- К сожалению, я не нашла здесь никого, кто вызывал бы у меня хоть
какие-то ассоциации, - возвращая справочник, проговорила Мари, - и
чувствую себя такой бестолковой.
- Может быть вы знаете хотя бы, как он выглядит?
- Мне даже не пришло в голову спросить об этом.
- Очень жаль, что мне не удалось помочь вам, - с искренним
простодушием сказала дежурная.
- Мне еще обиднее, чем вам, тем более, что я хотела бы заодно
позвонить в Ванкувер и сообщить о своих делах, а теперь этот разговор
будет для меня очень неприятным... кстати, я увидела здесь одно имя,
которое никак уже не связано с моим кузеном. Мне кажется, что эта женщина,
по фамилии Степлс, подруга моих хороших знакомых.
- "Екатерина Великая"? Она работает здесь, ее дела идут великолепно,
хотя кое-кто из персонала был бы доволен, если бы ее перевели назад, в
Европу, так как ее высокое положение нервирует здесь очень многих.
- О, так вы имеете в виду, что она в данный момент здесь?
- Да, не более чем в двадцати-тридцати метрах от нас. Вы можете
оставить мне имена ваших общих знакомых, а я узнаю, будет ли у нее время,
чтобы перекинуться с вами парой слов.
Мгновенье показалось вечностью, пока Мари боролась с искушением, но
чувство реального победило минутную слабость. Если события были именно
такими, как представляла себе Мари, а она почти уже не сомневалась в своей
правоте, то все дружественные посольства и консульства уже были
предупреждены на ее счет, и даже Кэтрин Степлс могла быть принуждена к
сотрудничеству. Она могла бы и отказаться, но честь мундира обязывала бы
ее поступать в рамках служебных обязанностей. Поэтому, Мари должна
встретиться с ней в неофициальной обстановке, когда возможность потерпеть
неудачу была бы минимальной.
- О, вы так добры, - ответила Мари все с тем же налетом смущения, -
ее друзья просто упадут от такого неожиданного известия... но подождите...
минутку... Вы сказали "Екатерина"?
- Да, Кэтрин Степлс, и поверьте мне, что она у нас только одна.
- Да, да, конечно. Господи! Что за день сегодня! Имя той женщины было
"Кристина", я только сейчас вспомнила это, и мне так неловко перед вами.
Вы были очень добры ко мне, и я не буду больше надоедать вам.
- Я только пожелаю вам удачи, милая. Вы были просто очаровательны. -
При этом глаза дежурной упали на сумку собеседницы, где жалкая эмблема,
изображавшая скорее всего название местной фирмы, размещавшейся в одном из
грязных подвалов, уже оторвалась и висела вверх ногами.
- Н-да...
- Что вы сказали?
- Ничего. Желаю вам удачи со звонком в Ванкувер.

Сначала Мари в качестве пункта наблюдения выбрала холл на нижнем
этаже здания, а когда ей показалось, что она слишком долго находится на
одном месте, то она вышла на улицу и еще около часа прогуливалась в
оживленной толпе, наблюдая за входом. Было самое подходящее время для
ленча, и Мари не теряла надежду, что Кэтрин появится на улице. С другой
стороны, она по-прежнему думала о том, что ее минутный разговор с мужем не
прошел бесследно, и ей удалось объяснить ему, что она подразумевала,
напоминая о Париже. Поэтому она в глубине души все еще надеялась на
встречу с ним у канадского консульства в Гонконге.
Но вот "она" появилась! Кэтрин Степлс энергичной походкой спустилась
по ступеням и свернула направо. От Мари ее отделяло всего лишь сорок или
пятьдесят футов, но они были буквально запружены толпой, несмотря на
относительно ранний час. И тогда она побежала, не обращая внимания на
возмущенные возгласы и крики, пробивая дорогу к открытому пространству
рядом со стоянкой автомашин. Женщина уже усаживалась в машину, когда Мари,
уже отчаявшись, закричала, хватаясь за ручку уже закрывающейся дверцы.
- Нет! Нет! Подождите!
- Прошу прощенья, но я не... - воскликнула женщина, в то время как
шофер быстро повернулся, и в его руке мгновенно, словно из воздуха, возник
пистолет.
- О, пожалуйста, извините! Ведь это я! Вы помните Оттаву и
консультации с правительством?..
- Мари? Ты ли это? Никогда бы не узнала!
- Да, представь себе, это я. У меня здесь возникли кое-какие
затруднения, и мне нужна твоя помощь.
- Тогда садись, - проговорила Степлс, освобождая место рядом с собой.
- Уберите эту вашу дурацкую штуку, - обратилась она к шоферу. - Вы видите,
это моя давняя подруга.
Отменив свой ленч под предлогом встречи с англичанами, участвующими в
конференции по проблемам Договора 1897 года, Кэтрин попросила шофера
отвезти их на Фут-стрит в районе залива Косвей. Эта улица включала
несколько десятков ресторанов, которые тянулись на два с лишним квартала.
Кэтрин подвела Мари к служебному входу одного из них и позвонила. Дверь
открылась почти сразу после звонка, обволакивая их запахами восточной
кухни.
- Мисс Степлс, прошу вас. Как мы рады вас видеть, - приветливо
заговорила китаянка в белом фартуке. - Сюда, сюда. Пожалуйста сюда, ваш
столик всегда ждет вас.
Когда они проходили через суету огромной кухни, Кэтрин, повернувшись
к Мари, сказала: - Иногда бывают самые неожиданные ситуации в нашей
работе. Владелец этого ресторана имеет родственников в Квебеке, где они
содержат ресторан на Ман Джон стрит, а я стараюсь ускорить для них
получение визы.
Кэтрин кивнула на один из свободных столиков, недалеко от дверей на
кухню, где они могли сидеть, почти скрытые от остального зала потоком
официантов, снующих туда-сюда через вращающиеся двери.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172