Шестьдесят лет - не самый
лучший возраст для того, чтобы заново учиться говорить и думать.
"Хоть Марс перед смертью посмотрю." - подумал Андрей, и начал
готовиться к спуску.
Расчеты на компьютере показали, что при правильном подборе
угла атаки и соответствующем использовании двигателей 'Бурана',
его можно посадить даже в разреженной марсианской атмосфере:
нехватка аэродинамической подъемной силы частично
компенсировалась более слабым полем тяготения. Самую большую
трудность представляло отсутствие на Марсе посадочной полосы. Но
раз этот 'Буран' все равно больше использоваться не будет, можно
попытаться сесть на брюхо. Конечно, это очень рисковано - любой
достаточно большой камень на поверхности, и от 'Бурана' вообще
ничего не останется. Но, как уже говорилось, Андрей верил в свою
счастливую звезду. Несколько дней он разглядывал поверхность
Марса в телескоп, подбирая посадочную площадку, и наконец
решился.
Он отделил манипулятором от 'Бурана' защитный свинцовый
экран, и закрыл створки грузового отсека, с жилым модулем
внутри. Надел скафандр - при посадке на брюхо может произойти
разгерметизация кабины. Ну вот вроде бы и все. Андрей бросил
прощальный взгляд на одиноко парящий в пространстве защитный
экран, позади которого виднелись искореженные обломки ядерного
двигателя и включил двигатели 'Бурана'. Впереди его ждал Марс -
планета на протяжении веков бывшая символом человеческой Мечты,
населившей ее самыми разнообразными марсианами: от прекрасной
Аэлиты до омерзительных осьминогов из уэллсовской 'Войны Миров'.
Сегодня Андрею предстояло встретиться лицом к лицу с настоящими
марсианами - из металла и конструкционной керамики...


37. Андрей Ладогин против президента США.

Отрывок из речи, произнесенной президентом США Джорджем Бушем
11 мая 1990 года в Техасском университете (г.Кингсвилл, штат
Техас):
"Тридцать лет назад началась космическая гонка. И я верю, что
через тридцать лет человек ступит на другую планету.
Итак, я рад объявить о начале новой "Эпохи Географических
Открытий", у которой есть не только цель, но и расписание: я
верю, что еще до того, как Аполлон отметит 50-ю годовщину своей
посадки на Луну, американский флаг должен быть водружен на
Марсе..."
Ожидания президента Буша не оправдались. Прошло тридцать лет
с момента произнесения этой речи, наступила 50-я годовщина
первой лунной экспедиции, а американские астронавты так и не
установили американский звездно-полосатый флаг на Марсе. И все
указывало на то, что он уже никогда не будет там установлен. В
начале двадцать первого века американские креационисты -
сторонники представления о том, что Господь создал вселенную за
семь дней - добились запрещения преподавания теории Дарвина во
всех учебных заведениях Соединенных Штатов. Затем им удалось
запретить преподавание теории происхождения вселенной в
результате Большого Взрыва. Но это было только начало. Движение
за запрещение абортов, за долгие годы борьбы превратившееся в
мощную политическую организацию, наконец победило, но
самораспуститься после своей победы не смогло, и стало спешно
придумывать, чего бы ему еще запретить во имя Господа. Мировой
экологический кризис подоспел как нельзя кстати. Коалиция
антиаборционистов, экологических партий неолуддитского толка и
церкви охватила большинство населения, и хрупкая машина
демократии, призванная охранять права меньшинства, сломалась. В
американцах снова проснулся дух их далеких предков - охотников
на ведьм, уже просыпавшийся один раз во времена не столь
отдаленные - в 50-е годы двадцатого века, в так называемую эпоху
маккартизма. Во имя спасения человечества от экологического
кризиса начались поголовные запреты всего и вся. Кончилось тем,
что небо было объявлено твердью небесной, в которой было
строжайше запрещено проделывать дырки. Населению объявили, что
никакого космоса не существует, а экспедиции на Луну были всего
лишь инсценировками, отснятыми в павильонах Голливуда. Компании,
занимавшиеся коммерческими запусками спутников связи, в
результате этого запрета разорились, а их конкуренты,
изготовлявшие оборудование для наземной кабельной связи, хорошо
на этом подзаработали - ходили даже слухи, что за этим запретом
стояли именно производители кабелей. Но они недолго радовались -
неолуддиты вскоре запретили и кабельную связь, так что и этим
компаниям тоже пришлось срочно перепрофилироваться на
выращивание экологически чистых огурцов.
Космос для Америки больше не существовал.
Тем временем в атмосферу Марса вошел сделанный в СССР корабль
с человеком на борту...


38. 2019 год:"Приехали!"

... 'Буран' быстро снижался и терял скорость. Корпус
раскалился от трения в атмосфере. За окнами светилась плазма.
Андрей заметил 'сопровождающих', когда опустился до высоты 20
километров. Два робота с реактивными двигателями шли по обе
стороны от 'Бурана', сохраняя дистанцию метров сто. Их корпуса
были абсолютно черными, и отчетливо просматривались на фоне
оранжевого марсианского неба. На вид они были сделаны из того же
материала, что и корпус 'Черного Айсберга'. Никаких попыток
сблизиться или атаковать 'Буран' они не предпринимали.
На высоте десять километров появился третий робот. Он был
покрашен в защитный оранжевый цвет, и Андрей заметил его слишком
поздно, когда тот уже нацелил свой лазер на 'Буран'.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50