Вслед за этим оттуда
кубарем вылетел двойник Кориаля и неподвижно растянулся у самых ног
Ретифа.
- К несчастью, Боздун потерял рассудок в результате трехмесячной
пытки щекоткой, которой подверг его недостойный Крип, - торопливо объяснил
Терион. - Он подвержен приступам ярости, когда его внезапно разбудят, и
благоразумие требует моего немедленного удаления отсюда!
Он вырвался из рук Ретифа и бросился прочь с живостью
шестнадцатилетнего юнца. Ретиф обернулся на грохот падающих камней и
увидел колоссальную фигуру, стоящую между колоннами, упираясь в них
руками. Тугие канаты мышц вздулись на шее гиганта, могучие бицепсы
поднялись горой на его руках, спинные мышцы напряглись. Колонны изогнулись
и рухнули, увлекая за собой солидную часть архитрава. Боздун взревел,
когда свалившаяся мраморная плита огрела его по спине, и шагнул вперед,
оставляя позади себя осыпающиеся руины. Восьми футов ростом, могучий и
крепко сбитый, как бизон, стоял он, раздраженно фыркая, освещенный лунным
светом. Дикий яростный взгляд его остановился на Ретифе.
- Крип! Наконец-то я добрался до тебя, - заорал он и бросился на
одинокого землянина.
Ретиф не двинулся с места, пока Боздун не приблизился к нему
вплотную.
- Вы меня с кем-то путаете, Боздун! - закричал он. - Я всего лишь
землянин, выполняю здесь небольшую работенку по спасению планеты!..
Древний воин с ревом промчался как раз по тому месту, где только что
стоял Ретиф. Рыча и фыркая от злости, он освободился от цепких ветвей и
колючек кустарника, куда его занесло по инерции, и снова набросился на
свою неуловимую жертву.
- И в этой связи я хотел бы попросить вас о небольшом одолжении, -
продолжал Ретиф. - Группа заговорщиков с планеты Гроуси собирается
уничтожить всех иностранных дипломатов в городе...
- Арррггххх!.. - зарычал Боздун, размахивая направо и налево могучими
кулаками, каждый из которых способен был снести голову лошади. Ретиф
уклонился от одного дикого удара, нырнул под второй, и покрепче упершись
ногами в землю, отвесил солидный апперкот слева направо прямо в живот
гиганту. Эффект был такой, будто удар пришелся по бетонной стене. Ретиф
отскочил в сторону, когда Боздун, крякнув, сделал безуспешную попытку
схватить его. При этом он так стукнул себя по диафрагме, что даже
зашатался.
- Сейчас гроуси патрулируют все улицы, - продолжал Ретиф. - И
поскольку очень важно, чтобы я добрался до посольства с новостями, я хотел
бы попросить вас оказать мне помощь...
Со звоном и скрежетом Боздун выхватил свой шестифутовый палаш и
взмахнул им над головой. Ретиф отступил на шаг, отбросил в сторону бластер
и выдернул из руки ближайшего неподвижного богатыря в рогатом шлеме
тяжелое копье с оглоблю толщиной.
Боздун размахнулся, и массивный палаш со свистом рассек воздух в
дюйме от увернувшегося Ретифа.
- И если бы вы приказали своим потомкам, то, я думаю, они согласились
бы помочь мне... - Ретиф уперся копьем прямо в нагрудник железной кирасы
Боздуна. - Что вы на это скажете?
Боздун выронил меч, схватил древко копья обеими руками и резко
дернул. Ретиф выпустил копье, и великан, потеряв равновесие, попятился
назад, споткнувшись о разрушенную колонну и рухнул на землю. Голова его с
глухим стуком "тонк!" брякнулась о мраморную ступеньку его бывшего
убежища. Ретиф быстро шагнул к нему, крепко связал ему руки ремнями его же
собственных доспехов, затем то же самое проделал с ногами. В эту минуту
ветви кустов раздвинулись и из них показалось испуганное лицо Териона.
- Что здесь произошло? - с опаской осведомился он. Глаза его
остановились на распростертом гиганте. - Как, Боздун Неистовый повержен
рукой какого-то чужеземца?!
- Боюсь, что вряд ли могу приписать себе такую честь, - возразил
Ретиф. - У него просто кончилось действие газа. - Он взглянул на то место
где только что лежал фальшивый Кориаль, - ...но если вы отыщите вашего
осквернителя святынь, то я, быть может, сумею поправить дело.
- Здесь он, этот бесчестный негодяй! - воскликнул один из селинорцев,
извлекая незадачливого самозванца из кустов колючего шиповника. Ретиф
схватил пленника за шиворот и подтащил его к Боздуну.
- Подыши-ка на этого доброго человека, коротышка! - приказал он.
Большой клуб коричневого дыма послушно вырвался из ноздрей пленника.
- Еще!
Пленник сопел и пыхтел, выдыхая коричневый пар на распростертого
храпящего воина. Наконец, Боздун дернулся, рванулся и раскрыл глаза.
- Ты еще здесь? - проговорил он, заметив Ретифа, - Я думал, что ты
мне приснился.
Он сделал еще несколько глубоких вдохов коричневого дыма.
- Вот так штука! Впервые за несколько сотен лет дышу я таким отличным
воздухом! Давай еще! - повысил он голос, когда Ретиф оттянул он него
псевдо-Кориаля.
- Не раньше, чем вы согласитесь мне помочь, - возразил Ретиф. - И
тогда я обещаю вам столько этой святой эссенции, сколько вы захотите.
- Да ты шутишь? Ты только дай мне добраться до этих грукси, или как
их там, которые думают, что могут безобразничать в моем родном городе! Я
разотру их в порошок!
- Значит, договорились, - Ретиф обернулся к Териону. - А вы? Вы тоже
с нами?
- Если Боздун одобряет задуманное, то кто мы такие, чтобы возражать?
- спросил старик, обращаясь к прохладному ночному воздуху. - Восстаньте,
верные сыны Селинора! Пусть хоть на эту ночь оживет снова древняя слава!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68