Говард Ф.Лавкрафт.
Карающий рок над Сарнатом

В земле Мнара есть большое тихое озеро, в которое не впадает и из
которого не вытекает ни рек, ни ручьев. Десять тысяч лет тому назад на его
берегу стоял могучий город, который назывался Сарнат; однако сейчас там не
найти и следов этого города.
Говорят, что в незапамятные времена, когда мир был еще молод и племя,
обитавшее в Сарнате, не было известно в землях Мнара, у озера стоял другой
город; он был выстроен из серого камня и назывался Иб. Древний, как само
озеро, он был населен очень странными существами. Они были на редкость
уродливы их облик поражал грубостью и отталкивающей необычностью форм, что
вообще характерно для существ, появившихся на свет во время зарождения мира.
На сложенных из кирпичей колоннах Кадатерона есть надписи, свидетельствующие
о том, что населявшие город Иб существа имели телесный покров зеленоватого
цвета точно такого же, как вода в озере, как поднимавшийся над ним туман; у
них были очень выпуклые глаза, толстые отвислые губы и уши совершенно
необычной формы. Кроме того, они были безголосыми. Еще на этих колоннах
можно прочесть, что в одну из ночей эти странные существа спустились с луны
в повисший над землей Мнара густой туман и вместе с ними спустилось на землю
большое тихое озеро и серый каменный город Иб. Обитатели серого города
поклонялись каменному идолу цвета зеленой озерной воды, формы которого
повторяли очертания Бокруга, огромной водяной ящерицы; перед этим идолом
устраивали они свои жуткие пляски в холодном свете выпуклой луны. Однажды,
как написано в папирусах Иларнека, они научились добывать огонь, и после
этого постоянно зажигали его на своих многочисленных церемониях. И все же об
этих существах сказано очень немного ведь они жили в глубокой древности, а
род человеческий слишком молод, чтобы помнить о них.
Прошли многие тысячелетия, прежде чем на землю Мнара явились люди
племена темнокожих кочевников со стадами тонкорунных овец; они построили
города Траа, Иларнек и Кадатерон на реке Ай, разбросавшей свои изгибы
посреди равнины Мнара. И самые мужественные из племен пришли на берег озера
и на том самом месте, где были найдены в земле драгоценные металлы,
построили Сарнат.
Эти бродячие племена заложили первые камни Сарната неподалеку от серого
города Иб и вид его обитателей вызвал изумление у пришельцев. Однако к
изумлению этому примешивалась ненависть, ибо пришельцы считали, что существа
со столь омерзительной внешностью не должны обитать в сумрачном мире людей.
Необычные скульптуры, украшавшие серые монолиты Иба тоже не понравились
жителям Сарната слишком уж долго стояли они на земле, хотя им пора было
исчезнуть с ее лика еще до прихода людей на тихую землю Мнара, лежавшую в
немыслимой дали от других стран яви и грез.
Чем чаще обитатели Сарната обращали свои враждебные взоры на жителей
Иба, тем сильнее они их ненавидели последние казались им слабыми и
немощными, а их рыхлые, как у медуз, тела казались идеальными мишенями для
камней и стрел. И вот однажды молодые воины лучники, копьеносцы и метатели
камней ворвались в Иб и истребили всех его обитателей, столкнув трупы в
озеро своими длинными копьями, ибо не желали они прикасаться руками к их
омерзительным медузо-подобным телам. Ненавистные пришельцам серые монолиты,
увенчанные скульптурами, тоже были брошены в озеро; волоча их к воде,
завоеватели не могли не изумляться огромному труду, который был затрачен на
то, чтобы доставить их сюда из неведомого далека таких каменных громад не
было ни в земле Мнара, ни в соседних землях.
Так был разрушен древний город Иб, и не осталось от него ничего, кроме
идола, вырезанного из камня цвета зеленой озерной воды идола, так похожего
на Бокруга, водяную ящерицу. Этого идола молодые воины взяли с собой как
символ победы над поверженными богами и жителями Иба, а также как знак
своего господства на земле Мнара. Они водрузили его в своем храме, в котором
в ту же ночь произошло нечто очень страшное ибо над озером взошли тогда
таинственные огни, а наутро пришедшие в храм люди обнаружили, что идол
исчез, а верховный жрец Таран-Иш лежит мертвый с гримасой невообразимого
ужаса на лице. Умирая, верховный жрец непослушной рукой изобразил на
хризолитовом алтаре Знак Рока.
Много верховных жрецов было в Сарнате после Таран-Иша, но зеленый
каменный идол цвета озерной воды так никогда и не был найден. Много лет и
веков прошло после того страшного и загадочного события. За это время Сарнат
вырос и укрепился, в нем царило благоденствие, и только жрецы да дряхлые
старухи помнили о знаке, начертанном Таран-Ишем на хризолитовом алтаре.
Между Сарнатом и Иларнеком пролегал теперь караванный путь, и добываемые из
недр земных золото и серебро обменивались сарнатцами на другие металлы,
дорогие одежды, самоцветы, книги, инструменты для искусных ремесленников и
на разнообразные предметы роскоши, какие только были известны людям,
населявшим берега реки Ай. Сарнат стал средоточием мощи, красоты и культуры;
его армии завоевывали соседние города, и правители Сарната скоро стали
властелинами не только всей земли Мнара, но и многих других окрестных
земель.
Великолепен был город Сарнат, и во всем мире вызывал он гордость и
изумление. Окружавшие его стены были сложены из отполированного мрамора,
добытого в прилегающих к городу каменоломнях.
1 2 3 4