- Тогда хоть убей меня, Оранжевый, я не понимаю, как вы можете мне
доверять. Сделать нечеловека Синим принцем Домена? Вы ведь сами говорили:
принц всегда человек! Мало ли что может натворить нежить?
- Ты усложняешь проблему, а она и так непроста, - спокойно сказал
Данк. - Да, изначально принц всегда человек. От рождения. Наследный и
ненаследный, призванный к цвету и бесцветный. Но представь себе, что
принца зачаровали и обратили... ну, например, в собаку. Человек ли он
теперь? И перестал ли он быть принцем?
- Ну... наверное, нет, - согласился я. - А так бывает?
- Бывает, - улыбнулся Данк. - Вернее, бывало. Это очень, очень
сложное заклятие, требующее невероятно большой энергии. А проку от него
очень мало. Один-единственный принц вышел из строя - не проще ли отравить?
Кстати, именно поэтому Сельфа убеждена, что ты - Райдок.
- Не понимаю я вас, - обиженно сказал я.
Я на самом деле совсем запутался. Какие-то неуловимые логические
связи все время ускользали от моего внимания.
- Чего тут можно не понять? - Данк пожал плечами. - Потратить столько
сил на устранение молодого неопытного принца вроде тебя можно либо в
приступе безумия, либо с очень тонким и хорошо продуманным умыслом. Даже
ты, утративший память и растерянный, быстро это сообразил. Безумный маг не
может, пожалуй, проконтролировать заклятие такой мощи. Значит, умысел.
Каким бы зловещим и коварным он не был, вряд ли его основная цель -
ликвидировать Райдока и подсунуть вместо него некое немыслимое создание.
Зачем? Чтобы перекусать всех членов семьи во сне? Проще создать черного
вампира и послать его во дворец. Шансы на успех те же. То есть, почти
никаких. Но у вампира их все-таки больше. Вампир - боевой крейтлинг, очень
сильная и умелая тварь. Ее несложно засечь, но справиться с ней трудно. А
тебя - треножником по макушке, и все. Помнишь?
- Помню, конечно, - зачарованно сказал я. - Эх... Данк, а я умел
творить вампиров?
- Ты знал, как это делается, - тоскливо сказал Данк. - Но энергии для
этого у тебя еще не хватало. Слушай, тебе нужна текущая информация или
легенды о деяниях магов?
- Мне нужно все, - нагло сказал я.
- Но не все сразу, а? - с той же интонацией отозвался Данк. - Слушай
внимательно. Нашему врагу, кем бы он ни был, не нужен убийца. Не нужен
шпион. Не нужен труп. Ему нужен принц, который в задуманную минуту станет
его орудием. Не копия Райдока, а Райдок, расчетливо изувеченный. Который в
урочный час споткнется на заказанную ногу.
- И как вы собираетесь с этим бороться? - хмуро спросил я.
- В урочный час ты будешь совсем в другом месте, - цинично сказал
Данк. - И судя по всему, тебе придется там стоять на голове.
- А если я просто вырублюсь в урочный час? И завалю всю оборону?
- По замыслу ты должен был остаться в Дианаре. Без армии, без четко
обозначенных функций, практически без власти. Какой прок любому врагу в
том, что ты вырубишься?
- Вот дьявол! - я начал постепенно соображать всю утонченность игры
неведомого мага и коварство контригры моей очаровательной семейки. - Вы
считаете, что опасность, от меня исходящая - неожиданный трюк существа
слабого, но доверенного и близкого?
- Примерно, - довольно сказал Данк. - И выполнит этот трюк - если
выполнит, конечно - принц совсем в другом месте, с другими правами и
обязанностями, в других условиях; принц, очень далекий от всех, кого можно
было предположить рядом с ним. В наихудшем случае ты сделаешь какую-то
нелогичную глупость, которая покажется смешной всем, кто будет тебя
видеть. Ну что ж, позор принца Райдока мы как-нибудь переживем - извини,
малыш. В среднем случае ты не сделаешь вообще ничего. Попробуй заставить
утопиться человека в пустыне - ты понимаешь, о чем я? В наилучшем случае
то, что ты сделаешь, обернется против Проклятого.
- Почему против Проклятого? Вы так уверены, что это он?
- Глупый вопрос. На девяносто пять процентов. Хотя бы потому, что
больше особенно-то и некому. А во-вторых, даже если заклятие наложили
орки... или гномы... пострадает в первую очередь все равно Проклятый.
Например... я понимаю, что предлагаю тебе нарочито упрощенную ситуацию, но
тем не менее, представь себе примерно такой текст: "всю мощь своей магии,
которая к тебе нежданно вернется, да используешь ты против принцев,
Витязей и магов, что будут окружать тебя." Как ты думаешь, кому в этом
случае больше всего достанется от осажденного Сапфира?
- Не верю я, что все так просто, - мне было тоскливо и страшно.
- Я тоже не верю, - согласился Данк. - Все будет куда запутанней и
непонятней. Но Сельфа и Сагастен вполне уверенно говорят, что в данном
случае вероятность отраженного, обращенного назад удара весьма велика. Они
называют это "магическим рикошетом". Сагастен, как ни крути, один из
величайших магов нашего мира. Сельфа теперь - признанный семейный
эксперт... Хочешь ты того или нет, но придется нам положиться на их слова.
- А раньше экспертом был кто? - грустно спросил я. Я подозревал,
каким будет ответ. И снова чувствовал себя ограбленным.
- Раньше... - Данк отвернулся. - Ладно... я обещал. Раньше советчиком
и знатоком у нас полагали Делин.
- Твою... твою сестру?
Вот это да! Меня действительно ограбили, но совершенно не с той
стороны, с которой я ожидал! А как же моя слава принца-чародея?
- Да, малыш. Мою родную сестру. Рубиновую принцессу, властительницу
колората Кармин.
- Постой... ведь Кармин не наш город!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97