Среди отпечатков когтей на дороге и на заднем дворе
его фермы регулярно появлялись следы Брауна и еще одного-двух человек,
обутых в ботинки. Эйкели признавал, что тут ничего хорошего нет и что ему
пора поскорее переезжать к сыну в Калифорнию, даже если не удастся быстро
продать дом. Но нелегко покидать то единственное место" которое ты считаешь
по-настоящему своим домом. Он попробует еще сколько-нибудь продержаться;
возможно, ему удастся отвадить непрошеных гостей - особенно если он открыто
откажется от дальнейших попыток проникнуть в их секреты.
Я тут же ответил Эйкели, вновь предложив свою помощь, и еще раз
высказал горячее желание приехать к нему, чтобы вместе убедить
представителей власти в опасности сложившейся вокруг него ситуации. Его
ответ содержал уже менее твердые возражения против моего плана, чем раньше,
но он писал, что предпочитает немного переждать - чтобы привести свои дела в
порядок и подготовиться к отъезду из отчего дома, которые стал почти
смертельно опасным. Люди подозрительно относятся к его исследованиям, и
лучше будет уехать потихоньку, не будоража окружающих и не порождая сомнений
в его психической нормальности. На его долю выпало уже более чем достаточно
испытаний, признавал он, но тем не менее ему хотелось бы уехать отсюда,
сохраняя достоинство.
Это письмо я получил 28 августа и отправил в ответ максимально
ободряющее послание. Очевидно, мое сочувствие имело свое действие, поскольку
в следующем письме Эйкели выразил мне признательность и куда меньше сообщал
о своих страхах. Вместе с тем, его письмо нельзя было назвать слишком
оптимистичным, поскольку он выразил убеждение, чту страшные создания
оставили его в покое лишь на время, видимо, на период полнолуния. Он
надеялся, что ночи будут ясными, и смутно намекал на возможность перебраться
в Бреттлборо, когда полнолуние кончится. Снова я попытался в письме
приободрить его, но 5 сентября пришло новое послание, очевидно, опередившее
мое письмо, которое еще было в пути и на которое я уже не смог бы дать
такого безмятежного отклика. Учитывая его важность, приведу текст письма
полностью - насколько мне удалось запечатлеть в памяти эти написанные
дрожащим почерком строки. Письмо сообщало следующее:
"Понедельник
Дорогой Уилмерт!
Вот довольно обескураживающий постскриптум к моему последнему письму.
Прошлой ночью небо закрыли густые облака - лунный свет совершенно не
пробивался сквозь них - хотя дождя не было. Дела обстоят плохо, и мне
кажется, что конец близок, вопреки всем нашим надеждам. После полуночи
что-то опустилось на крышу дома. Я слышал, как собаки рвутся с привязи,
отпустил их, и одной удалось вспрыгнуть на крышу с низенькой пристройки.
Там завязалась яростная схватка, и я услышал ужасающее жужжание,
которого никогда не забуду. А потом почувствовал этот чудовищный запах.
Примерно в этот же момент прогремели выстрелы, и пробившие крышу пули едва
не настигли меня. Я думаю, что основные силы этих существ подошли с холмов,
и собаки разделились, отвлеченные происходящим на крыше. В чем там дело, я
еще не знал, но боялся, что эти твари научились лучше управляться со своим
крыльями. Я погасил свет в доме, распахнул окна, как бойницы, и открыл огонь
по кругу, стараясь стрелять так, чтобы не угодить в собак. На этом все и
закончилось, а утром я обнаружил во дворе большие лужи крови, а рядом с ним
зеленую липкую жижу, с запахом, отвратительнее которого мне до сих пор не
встречалось. Я вскарабкался на крышу и там обнаружил ту же отвратительную
липкую гадость. Пятеро собак были убиты, причем, боюсь, что одну подстрелил
я сам по неосторожности, потому что она получила пулю в спину. Теперь я
заделал дыры от пуль и собираюсь в Бреттлборо за новыми собаками. Люди на
тамошней псарне наверняка думают, что я сумасшедший. Позже напишу вам еще.
Видимо, через одну-две недели я буду готов уехать, хоть мне тяжело даже
думать об этом. Извините, спешу -
Эйкели".
Но это было не единственное письмо, опередившее мое. На следующее утро
- б сентября - пришло еще одно; на этот раз неистовые каракули, которые
совершенно поставили меня в тупик, так что я не знал, что делать дальше. Это
письмо я тоже постараюсь воспроизвести как можно полнее, насколько позволяет
моя память.
"Вторник
Облака так и не рассеялись, луны вновь не видно - да она и так на
ущербе. Я бы опутал дом электрическими проводами и поставил бы прожектор, не
будь я уверен, что они перережут кабель, как только он будет протянут.
Кажется, я схожу с ума. Может быть, все, о чем я вам пишу, это сон или
бред безумца. И раньше это было ужасно, но теперь превзошло все пределы.
Прошлой ночью они со мной говорили -говорили этим проклятым жужжащим голосом
и сказали такие вещи, которые я не решусь вам передать. Я отчетливо слышал
их голос на фоне собачьего лая, а коща этот голос затихал, то ему помогал
человеческий голос. Держитесь от этого подальше, Уилмерт, - это гораздо
хуже, чем мы с вами могли представить. Они не намерены отпускать меня в
Калифорнию - они хотят забрать меня отсюда живым или. же живым в
теоретическом понимании, психически, умственно живым. . Причем не только на
Йюггот, но и еще дальше - за пределы Галактики, а может быть, и за пределы
изогнутого края Вселенной. Я сказал им, что не отправлюсь туда, куда они
хотят меня взять - или куда они своим ужасным способом предложили мне
отправиться, но боюсь, что сопротивление бесполезно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30