Потом
рука указала на ближний угол, где также располагались какие-то сложные
приборы с присоединенными к ним проводами и штекерами, некоторые из них были
похожи на два устройства, стоявшие на полке за цилиндрами. - Перед вами
четыре типа приборов, Уилмерт, - вновь зазвучал шепот. - Четыре типа - по
три функции каждый - всего дает двенадцать единиц. В этих цилиндрах наверху
представлено четыре вида различных существ. Трое из них - люди, шестеро -
грибовидные существа, которые не могут телесно перемещаться в космосе, двое
- существа с Нептуна (Господи! Если бы вы только видели, какие у них тела на
своей планете!), Остальные же происходят из центральных пещер одной темной
звезды, лежащей по ту сторону Галактики. На главном аванпосту внутри
Круглого Холма вы можете обнаружить другие цилиндры и приборы - цилиндры
внекосмических веществ мозга, органы чувств у которых отличны от наших, -
это союзники и исследователи из самых дальних пределов, расположенных Извне
- и специальные приборы, предназначенные для того, чтобы их восприятие и
возможности выражения устраивали как их самих, так и их слушателей. Круглый
холм, как большинство из аванпостов, используемых существами в разных частях
Вселенной, представляет собой крайне космополитическое место. Разумеется,
мне для экспериментов были переданы только представители самых простых
типов.
Теперь возьмите вот эти три прибора, на которые я указываю, и поставьте
их на стол. Вон тот высокий с двумя стеклянными линзами на передней части -
потом ящик с электронными лампами и резонатором - и еще вон тот с
металлическим диском наверху. А теперь цилиндр с этикеткой "Б-67", видите?
Подставьте этот виндзорский стул, чтобы дотянуться до полки. Тяжелый ли? Не
беспокойтесь! Не перепутайте этикету - "Б-67". Не заденьте тот новенький,
блестящий цилиндр, который присоединен к двум измерительным инструментам -
тот, что с моим именем на этикетке. Так, поставьте теперь "Б-67" на стол
рядом с приборами - и установите вот этот переключатель на всех трех
приборах в крайнее левое положение.
Сейчас соедините провод от прибора с линзами с верхним гнездом цилиндра
- да, вот так! Присоедините теперь таким же образом прибор с электронными
лампами к левому гнезду, а прибор с диском к внешнему гнезду. А теперь
переместите все указатели приборов в крайнее правое положение - сначала у
того, что с линзами, потом - с диском, а потом - с лампами. Так, хорошо. Я
должен вам сказать, что перед вами здесь одно из человеческих существ. Такое
же, как и любой из нас. Некоторых других я покажу вам завтра.
До сих пор не могу понять, почему я так покорно подчинялся шепоту, и
еще - кем я тоща считал Эйкели - психически нормальным или безумцем. После
происшедшего я, кажется, должен был бы ко всему приготовиться; однако этот
механический балаган столь напоминал причуды сумасшедших изобретателей или
ученых-маньяков, что у меня возникли сомнения более сильные, чем даже те,
что вызвал предшествовавший разговор. То, что сообщил шепчущий, лежало
далеко за пределами всех человеческих знаний и верований, - однако разве
другие вещи, еще более выходящие за указанные пределы, не выглядят менее
абсурдными только потому, что не предполагают конкретных вещественных
доказательств?
Пока мой разум метался в творящемся хаосе, я уловил скрип и жужжание от
всех трех приборов, присоединенных к цилиндру, - скрип и жужжание, которые
вскоре ослабли до полной бесшумности. Что должно было произойти? Или мне
предстояло услышать голос? А если так, то как мне можно было убедиться, что
все это - не хитроумное приспособление, в которое говорит спрятанный
человек? Даже сейчас я не могу с уверенностью сказать, что же я услышал или
что там на самом деле происходило. Но что-то определенно происходило.
Чтобы быть кратким, скажу только, что машина с лампами и
громкоговоритель начали говорить, причем по содержанию речи стало очевидным
присутствие говорящего и его возможность нас видеть. Голос был громким,
безжизненным, металлическим и механическим во всех своих проявлениях. В нем
не было никакого намека на интонацию или выразительность, и он дребезжал и
скрипел с чрезвычайной четкостью и неторопливостью.
- Мистер Уилмерт, - произнес голос, - надеюсь, что не испугал вас. Я -
такое же человеческое существо, как и вы, но тело мое в данный момент
находится в безопасности внутри Круглого Холма, примерно в полутора милях к
востоку отсюда - оно подвергается сейчас требуемому оживляющему воздействию.
Сам же я здесь, слышу и говорю при помощи этих электронных вибраторов. Через
неделю я отправляюсь через пространство, как уже много раз делал до этого, и
надеюсь, что мистер Эйкели составит мне приятную компанию. Я хотел бы и вас
видеть рядом, ибо мне известны ваши взгляды и ваша репутация, а кроме того,
я хорошо знаком с вашей перепиской. Я являюсь, как вы, разумеется,
догадались, одним из союзников Существ Извне, которые посещают нашу планету.
Впервые я встретился с ними в Гималаях и там оказал им некоторые услуги. В
ответ они дали мне возможность испытать то, что мало кому из людей
когда-либо приходилось испытывать.
Вы можете себе представить, что я побывал на тридцати семи различных
небесных телах - планетах, темных звездах, а также менее определенных
объектах - включая восемь, находящихся за пределами нашей галактики, а два -
вообще, по ту сторону искривленного космоса пространства и времени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30