Если Вы сегодня утром умывались и чистили зубы,
то готов поспорить что у Вас в крови их уже миллионы. Как впрочем и у
меня."
- "Это опасно?"
- "Мы не знаем. Мы просмотрели эпидемиологические сводки за пос-
леднюю неделю со всей страны. Никаких новых, неизвестных болезней, не-
обычных симптомов. Так что если бы это был возбудитель какой-то экзо-
тической болезни, инкубационный период явно больше недели. Единствен-
ное, что эта штуковина пока-что делает - это размножается, причем с
невероятной скоростью. Хотя по некоторым данным, она может вызывать
неожиданные приступы чихания, и таким образом по-видимому распростра-
няется. Но больше ничего. Есть правда в этих сводках один странный
факт..." - заместитель по науке на секунду замялся.
- "Я Вас внимательно слушаю. Продолжайте." - сказал директор.
- "Вряд ли это как-то связано с этими штуковинами. Скорее всего,
это случайное совпадение. Начала уменьшаться смертность населения.
В начале недели она уменьшилась совсем немного, в пределах обычных
статистических флуктуаций, но в конце недели этот показатель явно выс-
кочил за пределы обычных колебаний статистики и продолжает падать.
Есть много сообщений о том, что даже безнадежные раковые больные вдруг
испытали на этой неделе некоторое улучшение состояния. Резко сократи-
лось также число смертей от инфарктов и инсультов."
- "Бактерия, которая не вызывает заболевания, а лечит их - это
что-то новое. Надо немедленно остановить эту эпидемию, иначе все мы,
медики, останемся без работы" - нервно пошутил директор.
Зам директора даже не улыбнулся на эту шутку: "Самое страшное - и
я приберег эту самую плохую новость на конец - состоит в том, что эта
штуковина вовсе не бактерия. Точнее не совсем бактерия. Нам удалось
снять ее через электронный сканирующий микроскоп. Взгляните."
То, что было изображено на снимке, походило на снятый с вертолета
негустой лес, в котором вместо деревьев росли промышленные роботы-ма-
нипуляторы. Немного неуклюжие механические руки-захваты, сделанные как
бы из стекла, тут и там возвышались над бескрайней равниной.
- "Вот как выглядит один из участков поверхности этой 'бактерии'
вблизи. Чтобы дать Вам представление о масштабе этой фотографии, скажу
лишь, что толщина захвата вот на этом манипуляторе - всего лишь нес-
колько десятков атомов углерода."
- "Но ведь это... это..." - директор запнулся не находя нужных
слов - "Это ведь искусственного происхождения!"
- "В каком-то смысле да. Первая из них была кем-то создана, но
дальше они размножались сами, копируя самих себя. Они наполовину бак-
терии, наполовину самовоспроизводящиеся технические системы. Мы проз-
вали их бактерии-киборги. Взгляните на следующую фотографию. Это то,
что находится у них внутри. Вот это - обычное клеточное ядро, хотя
хромосом в нем немного больше, чем можно было бы ожидать в обычной
бактерии. Но вокруг ядра..."
Вокруг ядра в цитоплазме клетки плавали странные конструкции, с
виду отдаленно напоминающие космические станции, соединенные между со-
бой какими-то трубами.
- "Но кто их создал?" - спросил директор.
- "Понятия не имею. Есть несколько вариантов. Первое, что прихо-
дит на ум, когда смотришь на эти фотографии - это инопланетное вторже-
ние. Но этот вариант настолько невероятный, что невольно хочется найти
другое объяснение. Например, что это новый вид оружия - сочетание био-
логического оружия с новейшими достижениями в области нанотехнологии,
своего рода микроскопические бомбы с часовым механизмом, которые сра-
ботают тогда, когда они достаточно размножатся. Разумеется, я употреб-
ляю слово "бомба" скорее в переносном смысле - например, они могут не-
ожиданно начать вырабатывать яд. Так что, возможно, мы подверглись
атаке со стороны враждебного государства или террористов. Есть наконец
самый утешительный вариант - эта штуковина сбежала из какой-нибудь
секретной лаборатории случайно, и в принципе сработать не должна."
- "В любом случае ясно одно: нам придется соблюдать режим стро-
жайшей секретности." - сказал директор - "Если эта штука действитель-
но неземного происхождения, представьте какая начнется паника, когда
люди узнают, что в их крови плавают миллионы роботов, сделанных при-
шельцами. Если же это просто утечка из какой-то секретной лаборатории,
правительство тоже не погладит нас по головке за раскрытие военной
тайны. Так что продумайте хорошенько, что Вы будете врать тому школь-
ному учителю, да и всем остальным. А я тем временем постараюсь свя-
заться с военными и ЦРУ."
1.3. Исследования
3 июля 1997 года. США, штат Массачусетс, Лаборатория нанотехноло-
гических исследований при Массачусетском технологическом институте.
- "Знаете профессор" - сказал человек в штатском -"больше всего я
удивлен, что в вашей лаборатории, где столько микроскопов, по моим
сведениям лучших в мире, так и не заметили бактерий-киборгов, пока Вам
специально о них не сообщили."
- "Ничего удивительного. Если Вы посмотрите наши помещения, уви-
дите какая там система защиты от загрязнений. Мы работаем с объектами,
размер которых - миллионные доли миллиметра, то есть нанометры, что
соизмеримо с отдельными атомами. Бактерия, которая приблизительно в
десять тысяч раз больше, содержащая в себе миллиарды атомов - с нашей
точки зрения целая гора, способная разрушить нашу работу. Она в прин-
ципе не могла случайно проникнуть в наши микроскопы - уже самые первые
и грубые фильтры для очистки воздуха ее отсеивали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37