Множество ног проложило дорогу на пыльном
полу, пыль еще не успела полностью осесть, но впереди дорога различалась
довольно-таки ясно.
Священник остановился и зажег лампу, которую упрямо нес с собой с тех
пор, как поразил горящей стрелой живые башни грибов. Вскоре свет им
пригодится. Они покидают искусственное освещение затерянной пещеры.
Он отпустил руку Лючары, подтолкнул ее вперед и махнул остальным
двоим проходить мимо. Все молча повиновались приказу. Оставшись один, Иеро
повернулся, чтобы в последний раз насладиться лежащей внизу картиной.
Внутри своего мозга он постоянно ощущал бушующие волны и
противоборствующие гигантские силы. Нечисть пыталась освободиться, а Дом
упрямо держал их в своих невидимых сетях. Он бросил только один взгляд,
чтобы запечатлеть в памяти напоследок слизисто-влажную сероватую тушу и
возвышающиеся возле нее бледные тонкие конуса, а перед ними - столь же
безмолвные и неподвижные легионы, пришедшие для уничтожения Иеро.
Священник повернулся, высоко поднял лампу и побежал, догоняя
остальных. Хотя они и не ушли далеко, а ждали священника чуть выше. Альдо
держал вторую лампу, а Лючара еще раз наполнила ее маслом и отбросила
опустевший бурдючок. Они не стали ее зажигать, а пристроились за Иеро и
отправились в путь наверх. Он задал быстрый темп, но никто не
воспротивился. Все слишком устали, чтобы бежать, и были в лучшем случае,
способны только на быстрый шаг.
- Он долго сможет удерживать их, как ты думаешь? - спросила наконец
Лючара.
- Довольно долго, - коротко ответил Иеро. - Бога ради, дорогая,
береги дыхание! Мы еще не избежали опасности. У древних были точные
устройства для измерения времени, а у меня - нет! Просто шагай и старайся
держать мозг пустым.
Она не вспыхнула от гнева, потому что сразу поняла: его приказы имеют
смысл, и они продолжили путь в молчании. Неверный свет лампы позволял
заметить, что пандус почти не имел никаких особенностей. Это была просто
гигантская труба из какого-то неподвластного времени вещества с микронной
точностью врезанная в землю и скалу своими давно умершими создателями.
Пару раз они проходили мимо запечатанных отверстий в стенах, но не
останавливались. Здесь не было никакого освещения и только дрожащий огонек
лампы делал путь видимым.
"Должно быть, это и есть главный вход", - подумал священник, волоча
вперед и вверх налившиеся свинцом ноги.
Они уже шли очень долго, казалось - вечность, но не осмеливались
передохнуть. Слишком страшные силы попали в ловушку там, внизу, чтобы дать
им хоть какие-то шансы. Разговор может помочь снять напряжение.
- Вы нашли какие-нибудь компьютеры? - спросил он.
- Нет, - ответил Альдо. - Тут можно искать и неделю, и месяц. Но
Лючара кое-что нашла. Она несет это с собой. Как ты думаешь, Нечистые
смогут освободиться? У них хватит и людей, и сил, чтобы отыскать там все,
что угодно. А тут еще Дом. Он такой могучий, Иеро. На что еще он будет
способен, когда узнает секреты прошлого?
- Дом нисколько не заботит ни прошлое, ни машины, ни оружие. Теперь я
знаю все его мысли и чувства, как мысли и чувства любого живого человека.
Он вовсе не пользуется механическими устройствами, а только тем, что может
создать или вырастить сам. - Он забыл о находке Лючары, стараясь убедить
самого себя.
- И все же, вероятно, именно одно из них осматривало пульт
управления, не забывай об этом.
- Знаю. - Усмешка Иеро была хмурой. - И оно понятия не имело, что
делает, в этом я уверен. И все же то, что оно сделало, помогло нам найти
выход. Мы уже долго идем, как ты полагаешь?
- По меньшей мере, час, я бы сказал. Мы уже в безопасности?
- Шагай и шагай. Будем идти, пока не упадем, если понадобится. Я все
еще чувствую давление сзади. И Дом слабеет.
- Они смогут убить его и броситься в погоню за нами? Может быть, мы
тогда сможем блокировать туннель. - Тон Лючары был вызывающим, она приняла
позу, пристойную для принцессы. На душе у Иеро потеплело.
- Может быть сможем, - сказал он чуть веселее. - Но время тому еще не
пришло. Дому никогда еще не приходилось контролировать так много мощных
разумов сразу и все эти мозги чужды для него, и все стремятся
освободиться. Он не осмеливается пошевелиться, я очень хорошо чувствую
это. Вероятно, он вызывает к себе плотоядных слизняков. И вся Нечисть все
еще там. Я чувствую их разумы даже за экранами - в виде одного большого
шара энергии.
- И я тоже, - согласился Альдо. - Какое поразительное существо этот
Дом. Как я хотел бы понять его, узнать его мысли, отношение к жизни, -
задумчиво произнес он.
Иеро бросил изумленный взгляд на своего союзника. Одиннадцатая
Заповедь, похоже, действительно относится ко всему живому!
"Чистый воздух уже близко."
Горм ковылял с несчастным видом, его розовый язык вывалился изо рта,
а мех покрылся серой пленкой в дюйм толщиной. И вот он указал выход из
подземного мира, который ему так не нравился, и его дух окреп.
Иеро тут же прикрыл лампу краем плаща и все напрягли глаза. Неужели и
правда мрак впереди слегка разрядился? Одна эта мысль влила в их жилы
новую энергию.
Вскоре мысль стала явью. Становилось все светлее, а Иеро шел все
медленнее.
- Здесь может быть арьергард, - сказал он. - Глупо с их стороны не
предусмотреть чего-нибудь подобного. Я проверю, а вы отдохните и
переведите дыхание.
Его мысль протянулась вперед, отыскивая следы разума, который мог бы
затаиться у зева туннеля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132