- Скорей даже прямо у развилки.
- Но ведь мы только что оттуда! Мы начали возвращаться незадолго до
восхода луны! И на развилке было пусто!
- Следовательно, Оно пришло к развилке вскоре после вашего отъезда.
Незадолго до восхода луны я уже явственно ощущал его присутствие и
движение. И заметьте, что мои способности чувствовать противника весьма
ограничены расстоянием - я ведь не маг.
Даргиш понурил голову.
- Значит, я не оправдал доверия. Не выполнил задания. Гонцы скакали
вперед без страха - я сообщил им, что дорога чиста.
- Главное, что вы сказали правду, лейтенант, - Альба положил руку ему
на плечо. - Развилка действительно была пуста, когда вы ее проезжали. А
то, что потом на ней появился противник... ну, на то и война.
- А если письмо Данка попадет в руки врага? - испугался я.
Альба нахмурился.
- По правде говоря, это не очень хорошо. Но сейчас мы не можем об
этом судить. Мы даже не знаем точно, противник ли это.
- А то кто же?! - удивился Орбен. Настолько удивился, что позволил
себе вмешаться в разговор.
- Понятия не имею, - честно сказал Альба. - Я чую опасность, но не
берусь утверждать, что она черного цвета. Сейчас проверим.
- Как?! - Даргиш пораженно вскинул голову. - Разве мы еще не
возвращаемся? Вы собираетесь рисковать ночью, не зная точно, что творится
на этой проклятой дороге впереди...
- Без истерик, лейтенант! - жестко сказал Альба, и я впервые увидел
страшный огонек, вспыхнувший в его глазах. Эта искорка обещала верную
смерть любому, кто осмелится встать у него на пути или помешать ему. И
даже друзьям не мешало поостеречься, уж во всяком случае - не слишком
зарываться. Не было пощады в его черных этой ночью глазах. Черных, как
ночь, прожженных, как ночь, угольком злой луны.
- Слушаюсь, Витязь, - Даргиш снова был собран и сдержан. Интонации
Альбы подействовали на него безотказно. - Прикажете двигаться вперед?
- Мы осторожно пройдем до развилки, - Альба погасил огонек в глазах и
теперь словно размышлял вслух. - Если противник нам по силам - тотчас
уничтожим его, чтобы сведения из перехваченного письма не дошли до штаба
Проклятого. Если не по силам - часть отряда вернется в Ранскурт, чтобы
сообщить новости, а другая часть попытается прорваться в Дельфос. С той же
целью. Если противника там уже нет - основная группа продолжает движение в
Сапфир, а один человек возвращается с вестью к принцу Данку. Наконец, если
это вовсе не противник... ну, тогда по обстоятельствам.
- Да кто же это может быть, если не враг?! - опять не выдержал Орбен.
- И завыло Оно уж так противно, просто вынести нельзя! Кто, если не враг?
Альба посмотрел на него исподлобья.
- Например, что-нибудь вроде Мертвой Радуги. Магическая опасность не
всегда разряжена в цвета Доменов и украшена военными значками.
Орбен затих и задумался.
- Вперед! Всем молчать! - приказал Альба, даже не оглядываясь на
меня, и первым направил своего коня вперед. Я послушно двинулся вслед за
ним, и маленький отряд, сбившийся было в кучку, снова разошелся по старым
позициям.
Я не испытывал никаких неприятных чувств оттого, что Альба
бесцеремонно перехватил управление отрядом. Собственно, именно этого я и
хотел. И если уж какие неприятные эмоции и могли меня по этому поводу
посетить, так тогда это был бы стыд, а не зависть или ревность. Я не
утратил вожделенное, а навязал другому пугающее меня... с-скотина такая.
Бедный мой Альба Ранскурт, Витязь Райдока!
Теперь мы двигались быстрее. И тише. Я почти не слышал даже стука
копыт. А дышали теперь все совершенно беззвучно, даже лошади. Может, и
вовсе не дышали. Я, например, кажется, не дышал - дыханье сперло.
Луна поднималась все выше над скалами, дорога вилась между холмами,
как ручей из светлой пыли, упорно текущий на юг, демоны бесшумно трусили
за мной и Витязем, и каждый шаг этой фантасмагорической процессии
приближал нас к роковой развилке.
И вот, наконец, она вспыхнула перед нами серебристым трилистником,
листком клевера, растущим на стебельке дорожного указателя. "Дельфос - 92
фарада. Ранскурт - 23 фарада. Сапфир - 661 фарад". А прямо под указателем
неприятно блестела темная лужа, не успевшая впитаться во влажный песок, и
никому из нас даже в голову бы не пришло подумать, что это была вода.
Слишком уж она была темной. И слишком блестящей.
- Искать! - шепотом скомандовал Альба. - Всем искать! Любые следы!
Разобраться по двое: Орбен с лейтенантом, я с принцем, остальные - в
старых парах. А вы, ребята, караулите лошадей.
- У-ум, - тихо-тихо буркнули демоны.
- Хэй! - почти сразу вскрикнул Орбен. - Вот они!
Вслед за Альбой я поспешил на зов пажа. Орбен и Даргиш стояли у южной
обочины Дельфосской дороги и смотрели куда-то в траву. Лейтенант шагнул с
дороги и аккуратно ухватил что-то непонятное.
- Не знаю я такого оружия, - хрипло выдохнул он, передавая свою
находку Орбену. Тот, немного побледнев - это было заметно даже при луне -
осторожно принял находку и положил на дорогу.
Я пригляделся. Это была человеческая нога. Точнее, пол-ноги. Примерно
от бедра до середины голени. Альба склонился над ней на миг и сразу
выпрямился.
- Это не зубы, не когти и не меч, - вполголоса сказал он, обращаясь
ко всем сразу. - Больше всего это похоже на огромные ножницы. Но я не могу
припомнить зверя или оборотня с клешнями... тем более, с клешнями такой
силы... Да и у нечисти вроде такого не водится. Уж по крайней мере, раньше
не водилось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97