Но прежде всего необходимо было
убедиться, что он там. Для этого я был снабжен специальной
аппаратурой. На Земле эта предосторожность нам не помогла, но
здесь, под куполом, на экране радара сразу возникла мерцающая
точка.
Я решил не пороть горячку, а понаблюдать за действиями
Невидимки. Однако он в течение нескольких дней не покидал своего
логова. Вряд ли он догадывался о моем существовании.
Но вот однажды ночью зеленая точка сдвинулась с места и
начала быстрое движение к границам города. Я почему-то решил,
что он удирает. В любом случае не хотелось упускать его из виду.
Труп смотрителя шлюза со свернутой шеей подтвердил мою правоту.
У внешней границы купола лунная поверхность перетоптана, и
различить на ней нужные следы невозможно. Стараясь не терять
сигнал, я двигался в направлении его источника, и вскоре передо
мной уже было только два неровных следа от лунокаров, идущие по
целине. Не надо было быть большим специалистом, чтобы понять:
это погоня.
Либо Невидимка гнался за своей жертвой, которая уже
проявила удивительную изобретательность или поразительное
везение, избегнув непосредственной встречи, либо кто-то гнался
за Невидимкой, а тот удирал, и непонятно, кто бы это мог быть -
разве что секретный агент конкурирующей разведки, желающий
знать, как работает механизм невидимости. Вообще-то, если
рассуждать логически, загадочные события должны были привлечь
внимание не только нашего аналитического отдела.
Неожиданный толчок выбросил меня из лунокара. Следующий
помешал мне подняться на ноги. Телом я ощутил глухой глубинный
гул. Это было лунотрясение - явление, как мне говорили, очень
редкое. Впереди по ходу моего движения я вдруг увидел багровый
свет, идущий из-под земли. Этот свет играл на поднятой пыли,
которая не образовывала облака, как на Земле, а опадала веером.
Это было очень красиво, но тогда я об этом не думал. Потому что
свет померк, а зеленая точка на моем экране исчезла.
Не теряя времени, я двинулся на место происшествия. Мой
лунокар остановился на самом краю жуткой пропасти, которая
разверзлась, можно сказать, на моих глазах. В глубине уже было
совершенно темно. Следы тех, за кем я гнался, кончались здесь.
Это был конец пути. Можно было возвращаться домой.
23. Номер Тринадцатый
Смерть - конец и начало пути. Точка отсчета. Виток судьбы.
Я разрываю оковы мучительных снов. Грядет пробуждение. Я
открываю глаза и вижу свет...
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ: ВИТОК СУДЬБЫ
24. Майкл Петрович
Невозможно поверить, что это продолжается всего месяц. Я
все еще исполнял обязанности мэра. Решил держаться до конца,
пока не выкинут из кресла.
Дела шли неважно. Атмосфера в городе оставалось прежней. Не
знаю, Хэрриш ли запалил этот костер, или мы стали жертвами цепи
несчастных случайностей, но этот тип сделал все, чтобы огонь не
погас. Напряженность стала нормой. Что-то происходило и с
простыми жителями города: они стали хуже работать и больше
злиться. Я не философ, но позволю себе одно обобщение: люди
словно отпадали от реальности, меньше стали уделять внимания
повседневным заботам, все как бы искали и в то же время боялись
чего-то иного. Главным настроением стало тревожное ожидание - то
ли выборов, то ли конца света, то ли пришествия селенитов. А
чтобы избавиться от тревоги и неуверенности, все средства
казались хороши. Никого уже не удивляли случаи вандализма и
хулиганства, грабежи и драки. Не последнюю роль во всем этом,
конечно, играли штурмовики, вовсю реализующие свои идеалы
порядка и справедливости.
Но зачем обвинять других? Я, как мэр, видел, что мое
хозяйство тоже приходит в упадок. Городские службы работали все
хуже. Административные меры вели только к озлоблению и скрытому
саботажу. После смерти Кашина в моем аппарате появилось много
новых людей, и было неизвестно, на кого они в действительности
работают. Все это относилось и к моей предвыборной кампании.
Один дурак не придумал ничего лучше, как развесить плакаты
с моей физиономией по всему городу, а другие дураки тут же с
радостью стали вносить коррективы, пририсовывая мне то усы, то
рога, то звезды на лбу. Ругательных надписей тоже хватало.
Решив в оставшееся время сделать для города все, что можно,
я организовал людей на восстановление Культурного центра. Хэрриш
тут же обозвал это показухой (первоочередной задачей, по его
мнению, была борьба с преступностью), но работа пошла. Я впервые
увидел, какие замечательные люди есть у нас - казалось, их
совершенно не коснулось общее поветрие. Это давало повод для
оптимизма. Но в каждой бочке меда есть своя ложка дегтя: у
стройки начали регулярно собираться какие-то подозрительные
личности и провоцировать скандалы. Я не сомневался в том, кто за
этим стоит.
Что еще сказать? Я держал связь со всеми, кто оказался
причастен к загадочным событиям. Джедай Аккерман исчез или,
может быть, точнее будет сказать - скрылся, опасаясь за свою
жизнь. После его исчезновения доктор Флетчер лишился работы и
даже лицензии на занятия врачебной деятельностью. Насколько я
знаю, появившееся свободное время он посвятил работе над книгой,
которая должна была явить миру некую истину с большой буквы.
Игорь Белкин вовсю делал карьеру на гневных и язвительных
статьях против партии Хэрриша, проводя смелые исторические
параллели.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30