Затем он почувствовал за воротами
мягкую поступь либо же постукивание при ходьбе, услышал мягкий поворот
заржавелой задвижки, и увидел, что узкая тяжелая дверь распахнулась
вовнутрь. И в бледном свечении одинокого тусклого уличного фонаря он напряг
свои глаза, чтобы увидеть, что его коллеги вынесли из зловещего дома,
который маячил так близко. Но он не увидел того, чего ожидал, - это были
вовсе не его коллеги, а лишь Ужасный Старик, опирающийся на свою сучковатую
трость и отвратительно ухмыляющийся. Мистер Чанек никогда ранее не замечал,
какого цвета глаза у этого человека, теперь он заметил, что они желтые.
Незначительные происшествия приводят в заметное волнение маленькие
города, посему население Кингспорта судачило всю весну и лето о трех
неопознанных телах, ужасно располосованных, будто множеством сабельных
ударов и ужасно обезображенных, как если бы они были растоптаны поступью
вереницы обутых ног, следы которых смыл прилив. И некоторые люди даже
судачили о таких пустяковых вещах, как оставленный автомобиль найденный на
Корабельной улице или о серии особенно нечеловеческих криках, услышанных
ночью, бодрствующими жителями, возможно принадлежавших бездомному животному
или мигрирующей птице. Но эти праздные деревенские сплетни совершенно не
интересовали Ужасного Старика, что был натуре скрытен, а когда кто-то стар и
жалок, то он становится скрытен вдвойне. Кроме того, столь старый морской
волк, вероятно, в далекие дни своей забытой юности был очевидцем намного
более захватывающих событий.
1920 г.



1 2