Это
был человек примерно его возраста, лысый, в очках с черепаховой оправой.
Автомобиль рванулся вперед, но водитель не стремился прибавить
скорость, пока они не миновали узкую покрытую гравием незнакомую им дорогу
и не выбрались на широкое шоссе, оставляя сзади себя маленький
университетский городок. Несколько минут они продолжали ехать молча, но,
наконец, водитель заговорил первым:
- Как прошла встреча? Все было удачно?
- Как прошла? - механически повторил вслед за ним помощник
Госсекретаря. - Как любит говорить посол: "Все части на своем месте".
Обоснование сделано и подкреплено логическими выводами, так что на этом
миссионерскую работу можно считать законченной.
- Очень приятно это слышать.
- Вам приятно? Ну, значит, и мне должно быть приятно тоже.
Мак-Алистер поднял свою дрожащую правую руку и начал массировать
правый висок подрагивающими тонкими пальцами.
- Нет, я не доволен! - неожиданно произнес он. - Я чертовски устал!
- Извините, если я не вовремя...
- И предложить выполнять роль миссионера, мне, христианину! Я вместе
со всей семьей два раза посещаю церковь, а мои оба сына прислушиваются. Я
благороден и великодушен, потому что хочу быть таким. Вы можете меня
понять?
- Кажется, что да. У меня нет именно таких чувств, но мне кажется,
что я понимаю вас.
- И я только что покинул дом этого человека!
- Смотрите проще на эти вещи. Что в этом особенного?
Мак-Алистер неподвижно уставился на дорогу, и только движущиеся блики
от встречных машин создавали замысловатую игру теней на его лице и,
казалось, будто на нем отражается его внутреннее состояние.
- Может быть, Бог простит мою душу, - едва слышно прошептал он.

4
Крики неожиданно наполнили темноту какофонией молодых голосов. Вслед
за криками появились и подпрыгивающие, догоняющие друг друга фигуры.
Кругом были видны разгоряченные улыбающиеся лица и крики, крики, крики...
Вебб опустился на колени, прикрывая лицо и шею обеими руками. Это
единственное, что он мог сделать в целях самозащиты. Он старался
раскачиваться из стороны в сторону, чтобы не быть, по крайней мере,
неподвижной мишенью. Его темная одежда дополнительно маскировала его от
прицельных выстрелов, но она же была бесполезна, если бы охрана,
находящаяся где-то рядом с ним, вдруг открыла огонь: вспышки выстрелов
вполне могли высветить его фигуру. А, кроме того, прицельный выстрел мог
быть не единственным средством, которое мог применить убийца. Вполне
достаточно выстрела из пневматического оружия с использованием пули,
начиненной парами цианида. Смерть в этом случае могла наступить в течение
минуты, а может быть даже и нескольких секунд.
Неожиданно чья-то рука сжала его плечо! Он резко повернулся, разводя
в стороны свои руки, стараясь освободиться от неожиданного прикосновения.
При этом он сделал бросок влево, двигаясь подобно дикому животному.
- С вами все в порядке, Профессор? - спросил охранник, приближаясь к
нему откуда-то слева, моментально Дэвид поднялся на ноги. В отблесках
лучей карманного фонаря можно было заметить, что человек улыбался.
- Что это было? Что вообще происходит здесь?
- Ничего страшного! - прокричал второй человек, появляясь справа от
Вебба.
- Что?
- Это всего лишь дети, похожие на ночных духов. Одно удовольствие
видеть их!
Вскоре шум и крики стихли. Городок вновь погрузился в тишину. Где-то
вдали, между высокими каменными зданиями, которые располагались вдоль
игрового поля стадиона, можно было наблюдать пульсирующие яркие вспышки,
которые временами озаряли уже пустые трибуны. Футбольный матч между
студенческими командами наконец-то завершился. Возбужденная охрана
продолжала смеяться.
- Ну, как, профессор? - продолжил разговор тот, который был слева от
Дэвида. - Вам лучше, когда мы находимся рядом с вами?
Все закончилось. Его внутреннее состояние начинало приходить в норму,
но он все еще не был уверен по поводу произошедшего. Почему еще остается
какая-то тупая боль в груди? Почему он был так напуган? Что-то
происходило, но он все еще не мог дать этому свою оценку.

- Почему этот случай так расстроил меня? - сказал Дэвид, когда они
сидели за завтраком в старом викторианском доме, который они арендовали
вот уже некоторое время, с тех пор как Дэвид выписался из госпиталя.
- Ты совсем забросил свои прогулки по пляжу, - произнесла Мари вместо
ответа на его вопрос. Она положила перед ним вареное яйцо и несколько
тостов. - Тебе бы неплохо немного поесть, прежде чем ты возьмешься за
сигареты.
- Нет, послушай. Это действительно беспокоит меня. Всю последнюю
неделю я чувствую себя как утка на плохо защищенной галерее. Это ощущение
вновь появилось у меня еще вчера во второй половине дня.
- Что ты имеешь в виду? - Мари не спускала с него глаз, продолжая
заниматься посудой. - Мне кажется, что иногда твои ощущения прямо
указывают на что-то. Расскажи мне подробней о них. Однажды они спасли мне
жизнь, в Цюрихе, на Гуизон-Квей. Может быть, на этот раз за ними не стоит
ничего страшного.
- Мне иногда кажется, что при такой охране, похожей скорее на военный
парад, когда тебя окружают шесть человек: по одному спереди и сзади и по
двое справа и слева, все равно не составляет труда для человека, внешне
похожего на студента, приблизиться к нам и выстрелить в меня из
пневматического оружия?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172