Я догадался - по намекам,
которые даже мой хозяин делал с паузами, - о тайнах Магеллановых Облаков и
шаровидных туманностей, черной истине, скрытой за древней аллегорией Тао.
Была полностью раскрыта тайна Доэлей, и мне стала известна сущность (хотя и
не источник происхождения) Псов Тиндалоса. Легенда о Йиге, Отце Змей, уже
перестала быть метафорической, и я стал испытывать отвращение, узнав о
чудовищном ядерном хаосе по ту сторону искривленного пространства, которое в
"Некрономиконе" было скрыто под именем Азатхотха. Было шокирующим
переживанием присутствовать при снятии покровов тайны с кошмаров древних
мифов, которые, будучи изложены в конкретных понятиях, своей ненавистностью
превзошли самые дерзкие предсказания античных и средневековых мистиков. С
неизбежностью я был подведен к мысли, что первые, кто прошептал эти страшные
сказки, должно быть, имели контакты с Существами Извне и, вероятно, посетили
космические сферы, которые теперь предложено посетить Эйкели.
Мне было сообщено о Черном камне и о том, что он обозначает, после чего
я искренне порадовался, что камень ко мне не попал. Мои догадки относительно
иероглифов на камне оказались правильными. Несмотря на все это, Эйкели
заключил мир с дьявольской силой; мало того - жаждал заглянуть еще глубже в
ее чудовищные пучины. Я поинтересовался, с кем из потусторонних существ
беседовал он после его последнего письма ко мне, и много ли среди них было
столь же близких к человеческому роду, как тот первый посланец, которого он
упомянул. Ощущение напряжения в голове у меня стало нестерпимым, и мне
приходили на ум самые дикие мысли относительно странного, устойчивого запаха
и странных вибраций в темной комнате.
Приближалась ночь, и, припомнив рассказы Эйкели о прежних ночах, я
задрожал, подумав, что сегодня ночь будет безлунной. Не нравилось мне и то,
что дом находился вблизи от заросшего лесом крутого склона, ведущего к
необитаемой вершине Темной Горы. С разрешения Эйкели я зажег маленькую
лампу, прикрутил ее, так что она светила еле-еле, и поставил на книжную
полку рядом с бюстом Мильтона, похожим на привидение; потом я, однако, об
этом пожалел, потому что свет лампы сделал лицо моего хозяина, и без того
напряженное, неподвижное, а также его безвольно лежащие на коленях руки,
похожими на лицо и руки покойника. Похоже было, что он совершенно не в силах
шевельнуться, хотя несколько раз я заметил, как он кивает головой.
После всего им сказанного оставалось недоумевать, какие важные секреты
он оставил на завтра; однако, в конце концов, стало ясно, что темой
завтрашнего разговора будет его путешествие на Йюггот и по ту сторону от
него - и мое собственное возможное участие в путешествии. Его, по всей
видимости, позабавило чувство ужаса, которое я испытал, услышав предложение
о путешествии через космические просторы, ибо голова его сильно затряслась,
когда мой страх стал очевидным. Затем он очень мягко объяснил, как
человеческие существа могут совершить - и уже несколько раз совершали - на
первый взгляд совершенно невероятный перелет через межзвездное пространство.
Насколько я понял, человеческое тело целиком не совершало этого полета, дело
в том, что потрясающий уровень хирургических, биологических, химических и
механических возможностей Существ Извне позволил им найти способ перемещать
человеческий мозг без сопутствующей физической субстанции.
Существовал безболезненный способ извлечения мозга и сохранения
органического остатка в живом состоянии во время его отсутствия. Обнаженное
мозговое вещество помещалось затем в периодически пополняемую жидкость
внутри непроницаемого для эфира цилиндра, изготовленного из металла, который
добывали только на планете Йюггот. Через систему электродов, помещенных в
вещество мозга, и соединенных с хитроумной аппаратурой, удавалось
воспроизвести функции зрения, слуха и речи. Для крылатых грибовидных существ
перемещение этих металлических цилиндров через космос не представляло
никакой сложности. На каждой из планет, принадлежащей к их цивилизации, они
могли использовать многочисленные стационарные приборы, способные к
взаимодействию, с герметически закрытым мозгом. В результате, после
небольшой настройки, эти перемещенные интеллекты могли вновь обрести полную
способность к сенсорной деятельности и артикуляции - причем на любом эта пе
их перемещения через континуум пространства-времени и за его пределами. Это
было для них не сложнее, чем перевезти запись звука и воспроизвести ее в
любом месте, где имеется фонограф соответствующей конструкции. Надежность
процесса не подлежала сомнению. Поскольку это путешествие совершалось
многократно, у Эйкели не было оснований бояться перелета.
Тут в первый раз за весь вечер одна из вялых, тощих рук указала на
дальнюю стену комнаты, где находилась высоко расположенная полка. На этой
полке в ровном ряду стояло более дюжины цилиндров из металла, подобного
которому я ранее никогда не встречал, - цилиндры эти были высотой примерно в
фут и несколько меньшего диаметра с тремя углублениями, расположенными в
форме равностороннего треугольника на выпуклой передней поверхности. Один из
цилиндров был соединен через два углубления или гнезда с двумя же странного
вида приборами, стоявшими внизу. Мне уже не нужно было объяснять их
предназначение, и меня стал бить озноб, как при малярийной лихорадке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30