Корабль пронесся над
омертвевшим Йаддитом. Гигантские дхоулы вырвались из нор, и планета стала
разваливаться на части. Когда он взглянул вниз, одно из чудищ поднялось на
семьсот футов и попыталось дотянуться до него своими белесыми липкими
конечностями, но его чары победили эту нечисть, и он остался цел и невредим.
VII
Рассказ Свами Чандрапутры подходил к концу. Он по-прежнему говорил
четко и неторопливо, но его странный голос от усталости сделался совсем
глухим и сиплым. Старый слуга-негр так и не вернулся в таинственную
гостиную, а хозяин и гости не сводили пристального взгляда с индуса.
Господа, продолжал он, я не прошу вас верить мне на слово и готов
представить доказательство. Надеюсь, оно убедит вас, и вы признаете правоту
мифа о тысячах световых лет тысячах лет времени и бессчетных биллионах миль,
которые Рэндольф Картер одолел в пространстве. Тогда он был инопланетянином,
чуждым нашему миру, и летел в сверкающем корабле-оболочке из
электроактивного металла. Он точно распланировал все стадии путешествия, и
его сознание постепенно воскресало к жизни, но полное пробуждение должно
было наступить на Земле и хронологически совпасть с 1928 годом.
Он с нетерпением ждал этого момента и знал, что навсегда запомнит его.
Не надо забывать, господа, что до погружения в многовековой сон он в полном
сознании прожил несколько зем ных тысячелетий среди небывалых чудес планеты
Йаддит. В пути он страдал от лютой стужи и ему снились мрачные, зловещие
сны. Он смотрел на небо через иллюминаторы корабля-оболочки и видел звезды
созвездия и туманности. Их очертания напомнили ему о той поре, когда он,
стоя на земле и подняв голову, окидывал взглядом безмолвный ночной небосвод.
Когда-нибудь о его путешествии в пределы Солнечной системы можно будет
рассказать со всеми подробностями. Он заметил на ее краю планеты Кайнарт и
Юггот, пронесся рядом с Нептуном и перед ним на мгновение мелькнуло белое
пятно, сходное с дьявольским грибообразным наростом. Туманы, окутавшие
Юпитер, поведали ему секрет, который он не вправе разглашать. На одной из
планет-спутников перед ним предстало ужасное зрелище, и он успел разглядеть
развалины циклопических плит на красноватом диске Марса. Приблизившаяся
Земля показалась ему похожей на многократно увеличенный тонкий полумесяц. Он
снизил скорость, хотя волнение, охватившее его перед встречей с родными
краями, заставляло Картера считать каждую минуту. Мне трудно передать, какие
чувства он испытывал. Картер неторопливо парил в верхних слоях земной
атмосферы и ждал, когда над Западным полушарием взойдет солнце. Он хотел
приземлиться в том месте, откуда покинул Землю рядом со Змеиным Логовом, на
холмах за Аркхемом. Если кому-то из вас приходилось надолго оставлять дом, а
я знаю, что одному из вас приходилось, вы поймете, как растрогал Картера
пейзаж Новой Англии с плавными очертаниями холмов, огромными вязами,
разросшимися садами и старыми каменными стенами.
На рассвете он высадился на лужайке усадьбы Картеров и был благодарен
тишине и одиночеству. Как и перед его отъездом, стояла осень, любимое время
года Картера. На холмах пахло скошенными травами. Он поднялся с
кораблем-оболочкой на вершину, подошел к Змеиному Логову, но не смог втащить
корабль в грот через узкую расщелину. Там же он переоделся и скрыл лицо
восковой маской. Оболочка хранилась в пещере более года, пока обстоятельства
не заставили Картера перепрятать ее понадежнее.
Он пешком отправился в Аркхем, пытаясь держаться прямо и ступать, как
человек, хотя каждый шаг давался ему с большим трудом. В банке он обменял
золото и задал несколько вопросов, сказав что он иностранец и плохо владеет
английским языком. Картер выяснил, что идет 1930 год и, следовательно, он
ошибся в расчетах, опоздав на два года.
Конечно же его положение было ужасным. Он не мог открыто заявить о себе
и сказать, что вернулся на землю из межпланетного путешествия.
Настороженность не покидала его ни на минуту, вдобавок он привык к иной пище
и был вынужден скрывать от посторонних неземные снадобья, усыпившие частицу
Зкаубы. Картер чувствовал, что должен действовать без промедления. Он
переехал в Бостон и снял квартиру в одном из беднейших кварталов Вест-Энда.
Жил он очень скромно и уединенно, когда до него начали доходить слухи о
наследстве Рэндольфа Картера и разделе его имения. Он узнал о стремлении
мистера Эспинуолла как можно быстрее осуществить этот раздел между
родственниками и о благородстве мистера де Мариньи и мистера Филлипса,
которые пытаются ему противостоять. Индус поклонился, но выражение его
смуглого, обрамленного густой бородой лица по-прежнему оставалось
непроницаемым. Окольными путями Картеру удалось раздобыть копию пропавшего
свитка, продолжал Свами, и он принялся его расшифровывать. Рад сообщить вам,
что сумел ему в этом помочь. Он обратился ко мне, как только приступил к
расшифровке, и познакомился через меня с другими мистиками, живущими в
разных концах света. Я перебрался в Бостон и поселился вместе с ним в
гнусной дыре на Чемберс-стрит. А что касается свитка, то сейчас я разъясню
ряд Деталей, поставивших в тупик мистера де Мариньи. Позвольте мне заметить,
обратился к нему индус, что язык этих иероглифов не наакальский, а
р'лайский, и на нем говорило отродье Ктулху, миллионы лет назад спустившееся
на землю со звезд, Конечно, это перевод.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16