Не подалась, а именно качнулась и
замерла.
- Рай-док, Рай-док, Рай-док!! - троекратно возгласили воины.
Откуда они уже знают мое имя? Все сразу? Боги, как быстро
расползаются слухи!
Я развернул коня к воротам и поднял правую руку. Секунду спустя
справа от меня оказался Альба. Он придержал коня на пол-головы сзади
моего, а слева уже был Орбен. Паж каким-то чудом вскарабкался на свою
каурую. Держался в седле он как-то криво, совсем, как я позавчера, но лицо
его просто сияло, а в отставленной левой руке он держал древко синего
знамени. Теперь - настоящего. Синего с белым вымпелом.
- Вперед! - крикнул я и повторил приказ взмахом руки. Вороной покорно
двинулся вперед, не ожидая понуканий. И тут же за спиной лязгнуло,
ритмично загромыхало, а потом родилась нестройная песня.
В город прекрасный, в город родимый
Мы возвращались с победой желанной...
А у ворот Сапфира уже собрались встречающие. Впереди, конечно, были
воины, а за ними сгрудились добрые горожане, и я вдруг до боли остро
понял, как Сапфир истосковался по праздникам. Этот город был построен для
счастья и веселья, но сколько же лет ему не доставалось ни того, ни
другого! Может быть, последний раз настоящий праздник здесь был еще до
рождения Селекса...
И уже мчался навстречу воин в бело-синем плаще - когда он подскакал
поближе, я узнал его. Это был наш гонец, юный Харсей. Он неуклюже спрыгнул
в пыль и опустился на правое колено.
- Властитель Сапфира! Приказание твое исполнено в точности, а город
ждет своего победоносного правителя!
- Встань, - милостиво сказал я. - Отныне за доблесть и преданность
твою быть тебе оруженосцем. Если и впредь ты будешь служить Домену столь
же рьяно и верно, недолго осталось ждать дня, когда назову я тебя рыцарем
Короны.
Парень побледнел от счастья. Коротко кивнул, рывком поднявшись,
отсалютовал мне - не как принцу, а как полководцу - и не обращая внимания
на рану, взлетел в седло.
Я опять испытывал странное чувство нереальности происходящего. Я был
настолько счастлив, настолько искренне переживал каждую секунду бытия, что
не мог воспринимать это естественно. Такое ощущение обычно бывает лишь в
добрых снах да в мечтах. Мне даже удавалось сказать именно то, что я
хотел, и теми самыми словами, которые были нужны. Боги, боги! Неужто я
заслужил тот восторженный трепет, который сейчас пронизывал каждую частицу
тела моего?
Ворота приближались. Рослый, плечистый рыцарь без шлема отделился от
группы воинов. В темном ежике его волос было уже достаточно седины; ежик
воинственно топорщился и серебрился на солнце - совсем, как у Сагастена.
Для полного сходства причесок рыцарю не хватало только повязки с
щегольским хвостиком.
Во всем остальном они разительно отличались. Особенно конституцией.
Сагастеном можно огородное пугало ошарашить - этакий призрак скорого
увольнения... Рыцарь был потяжелее мага раза в три, наверное.
Я остановил коня в нескольких шагах от него.
Рыцарь шагнул ко мне и с достоинством поклонился.
- Приветствую Синего принца Домена Райдока! Я Олломан, комендант
Сапфира, капитан Короны.
- И я приветствую тебя, Олломан, - сказал я, стараясь, чтобы слова
мои прозвучали по возможности проще.
- По воле Совета Домена, по желанию священной Радуги, вверяю я тебе
сегодня наш родной город и вручаю тебе наши жизни. Но прежде хотел бы я
поблагодарить тебя, мой принц и повелитель, за победу, которую ты принес
нам сегодня, ибо поистине пал бы сегодня Сапфир, жемчужина Лиаменны, под
вражеским натиском, если бы не та скорая и своевременная подмога, что
привел ты под стены города.
Олломан преклонил предо мной колено.
Я почувствовал, что должен спешиться. Не вспомнил, отнюдь, а именно
почувствовал. Я спрыгнул с коня, подошел к нему и положил руки ему на
плечи - вернее, на металлические наплечья.
- Не было для меня радостнее дня, нежели этот, Олломан. Да начнется с
этого дня возрождение былой славы Сапфира. Встань, я желаю, чтобы ты был
рядом в тот миг, когда я впервые вступлю в город.
Орбен тоже сполз со своей кобылы и взял моего коня под уздцы. По его
сияющему лицу я понял, что делаю все правильно. Но вот только...
- Витязь Альба Ранскурт, прими командование и вводи войско в город!
Альба гордо склонил голову. Орбен тут же передал ему знамя. Кто-то из
солдат взял под уздцы его каурую. Олломан шагнул вперед и влево.
- Воины и жители Сапфира! Приветствуйте властителя вашего Райдока,
Синего принца, что вернулся из боя с победой!
- Слава Райдоку!! - радостно заорали встречающие.
- Слава! - грозно взревели солдаты у меня за спиной.
Я высоко поднял голову и медленно двинулся вперед. Слева и немного
сзади шел Олломан, еще больше отстав и по правую руку от меня, двигался
Орбен с вороным в поводу, Альба же сместился в центр и негромко отдавал
какие-то команды, перестраивая войско в колонну по пять.
Войско Сапфира словно несло с собой в город ощущение победы.
В тот миг, когда я шагнул в тень городской стены, пересекая линию
ворот, на пустом флагштоке рядом с белым знаменем, пересеченном наискось
синей полосой, взвилось второе знамя. Синее.
Оно было немного меньше флага Домена, и развевалось чуть пониже.
Стены, казалось, дрогнули от неистового вопля "Хвала! Хвала принцу
Райдоку!" Воины стали мерно колотить рукоятями мечей о щиты. Те, у кого не
было щитов, плашмя ударяли клинками о ножны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97