Экран был довольно тяжелый, но взять его было совершенно
необходимо. Впереди экрана Андрей закрепил 'Буран' с жилым
модулем в грузовом отсеке. Створки грузового отсека 'Бурана'
Андрей оставил открытыми, чтобы в "теплицу" мог свободно
проникать свет. Ну вот кажется и все - корабль для экспедиции на
Марс, пусть не очень красивый, и собранный наспех из подручных
материалов, был готов. И весил он, благодаря выкинутым
боеголовкам, все равно меньше, чем первоначальная ракета, а
значит мог лететь побыстрее.
К этому времени компьютер закончил расчеты по "фирменной",
Андрея Ладогина, траектории, которую он называл "двойной
пертурбационный маневр в системе Земля-Луна". Если использовать
гравитационное поле Луны, для того, чтобы развернуть траекторию
полета почти на 180 градусов и снова подойти к Земле из
открытого космоса, можно использовать гравитационное поле Земли
для дополнительного разгона корабля. В принципе, потом можно
снова направить корабль к Луне, снова с помощью Луны
развернуться и вернувшись еще более разогнать корабль в земном
поле тяготения, и таким образом забрать у Земли столько
кинетической энергии, сколько нужно. Однако в данном
случае,благодаря мощным двигателям, для того, чтобы достичь
Марса в рекордно короткий срок - за три месяца - было достаточно
одного прохода мимо Земли...


28. Флаг на Луне.

К Луне корабль подошел через двое суток. "Вся прелесть облета
Луны" - подумал Андрей - "состоит в том, что у Луны нет
атмосферы, а значит можно на второй космической скорости лететь
сколь угодно низко над поверхностью, если конечно не боишься
врезаться в горы.". Андрей проложил траекторию так, чтобы она
проходила на высоте не более двух километров над интересующей
его точкой в Море Спокойствия, и приготовил автоматическую
фотокамеру с телескопическим объективом.
Луна приближалась. Андрей привык думать о Луне как о
небольшом космическом теле, с диаметром почти в четыре раза
меньшим чем у Земли, и в восемьдесят раз меньшей массой. И
только теперь, глядя в иллюминатор, он начал понимать какой
огромный, неизведанный мир крутится почти под самым боком у
Земли. Чем ближе была Луна, тем все более ничтожной песчинкой,
затерянной в мироздании, начинал чувствовать себя Андрей. Лунные
кратеры,с диаметром в десятки, а то и сотни километров,
увиденные не сверху, а сбоку, на бреющем полете, казались
стадионами, построенными для гигантов высотой с десятиэтажный
дом. Стадионы вырастали из-за горизонта один за другим, толпясь
и тесня друг друга, но ни на трибунах, вздымавшихся на несколько
километров, ни на гладком, залитом темной лавой поле никого не
было, и это создавало настроение невыразимого одиночества.
Глядя на испещренную кратерами, вздыбившуюся километровыми
горами поверхность, можно было только догадываться, какая
вакханалия слепых сил природы здесь когда-то разгулялась. И
каким ничтожным, рядом с этими гигантскими силами, показалось
Андрею самое могучее оружие людей - водородная бомба, которая в
лучшем случае могла бы оставить здесь воронку не более километра
в диаметре, практически незаметную среди всех этих
величественных кратеров.
Корабль шел совсем низко над поверхностью. Гравитационное
поле Луны вцепилось в него и начало изгибать его траекторию. И
тут он стал скрипеть под воздействием приливных сил: разные
части огромного корабля находились на слегка различных
расстояниях от центра Луны, а значит и по разному ею
притягивались, и как ни ничтожна была эта разница, она начала
растягивать и изгибать корабль. Наспех собранная конструкция,
скрипела как старый пиратский фрегат, попавший в шторм. Скрип
был с отчетливыми металлическими нотками. Андрей затаил дыхание.
Прислушиваясь к скрипам, он чуть не пропустил то, ради чего он
подошел к Луне так близко. Пролетев над нагромождениями скал и
кратеров, корабль вышел к так называемому Морю Спокойствия -
огромной равнине, залитой застывшей еще миллиарды лет назад
лавой. Он несся над ней со скоростью свыше десяти километров в
секунду. В иллюминаторе все слилось от скорости и отчетливо был
виден лишь горизонт - линия отделяющая залитую солнцем равнину
от чернильно-черного неба. Разглядеть что-либо было невозможно.
И все же...На фоне неброских тонов лунной почвы, на тысячную
долю секунды мелькнула вдруг цветастая точка... и исчезла.
Потом, когда корабль завершил облет Луны и стал возвращаться
к Земле, Андрей внимательно изучил снимки сделанные
автоматической камерой и нашел то, что искал. Вот он! Конечно он
немного выцвел под беспощадным лунным солнцем за эти пятьдесят
лет, однако сомнений быть не могло: на фотографии, на фоне
лунной равнины виднелся звездно-полосатый американский флаг.
Андрей хорошо помнил тот день, когда этот флаг был там
установлен: 21 июля 1969 года...


29. 1961 год:"Поехали!"

Детство Андрея прошло в подмосковном городе, с заводов
которого отправлялись на Байконур космические ракеты. Хотя то,
что происходило за забором завода было страшной государственной
тайной, дети, как и все в городе, знали - там решается судьба
космической гонки между СССР и США. Время от времени воздух
всего города на несколько минут наполнялся могучим гулом,
слышимым на километры вокруг - словно где-то неподалеку
сказочный великан ростом с гору дул на чай, пытаясь его остудить
- это шли стендовые испытания ракетных двигателей, которые
должны были впервые в истории доставить человека на Луну и тем
самым еще раз подтвердить:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50