На
следующий день после исчезновения Андрей снова зашел в кабинет
начальника охраны. Фамилия, отмеченная галочкой, была
перечеркнута все тем же красным карандашом...
В середине мая Андрею пришлось съездить в Москву с докладом о
ходе работ. В конце беседы Старший Брат произнес несколько
странных фраз: "Кажется неолуддиты что-то пронюхали о нашем
проекте, и хотят представить его как мою измену зеленому
движению. Я вынужден принять меры... Андрей Палыч, Вы хоть и
совок, но чем-то Вы мне нравитесь. Мне очень жаль, поверьте,
очень жаль.". Старший Брат стал сосредоточенно разглядывать
бумаги на своем столе, давая понять, что аудиенция окончена.
С чувством тревоги, оставшейся от этого разговора, Андрей и
приехал на Байконур. На вертолетной площадке никто из инженеров
его не встретил. Очевидно, подумал Андрей, все были заняты -
через пятнадцать минут должен был состояться очередной запуск
'Бурана' с грузом боеголовок. "Андрей Палыч, зайдите к
начальнику охраны." - сказал один из охранников.
Начальника в кабинете не было. "Посидите здесь немного, он
сейчас придет." - сказал охранник. Андрей присел на стул рядом
со столом начальника и машинально посмотрел на список под
стеклом. В ту же секунду его прошиб холодный пот: список был
красным от пометок! Галочки стояли возле абсолютно всех фамилий,
и почти все фамилии были перечеркнуты. Оставалось лишь одно имя,
помеченное галочкой, но еще не перечеркнутое: Ладогин А.П..
Несколько секунд Андрей сидел в полном оцепенении.
"Объявляется пятиминутная готовность," - донесся в открытое окно
голос громкоговорителя со стартовой площадки - "всем перейти в
укрытие!". Этот голос вывел Андрея из оцепенения. Он осторожно
посмотрел на охранника. Тот стоял у открытой двери и выглядывал
в коридор, как будто кого-то ждал. В расстегнутой кобуре
виднелся амнезиновый пистолет, называемый так потому, что был
заряжен ампулами с амнезином, напополам с быстродействующим
снотворным: снотворное - чтобы обезвреживать противника; амнезин
- чтобы противнику можно было угрожать пистолетом (одного только
снотворного никто так бояться не будет). Настоящими пистолетами
'Зеленые Братья' никогда не пользовались - убийство живого
противоречило их религии и принципу благостности.
Андрей бесшумно поднялся со стула и стал тихо приближаться к
охраннику. Он подошел почти вплотную и тут под его ногой
предательски скрипнула половица. Охранник обернулся и рука его
машинально поползла к пистолету. Но Андрей опередил его на сотую
долю секунды. Он и сам не понял как пистолет оказался у него в
руках. Из глубин подсознания выплыли слова, слышанные в детстве
в приключенческих фильмах: "Руки за голову! Лицом к стенке!
Стоять не двигаясь!" - кричал Андрей, сам себе удивляясь.
Охранник послушно выполнил все сказанное. Андрей запер дверь
кабинета изнутри и стал пятиться к открытому окну. Кабинет
находился на первом этаже. Неподалеку от окна во дворе стоял
пустой джип и в замке зажигания висели ключи...
...Когда Андрей отъехал на пол-сотни метров, он услышал
позади себя крики "Стой!" и выстрелы. Одна из амнезиновых капсул
воткнулась своей иглой прямо в приборный щиток, и жидкость,
продолжая по инерции двигаться вперед, мгновенно вышла через
иглу куда-то внутрь обшивки щитка. Раздались восклицания:
"Промазал! - Ушел совок поганый! - Ничего, кругом степь, далеко
ему не уйти!"
"Ошибаетесь," - подумал Андрей, гоня машину по степи в
сторону стартовой площадки - "Уйти! И очень даже далеко!..."
..."Объявляется минутная готовность." - услышал Андрей,
поднимаясь в лифте к вершине 'Бурана'... Аварийный люк открылся
сразу. Андрей навел пистолет на космонавтов и сказал: "Вот что,
ребята, вытряхивайтесь отсюда, и побыстрее - до старта осталось
50 секунд!". Эвакуация экипажа заняла 30 секунд. Еще 15 секунд
потребовалось Андрею, чтобы закрыть люк изнутри. Пять секунд,
чтобы сесть в кресло командира корабля и переключить корабль на
управление от бортового компьютера. Как раз вовремя - "земля"
уже начала подавать команды на отмену старта. Бортовой компьютер
выдал команду "зажигание" точно в срок. Снизу донесся
оглушительный грохот огненного водопада. Ракета завибрировала,
как конь в миллион лошадиных сил, от нетерпения бьющий копытом.
Ракета дернулась вверх, но на мгновение что-то удержало ее.
"Все-таки не отвели кабель-мачту, сволочи!" - подумал Андрей, но
тут раздался страшный скрежет, и, разрывая и круша все земные
оковы, ракета ушла в небо...

27. Уйти далеко!

Из-за пол-секундной задержки на старте, 'Буран' вышел немного
не на ту орбиту, и Андрею пришлось поманеврировать, чтобы найти
то, что участники проекта называли "стройплощадкой" - почти
законченную ракету для доставки боеголовок на Марс, и
закрепленный на ней жилой модуль для строителей ракеты. Сейчас
жилой модуль пустовал - строительство было фактически завершено,
и стройплощадку посещали только 'Бураны', груженые боеголовками,
рассовывали с помощью манипулятора боеголовки по специальным
ячейкам в ракете, и возвращались на Землю за следующей партией
своего страшного груза.
Андрей подстыковал свой 'Буран' к жилому модулю, и перешел в
него через узкий лаз. Внутри модуля все было исправно, даже так
называемая "теплица" - бак с хлореллой, постоянно освещаемый
через большой иллюминатор солнечным светом с помощью наружного
зеркала, автоматически ориентирующегося должным образом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50