Постоянный конвой начал раздражать
сыщика: он ничего не имел бы против проводника, ибо нисколько не
ориентировался в местной географии, но в компании хмурых
охранников он чувствовал себя заключенным. Кроме того, за все
время они не встретили ни одного постороннего человека.
Там, куда его привели, стоял терминал компьютера, в память
которого, по словам Мьора, были введены все текстовые и
видеодокументы. База данных оказалась самой примитивной, и Лев
Ивин быстро разобрался с управлением. Он нашел материалы как по
исчезновению контейнера, так и по делу Дьорка. Сюда же попало
несколько документов, касающихся самого сыщика: предложение о
его приглашении и вялая бюрократическая переписка, завершившаяся
согласием "под ответственность предлагающего". Хотя адресат не
был указан, Ивин сразу догадался, кто это.
Из документов по делу Дьорка следовало, что тот был
талантливым ученым и деятельным экспериментатором, но никак не
честным человеком. В своих докладных записках он рапортовал об
успехах и брал повышенные обязательства --- у Ивина даже
возникло впечатление, что профессор издевается, --- а сам
занимался чем-то совсем другим. Кроме того, как установила
правительственная комиссия, он допустил "неоправданный
перерасход человеческого материала". Лев Ивин содрогнулся: да,
здесь ставили эксперименты на людях. Чему удивляться, если речь
идет о выживании целой расы... Последний свой опыт Дьорк
произвел в день неудачного ареста. Преодолевая отвращение, Ивин
вновь и вновь прокручивал кадры, снятые в лаборатории: ужасные
метаморфозы, происходившие с людьми за несколько минут. Его не
оставляло чувство, что смыслом их была не смерть, а что-то иное.
Ивин связался с Мьором:
--- Мне нужен эксперт. Желательно, знакомый с работами Дьорка.
--- Такой человек есть. Это бывший ассистент профессора
Ларв. Думаю, он согласится работать с нами.
Ларв оказался нервным мужчиной с недоверчивым взглядом.
Впрочем, его можно было понять: он впервые общался с
инопланетянином.
--- Вы действительно со звезд?
--- Мне посоветовали не распространяться об этом.
--- Ну, ясное дело, --- вздохнул Ларв. --- Как же иначе...
--- Вы были ассистентом Дьорка?
--- Увы. Из-за этого я потерял работу.
--- Насколько мне известно, вы ушли по собственному желанию.
--- Да, потому что знал, чем все это кончится.
--- Знали?
--- Подозревал. Старина Дьорк был из тех, кто всегда все
доводит до конца.
--- Правильно ли я понял идею его исследований: она
состояла в том, чтобы одни болезни лечить за счет других?
--- Так он сформулировал ее перед начальством --- и оно
согласилось, потому что в прошлом уже были подобные прецеденты.
На самом деле идея была куда шире: превратить болезнетворные
микроорганизмы из врагов в союзников.
--- В чем же разница?
--- В формулировках. Последняя совершенно неприемлема ---
она противоречит официальной идеологии: болезни --- это зло. А
вот когда из двух зол выбирают меньшее --- это нормально.
--- Неужели новый вирус считался меньшим злом?
--- Это была другая разработка, следующий этап. Видите ли,
вирус --- идеальный медицинский инструмент. Кто лучше него
проникнет во все части человеческого тела?
--- Но в чем смысл такого проникновения?
--- Любой вирус внедряет в клетки свой генетический код.
Идея состояла в том, чтобы сделать его орудием генной инженерии.
Тогда можно делать операции сразу на всем организме. На взрослом
организме, а не на оплодотворенной яйцеклетке, как это делалось
до сих пор.
--- Значит, цель --- мутация, превращение, а не смерть?
--- Разумеется. Мы же врачи, а не убийцы.
--- Но вы убиваете людей! Я имею в виду даже не само ЧП, а
ваши эксперименты на людях...
--- Вам это кажется дикостью? --- усмехнулся Ларв. ---
Видно, что вы нездешний. Мы используем только выродков.
--- А вы смотрите "Ользи"?
--- Моя жена смотрит. Но я понял ваш намек. Видите ли,
Ользи по крайней мере ходит и разговаривает. А нам поставляют в
основном безнадежных идиотов, ведущих растительный образ жизни.
Наоборот, мутация может вернуть им разум.
--- Пока что она отняла жизнь у вполне здоровых людей.
--- Видимо, процесс не контролировался.
--- Это все, что вы можете сказать?
--- Я больше ничего не знаю!
--- Как вы думаете, Дьорк мог сбежать с контейнером?
--- Да, если у него была такая возможность. Он один знал о
новом вирусе все и мог как-то защититься.
--- Вы оправдываете его?
--- Его открытие могло спасти нашу расу от вырождения.
--- Но оно же может ее погубить.
--- Так всегда бывает с великими открытиями! --- в глазах
Ларва зажегся огонь фанатизма настоящего ученого, преданного
своему делу.
После разговора с ассистентом профессора Ивин вновь
углубился в документы. Собственно, вся черновая работа была
выполнена, но следствие, идущее традиционными путями, зашло в
тупик. Число трупов после катастрофы соответствовало числу
людей, которые должны были находиться в лаборатории, включая
агентов тайной полиции. Никто из них оттуда не вернулся. Тем не
менее был объявлен розыск на Дьорка, нескольких его сотрудников,
знавших шифр сейфа с контейнером, а сотрудники, по каким-то
причинам отсутствовавшие в лаборатории, были самым строгим
образом допрошены. Результаты оказались нулевыми.
--- Где может скрываться Дьорк, если он жив? --- спросил
сыщик у Мьора.
--- На нижних этажах или в аварийных секторах, где не
работает автоматическая система слежения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10