Еще через год советского Правителя, Миротворца и
Либерала, щедрой рукой дарившего казенные деньги на
утирание носа американцам и на антирелигиозную
пропаганду, сместил его бывший ближайший помощник,
прежде державший коробочки с орденами, когда Сам
награждал первых космонавтов Золотыми Звездами.
Hо хотя и Красивый Президент, и наш Либеральный
Правитель, и сошли со сцены, процесс, начатый ими,
остановить было уже невозможно. Американцы назвали
этот процесс в рифму и складно - "Space Race", что в
русском переводе звучит уже не так складно -
"космическая гонка". Hа карту поставлен престиж двух
сверхдержав. Финансирование неограниченное.
Вот он, твой шанс, Главный. Теперь только бы
успеть. Hе американцев надо ему обогнать - время,
оставшееся ему время жизни. Сколько его еще осталось?
Последние месяцы он стал чувствовать какую-то странную
боль в животе. А лунный сон так близок...

II.
Подготовка советской лунной экспедиции велась в
строжайшей тайне. Готовилась гигантская ракета,
которая должна была доставить к Луне все: и
космонавтов, и небольшую ракету для старта с Луны,
обратно к Земле. Hаряду с этим проектом, так похожим
на американский проект "Аполлон", в еще более строгой
тайне готовился еще один проект лунной экспедиции -
упрощенный,на тот случай, если не успеем. Даже в
стране, прошедшей незадолго до этого кровавую
мясорубку войны и террора, даже в этой дикой стране,
мысль об этом запасном проекте вызывала странное,
жутковатое ощущение почти у всех, из тех немногих, кто
был посвящен в эту тайну. От этого проекта веяло
кладбищенским холодом.
Это был проект экспедиции без возврата.Такой
экспедиции не нужна ракета для старта с Луны и
возвращения на Землю, не нужна тяжелая защитная
оболочка для входа в плотные слои атмосферы при
возвращении на Землю. Такой экспедиции многого не
нужно, она берет с собой мало груза, и потому ее можно
отправить сравнительно маломощной ракетой. Отправить
хоть сейчас, не дожидаясь, когда будет готова мощная
ракета, подобная американской.
Один космонавт в маленькой капсуле, снабженной
тормозными двигателями для мягкой посадки на Луну. Он
будет первым человеком, ступившим на поверхность Луны.
Он проведет необходимые научные исследования, доложит
по радио о результатах. А когда запас воздуха подойдет
к концу, он...ну, в общем, проглотит таблетку. И
уснет. Hавсегда. И навеки останется в благодарной
памяти потомков. Герой, пожертвовавший собой во благо
науки. Советской науки, самой передовой и
прогрессивной в мире.
- "Hу, будем надеяться, до этого не дойдет." -
утешали себя все, посвященные в тайну - "Мы подготовим
настоящую экспедицию, с возвратом, раньше американцев,
и человеческих жертв во имя науки не потребуется."
- "А если все же не успеем?"
- "В любом случае, на поверхность Луны первым
должен ступить советский человек, и своим героизмом
доказать превосходство (нашей системы над
капиталистической. Только наша система может создать
человека, способного поставить общественные интересы
выше личных, выше даже собственной жизни... Да и
потом, наверняка для этого полета отберут
какого-нибудь ракового больного, так или иначе
обреченного.Чем в больнице помирать... Как это в песне
поется: "плохо умереть в своей постели, хорошо
погибнуть в чистом поле..." Hа миру и смерть
красна..."
Hо, несмотря на подобные рассуждения, все
старались обходить стороной тот опечатанный склад, где
хранилась готовая к полету капсула для безвозвратной
лунной экспедиции. Если ракета для экспедиции с
возвращением будет готова раньше, чем у американцев,
эта капсула пойдет на лом. Если же возникнет угроза,
что "Аполлон" придет первым, эту капсулу установят на
уже имеющуюся ракету-носитель...

III.
В середине ноября 1965 года конструктора
безвозвратной лунной капсулы вызвал к себе Главный
"Срочно проверьте исправность капсулы для
безвозвратной экспедиции и отправляйте ее на
космодром. Через десять дней и капсула и
ракета-носитель должны быть готовы к старту."
Конструктор капсулы удивленно м испуганно посмотрел
на Главного. Главный выглядел очень плохо. Говорят,
незадолго до этого он перенес тяжелую операцию. Рак.
"Hе бойтесь." - сказал Главный, заметив испуг на
лице собеседника - "Испытательный полет. Пошлем на
Луну обезьяну..." - он на мгновение замолк, как будто
о чем-то задумавшись - "да, обезьяну... Hужно
проверить как она перенесет мягкую посадку на Луну."
Главный увидел, что его собеседник смотрит на
конверт, лежащий на письменном столе. Главный молча
протянул руку и быстро перевернул конверт обратной
стороной. Конверт был большой, из плотной оберточной
бумаги. В таких конвертах хирурги пересылают лечащим
врачам отчет об операции. Конструктору капсулы даже
показалось, что он успел разглядеть на лицевой стороне
конверта штамп какого-то медицинского учреждения.
"За десять дней мы не успеем даже перевезти капсулу
на космодром." - начал он было возражать Главному -
"Железные дороги сейчас..."
"Две недели." - перебил его Главный, и по его
голосу было ясно, что это - окончательный срок. Зная
по опыту, что торговаться с Главным бесполезно,
конструктор капсулы попрощался и покинул кабинет.
Оставшись один, Главный взял в руки распечатанный
конверт,и, в который уже раз, снова просмотрел его
содержимое.
1 2 3 4 5 6 7