Я сразу запутался в ремнях и
шнурках, чуть было не отстегнул Ванаир и тут же намертво затянул
принципиально важный шнурок, без которого - никуда. Ни вверх, ни вниз, ни
тем более вбок. А равномерное журчание где-то в углу чуть не свело меня с
ума окончательно. Я попытался разодрать брюки. Это был какой-то приступ
бешенства пополам с отчаянием. Но сил не хватило; и ткань, и нитки были
прочны. Пусть ад для этого портного выглядит так же!
Исступленная холодная логика безысходности подсказала выход. Я
выдвинул Ванаир из ножен и о леденящую бритвенно острую сталь перерезал
поганый шнурок.
А-ах-х-х!!!
Постепенно ко мне стало возвращаться зрение, а за ним и все остальное
прибрело на дрожащих от блаженства задних лапках. Я огляделся.
Громадные, в человеческий рост окна выходили на запад, и последние
лучи заходящего солнца заливали расплавленной медью просторную светлую
комнату. И стены, и пол были выложены камнем, немного похожим на мрамор -
я не смог вспомнить, как он называется. Камень был желтовато-белым, как
старая кость, и словно светящимся изнутри, как алебастр. Длинный сток
приводил к отверстию в углу. Оттуда и раздавалось непрестанное журчание. А
прямо напротив двери, у дальней торцевой стены стояли четыре каменных...
табурета, что ли?
Сагастен перехватил мой удивленный взгляд, но не совсем верно
истолковал его.
- Там, в подвале, - сказал он, указывая на отверстие в юго-восточном
углу, - течет речушка, даже скорее ручей. Это отведенная часть вод Кимы,
из которой берет питьевую воду весь Дианар.
- И все это потом выливается обратно в реку? - спросил я, мучительно
размышляя, как поддерживать брюки без помощи погибшего шнурка.
- Нет, конечно, - улыбнулся Сагастен. - Потом все это попадает в
отстойную яму - далеко за городом, почти на берегу. Вода постепенно
профильтровывается сквозь песок и золу, а то, что накапливается на дне,
регулярно вывозят на окрестные поля. Крестьяне говорят - прекрасное
удобрение. Знатоки утверждают, что королевский помет Дианара по
благотворному воздействию на почву не уступает коровьему навозу и даже
превосходит его. Впрочем, я думаю, это больше связано не с титулами, а с
рационом. Коровы, например, вина почти не пьют...
Дверь распахнулась и в туалет вошла прелестная Сельфа.
- Народ ликует, - весело сказала она. - Кузнец Хирак с Восточной
дороги уже попытался побить капитана Харта.
- Ну и как? - с интересом спросил Сагастен.
- Кузнец пьет вино на площади. Синяк под глазом лечит. А Харт пошел к
нему в кузницу - перчатку чинить. Опять два пальца на перчатке сломал.
Крепкий мужик этот Хирак!
Сельфа легко откинула крышку одного из табуретов, аккуратно подняла
многослойную голубую юбку и чинно уселась на овальное отверстие в камне. Я
зажмурился. Боги! Так вот для чего эти штуки!
- Майордом потешил Данка, - невозмутимо продолжала Сельфа, скрестив
ноги у щиколоток и покачивая сверкающей туфелькой. - Да и Белого, похоже.
Эти двое - ну и Альда - уже за столом. Принцы жрут, конечно. Альда вроде
больше по вину проходится. А я решила по вашему примеру сначала
подготовиться. Райдок, что ты мучаешься?
- Шнурок... - сказал я смущенно.
- Иди сюда, сейчас разберемся. Сагастен, сядь рядом, не маячь перед
глазами. Все окно заслонил, невежа! Райдок, держи меч и откинь плащ за
плечи, что ты как маленький... Ну... Вот так...
Ловкие тонкие пальцы развязали затянутый узел и отбросили отрезанный
кусочек.
- И без него длины прекрасно хватает. Вот так... так... и вот так. А
будешь развязывать - тяни за вот этот хвостик, с узелком. Запомнил,
ребенок?
- Спасибо, Берилловая, - сказал я неловко.
Она вела себя так приветливо, так естественно! Но я-то не знал
больше, что для нас считается естественно, а что запретным. Я мог только
имитировать поведение окружающих. Дьявол! Как бы я ни хитрил, как бы ни
изворачивался, но Райдок, имитирующий поведение Данка - это и не Райдок, и
не Данк!
Нужно учиться. Всему заново и побыстрей.
А я - это все равно я. И там, где речь идет об индивидуальной реакции
- то, что я чувствую в первый миг, и есть истинный Райдок. Судя по всему,
этот парень, который я, не больно-то стеснялся реагировать в открытую, по
первому порыву.
Я отошел к окну. Солнце по пояс опустилось за край земли и медленно
нащупывало ногой камни подземного мира. И в его лучах бронзово-алые блики,
ярче плаща Данка, вдруг вспыхнули на необъятной водной шири!
- Море! - вскрикнул я непроизвольно, задыхаясь от восторга.
- Нет, малыш, - Сагастен с ласковой укоризной потрепал меня по плечу
и взъерошил волосы на загривке. - Ты и впрямь все забыл. Это Западная,
великая Западная, река наших надежд и славы.
- Но ведь на Западной стоит Сапфир, а он совсем в другой стороне, - я
не то, чтобы возражал, а просто хотел примирить противоречия, раздирающие
мою обездоленную память.
- Ты прав, - мелодично сказала Сельфа, ногой пододвигая к себе кувшин
с розовой водой. - Но то, что ты видишь сейчас - основное течение
Западной, а Сапфир стоит на берегу широкого, полноводного залива. Западная
так мощна и многоструйна, что и залив ее стократ шире, глубже и длиннее,
чем иная река. Сапфир - прекрасная гавань, гавань, не знающая бурь. Этот
залив на древнем языке моряков и рыболовов зовется Лиаменна - Лунная
лагуна. Мы называем его Эйсар - Тихий.
Сельфа умолкла на миг, и тут же вступил старый маг.
- Дейненделльские географы полагают, что ранее, - раньше, чем первый
человек появился под небом - почти вся земля нашего Домена была островом,
а великая Западная омывала его с обеих сторон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97