РЕТИФ ИЗ ДКЗ

ВНУТРЕННЕЕ ДЕЛО
1
- Посол Земли на Квахоге, - торжественно сказал заместитель
секретаря, - исчез...
Министр Маньян сидел напротив своего начальника за широким,
отделанным золотом, категории 2Р-В1-1Р1 столе, вытянув шею в напряженном и
внимательном непонимании.
- Один момент, сэр. Мне послышалось, вы сказали: "Посол Земли -
ха-ха! - исчез"?!
- Да. Я сказал: он исчез, - рявкнул заместитель секретаря. -
Испарился! Скрылся с глаз!
- Но это невозможно, - резонно заметил Маньян.
- Вы, что же? Называете меня лжецом, или идиотом? Вы - кретин! -
заорал старый бюрократ.
- Мистер Маньян просто выразил свое крайнее удивление, господин
заместитель, - вступился за начальника первый секретарь Ретиф. - Возможно,
если бы было больше подробностей, это могло бы уменьшить его недоверие.
- Какие еще подробности? Посол Раф Фокс в составе небольшой миссии
неделю назад был послан для установления контакта с Верховным Колиненостом
на Квахоге. Они сообщили о своей посадке на скалистую планету. И о том,
что не нашли на ней ни малейших признаков местной культуры. Ни
растительности, ни даже строений или хотя бы руин. Они нашли укрытие в
пещере. После нападения хищных червей. И в этот момент было замечено
отсутствие Рафа Фокса... Мы, честно говоря, были этим немало удивлены, -
заместитель секретаря вызывающе посмотрел на Маньяна.
- Великий боже... - Маньян взялся за подбородок, - а вы не думали,
что эти... квазванты...
- Квахоги, если вы помните, Маньян. Нет, это неслыханно. Его
Верховность имел телесвязь и был весьма сердечен в разговоре, хоть и
несколько смущен. Он не показывал на своего лица, видимо не желая
шокировать нас своим странным видом. Он пригласил нас для установления
дипломатических отношений, дал посадочные координаты. А также заверил нас
в сердечном приеме.
- Заместитель секретаря передал довольно неясное цветное фото
обширного, богато украшенного помещения, отделанного розовым бархатом.
- Приемные покои Дворца Его Верховности. Довольно помпезные, что-то в
варварской манере. Мы сняли это с экрана визора.
- Удивительно! - ахнул Маньян, - Выглядят, прямо скажем, вызывающе.
- Какие-нибудь снимки внешнего вида? - спросил Ретиф.
- Кажется, особенностью атмосферы на Квахоге является невозможность
фотографирования.
- А как Его Верховность прореагировал на исчезновение человека? -
громко осведомился Маньян.
- К несчастью, наша линия связи вследствие всевозможных неполадок,
проходит вне атмосферы планеты. Однако, мы думаем, что миссия просто
ошиблась в выборе места посадки. И вследствие этого опустилась в пустынной
местности, вместо того чтобы сесть в величественном граде, который мы
видели на снимке.
- Да, я уверен, что его превосходительство утерян нами, - сказал
Маньян, стараясь придать своему лицу по-возможности более грустное
выражение. - Но я уверен, что оставшаяся часть миссии избежит этой участи.
Боже! Это, должно быть для них очень чувствительным испытанием.
- Увы, - мрачно, со вздохом сказал заместитель секретаря. - Согласно
с их последним сообщением, перед тем, как контакт был потерян, они
укрылись в пещере, надеясь на свои скудные запасы продовольствия...
- Шесть дней на шампанском и всевозможных деликатесах для
представительства... - Маньян пожал плечами.
- Это трудности, с которыми дипломаты встречаются в полевых условиях,
- жестко сказал заместитель секретаря.
- Потеря Рафа Фокса является серьезным ударом для корпуса, - сказал
Маньян. - Кто же сможет его заменить? - он закусил нижнюю губу и поднял
глаза к потолку.
- Действительно, Маньян, ваше имя было упомянуто.
- Что? Я, сэр? Быть назначенным на место действительного посла? Но...
я его действительно не заслуживаю...
- Мы об этом подумали. Вот почему мы назначаем вас Исполняющим
Обязанности посла, пока Раф Фокс не будет найден.
- И.О.?... - Маньян нервно задвигался в кресле. - На Квахоге?
Странно, сэр. Почему именно я? И почему сначала посылают плохих людей, а
хороших - следом? Конечно, я ничего не предполагаю.
- Кто должен пойти и отыскать Рафа Фокса, Маньян? Кто-то ведь
должен... Мы не имеем права бросить его на произвол судьбы, как пустую
разбитую статуэтку.
- Вне всякого сомнения, сэр. Я просто подумал о своем состоянии. Мои
доктора говорят, что это - наиболее редко встречающийся случай обострения
болезни локтевого сустава, с которым они сталкиваются и...
- Маньян, вы имеете какие-либо возражения против вашего назначения?..
- Какие-либо?
- Я думаю, ваша отставка будет принята...
- О, конечно нет, сэр! Боже! Я полон энтузиазма! Но что толку в
растительности? Она требует ухода и обработки с месяц, а кроме того, я
всегда любил всякого рода пресмыкающихся. Вы сказали, что их преследовали
гигантские черви?
- Сорокафутовые. Как считают специалисты, там существуют две формы
жизни. Это - Слаги и Суперслаги. Согласно сообщениям, они не имеют
конечностей и каких-либо черт отличия, костей, чувствительных органов, и
напоминают формой мешок, набитый овсяной кашей. Сваренной, разумеется.
- Сваренной? - вскрикнул Маньян.
- Помимо этого, как я понял, они имеют крючкообразные наросты для
того, чтобы цепляться за поверхность планеты, когда ветер достигает
скорости ста девяноста узлов, - добавил заместитель секретаря.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10