Он чувствовал себя брошенным, покинутым.
Ничто не могло спасти его. Внизу под ним железная лестница была сплошным
адом.
Было легче, быстрее перемахнуть через поручни, убежать от боли,
просто умереть, - мысль пронеслась в его голове с ужасающей ясностью.
Послышался звон разбитого стекла, и над ним вылетело окно. На его
спину пролился дождь обжигающих осколков. Железо жгло ноги. Он вдохнул
побольше воздуха, прикрыл лицо рукой и нырнул в бесновавшееся пламя.
Он полз, чуть не падая с жестких металлических перекладин,
преодолевая выступы. Боль во всем теле. Он взглянул на свою руку:
ободранная, кровоточащая, обгоревшая...
Руки и ноги больше не принадлежали ему. Помогая себе коленями и
локтями, он перекатился еще через один выступ, соскользнул на следующую
площадку. Лица уже были ближе, руки тянулись к нему. Он с трудом поднялся
на ноги, почувствовал, как последние секции лестницы подались вниз под его
весом. Он представлял собой пятно красного цвета. Он почувствовал, как
покрытая волдырями кожа сползает с его тела. Закричала женщина.
- О, Господи, сгорел живьем, и все еще ходит! - отрывисто сказал
кто-то тонким голосом.
- Его руки... пальцев нет...
Что-то поднялось, ударило его, призрачный удар в момент, когда над
ним сомкнулась темнота.
Реакция индивидуума была ненормальной - сообщили Анализаторы. -
Стремление к выживанию огромное. Столкнувшись с очевидной неизбежностью
физического уничтожения, он предпочел агонию и увечья спокойному доживанию
в течение короткого времени.
Существует вероятность того, что такая реакция представляет собой
чисто инстинктивный механизм необычной формы, - указали Анализаторы. -
Если так, это может оказаться опасным. Требуется больше данных по этому
пункту.
Я/МЫ ИСПОЛЬЗУЕМ НОВЫЕ СТИМУЛЫ ПО ОТНОШЕНИЮ К ОБЪЕКТУ, - сказал Эгон.
- ПАРАМЕТРЫ СТРЕМЛЕНИЯ К ВЫЖИВАНИЮ ДОЛЖНЫ БЫТЬ УСТАНОВЛЕНЫ С БОЛЬШЕЙ
ТОЧНОСТЬЮ. ВОЗОБНОВИТЬ ПРОВЕРКУ!
Сидевший на стуле Мэллори стал извиваться и обмяк.
- Ну что?
- Он жив, ваше превосходительство! Но что-то не так! Я не могу
довести его до уровня звукового выражения! Он подавляет меня с помощью
комплекса своих фантазий!
- Выведи его из этого состояния!
- Ваше превосходительство, я пытался. Но я не могу пробиться к нему.
Такое впечатление, что он вытянул энергетические ресурсы стула, и
использовал их для того, чтобы усилить свой механизм сопротивления.
- Подавите его!
- Я попытаюсь, но его сила фантастична!
- Тогда мы добавим энергии!
- Это... опасно, ваше превосходительство.
- Не опаснее, чем неудача!
Техник с помрачневшим лицом переключил панель на более высокий
уровень энергетического потока, проходящего через мозг Мэллори.
- Объект шевельнулся! - взорвались Перцепторы. - Новый мощный поток
энергии в поле мозга! Моя/наша хватка ослабевает...
- ДЕРЖАТЬ ОБЪЕКТ! НЕМЕДЛЕННО, С МАКСИМАЛЬНОЙ СИЛОЙ ИСПОЛЬЗОВАТЬ НОВЫЕ
СТИМУЛЫ!
Заключенный отчаянно сопротивлялся принуждению, а тем временем
свободный чужеродный мозг сконцентрировал свои силы и с большей энергией
ввел новый стимул в находившийся в смятении захваченный разум.
...Горячее солнце жгло спину. Слабый ветерок колыхал высокую траву,
растущую на склоне, где укрылся раненый лев. Капли пурпурно-красной крови,
висевшие на высоких стеблях, обозначили путь огромного кота. Он должен
быть здесь, распростершийся на земле в тени колючего кустарника, его
желтые глаза сузились от боли: грудь его разорвана пулей большого калибра.
Он ждет, надеясь, что его мучитель придет сюда...
Сердце Мэллори глухо стучало под влажной рубашкой цвета хаки.
Тяжелая винтовка в его руках казалась ему детской - бесполезная
игрушка против первобытной ярости зверя. Он сделал шаг, его губы
искривились в иронической улыбке. Что он хочет доказать? Если бы он
отступил и посидел под деревом, лениво потягивая из фляги, - пока лев не
умер бы от потери крови, - а затем пошел бы и нашел тело, то никто бы об
этом не узнал. Он сделал еще один шаг. Теперь он решительно шел вперед. В
лицо бил холодный ветер. Ноги были легкими, сильными. Он глубоко вздохнул,
ощутил сладость весеннего воздуха. Жизнь никогда не была так дорога ему...
Раздался глубокий астматический кашель, и огромный зверь вышел из
тени, желтые клыки оскалены, мышцы перекатываются под светло-коричневой
шерстью, темная кровь на боку отливает черным...
Лев двинулся вниз по склону, Мэллори уперся ногами в землю, вскинул
ружье, прижал его к плечу.
Как в книге, - подумал он с иронией. - Прицельтесь выше грудины, не
стреляйте, пока не будете уверены...
Он выстрелил с расстояния в сто футов - как раз, когда животное
повернуло налево. Пуля попала в цель где-то за ребрами. Кот остановился,
пришел в себя. Ружье дернулось, и снова грохнул выстрел. На месте
разъяренной морды вспыхнуло красное пятно... И все равно умиравший хищник
шел вперед. Мэллори смахнул пот, заливающий ему глаза, прицелился в плечо
животному...
Курок заело. Быстрого взгляда было достаточно, чтобы понять, что в
ружье застрял патрон. Не сходя с места, Мэллори подергал его. Тщетно. В
последнее мгновение он сделал шаг в сторону, и бросившееся на него
чудовище рухнуло в пыль рядом с ним. И вдруг ему в голову пришла мысль,
что, если бы Моника наблюдала за ним, сидя в машине у подножья холма, то
на этот раз она бы не смеялась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10