Здесь есть все - поющие птицы и
благоухающие растения, робкие животные и дикие звери. Одинокие и
свободные, они медленно изменяются, один вид уступает место другому через
столетия и тысячелетия. Таков естественный путь развития природы, план,
предписанный Создателем.
Но перед Погибелью все изменялось гораздо быстрее, да и менялось к
худшему. Весь мир, так же как и та местность, что окружает нас и которая
когда-то называлась Североамерика, умирал. Он задыхался от искусственной
грязи и своих болезнетворных отбросов."
Он указал худощавой рукой на кольцо полуразрушенных башен, окружающих
лагуну.
"Посмотрите! Вся планета, добрая старая Земля, была покрыта такими
штуковинами. Гигантские здания заслоняли солнце. Земля была покрыта камнем
или другим твердым веществом, так что она не могла дышать. Огромные
рукотворные строения были построены повсюду, объединяясь в еще более
крупные громоздкие структуры. Дым и вонь машин и механизмов отравляли
воздух ядовитыми облаками. - Он печально помолчал. - Это еще не все. Сама
Земля трепетала. Чудовищные корабли, по сравнению с которыми этот корабль
Нечисти - не более чем лодчонка, заполняли все моря. Воздух над головами
дрожал от гигантских летающих машин, которые одной только скоростью, из-за
возникающих вибраций могли дробить камень. По бесчисленным каменным
дорогам мчались мириады колесных машин, которые перевозили товары и людей.
Они безумно носились туда-сюда, еще сильнее отравляя своими выхлопами и
так уж дурной воздух.
И, кроме того, это был мир людей. Воюющих, размножающихся, гоняющихся
за успехом, неразумных людей. Людей этой планеты нельзя было образумить.
Они не только отказывались видеть, что убивают жизнь этого мира, они даже
не видели, что убивают самих себя! Потому что они размножались. Несмотря
на массовую бедность, огромную невежественность, болезни и войны, люди
были чрезвычайно упрямы! С каждым годом их становилось все больше, пока
катаклизм не стал неизбежным. Мудрые люди предупреждали их, ученые и
гуманисты умоляли их. Бог и Природа едины, говорили они, и нельзя над ними
безнаказанно смеяться и бросать им вызов.
Кое-кто прислушивался и таких было немало. Но недостаточно. Некоторые
религиозные лидеры, люди невежественные во всех науках и познаниях, кроме
своей собственной выдающейся автобиографии, отказывались прислушиваться к
ним. Другие люди, которые контролировали мировые богатства и огромные
армии, желали большей власти. Им нужно было все больше людей, чтобы
создавать эти богатства и покупать то, что они продают, и еще больше
людей, чтобы вести войны, которые они разжигали во имя тех или иных
политических убеждений. Расы воевали против рас другого цвета, белые
против желтых, черные против белых.
Конец был неизбежен, Он должен был наступить! Ученые, которые изучали
поведение многих видов млекопитающих в лабораториях древнего мира давно
предсказывали этот конец. Когда сверхпопуляция, грязная и шумная,
достигает своей вершины, неизбежно ее охватывает безумие. Сегодня мы
называем это безумие Погибелью. Повсюду во всем мире, на Земле, в воде и в
воздухе бушевала жестокая война. Радиация, ужасное химическое оружие и
рукотворные болезни уничтожили большую часть существующего тогда
человечества и большую часть животного мира тоже.
Тем не менее, кое-кто предпринял меры предосторожности. Когда яды
отчасти рассеялись, хотя и до сих пор они кое-где действуют, появились
немногие оставшиеся в живых члены нашего Братства. Большинство были
учеными тех дней, специалистами в науке, называемой "экологией", которая
имела дело с живыми существами. Одиннадцатая Заповедь, как мы называем, не
в насмешку над бессмертными Десятью, но скорее как продолжение, она
проста: "Не погуби Землю, а тем самым самое жизнь."
Более пяти тысяч лет мы наблюдали, как человечество карабкается
вверх, пытаясь помогать ему всеми силами и направляли его к естественному,
благопристойному развитию, к гармонии с природой и всей жизнью.
Мы видели много хорошего и много плохого. Многие из допогибельных
зверей стали теперь разумными, как люди (если только это и есть разум)."
Он послал мысль только одному Горму и Иеро "почувствовал", как мозг
медведя нервно вздрогнул. Брат Альдо продолжил свой рассказ.
"Однако, давным-давно и другие выжившие ученые, в основном психологи,
биохимики и физики тоже собрались вместе. Они вознамерились не более и не
менее как добиться возвращения власти человека над миром, которой Погибель
положила конец. Все эти машинные ужасы жизни, которые остались в прошлом,
для них были прекрасны. Они собрали множество самых опасных нелетательных
мутантов (хотя вы их и называете лемутами, Пер Дестин, этот термин
ошибочен, к тому же искажен от долгого употребления) и приучили их служить
себе и ненавидеть естественное человечество, то есть всех тех, кто еще не
подчинился их злодейской власти. Эту другую группировку, возникшую в
прошлом, и мы, и вы называем Нечистью. Подходящее название.
Главное занятие этих злобных осколков прошлого - уничтожать любую
добившуюся определенного уровня развития группу людей, над которыми они не
смогли установить контроль. Если им не удастся сделать это просто так, они
стараются проникнуть в ряды их властителей, становясь скрытыми советниками
или тайными союзниками тех, кто жаждет править своими соплеменниками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132