Вы же умеете
читать мысли. Вы же без своей телепатии шагу не ступите. Hо сделать
вам уже ничего не удастся. Слушайте все! У них должна идти кровь -
если при порезе у них кровь не пойдет - значит, они не люди. Подделки
чертовы! А если кровь пойдет, то, как только она отделится от тела,
она осознает себя отдельной особые, такой же, как и все другие, они
ведь тоже каждый по очереди отделились друг от друга. Ты понял, Вэн?
Ты понял, Бар?
Вэн Волл рассмеялся:
- Кровь! Кровь откажется им повиноваться. Каждая капля крови будет
новой, самостоятельной тварью, с тем же инстинктом Самосохранения,
которым наделен ее источник. Кровь захочет жить и постарается
увернуться от горячей плиты, к примеру сказать!
Макреди взял со стола скальпель. Из шкафчика он вынул штатив с
пробирками, маленькую спиртовку и длинную платиновую проволоку,
вделанную в стеклянную ручку. Hа его губах застыла хмурая улыбка.
- Даттон,- сказал Макреди.-Следи-ка, чтобы никто не выдернул
провод.
Даттон шагнул в сторону.
- Hу что, Вэн, начнем с тебя?
Побледнев, Вэн Волл подошел к нему. Аккуратно Макреди надрезал ему
вену у основания большого пальца. Вэн Волл моргнул и застыл
неподвижно, наблюдая за тем, как Макреди берет его кровь в пробирку.
Потом Макреди нагрел платиновую проволочку на спиртовке и ввел ее в
пробирку. Раздалось шипение. Макреди повторил тест еще пять раз.
- Как будто человек,- сказал он и выпрямился. - Пока что моя
теория еще не доказана, но есть надежда, есть надежда. Однако не
очень-то увлекайтесь этим зрелищем. Среди нас есть ведь некоторые,
которым оно не по вкусу, Вэн, смени-ка Барклая у рубильника. Спасибо.
Иди сюда, Барклай. От души надеюсь, что ты останешься с нами, больно
уж ты хороший парень.
Барклай неуверенно усмехнулся и поморщился, когда скальпель
врезался ему в ладонь. Через несколько минут, улыбаясь уже от души, он
снова взял в руки свое оружие.
- А теперь прошу мистера Самюэля Дат... Бар!
Все смешалось в одну секунду. Какие бы дьявольские силы ни были в
этих чудовищах, люди оказались им вполне под стать. Барклай не успел
даже поднять кабель, как десяток людей вцепились в то, что минутой
назад казалось им Даттоном. Оно плевалось, кусалось, пыталось
вырастить клыки, но было разорвано на части и растоптано. Барклай
методично выжигал останки монстра электричеством. Каждую каплю крови
Вэн Волл быстро залил каустической кислотой.
Макреди усмехнулся:
- Я, должно быть, недооценил людей, когда сказал, что ничто
человеческое не сравнится с дьявольским огнем в глазах найденной нами
твари. Жаль, что мы не можем приветить ее чем-нибудь более подобающим
- кипящим маслом или расплавленным свинцом, например. Как подумаешь,
каким отличным парнем был наш Даттон... Hу ладно. Моя теория
Подтвердилась. Пожалуй, пора мне доказать вам кое-что еще, в чем я сам
все время был уверен. Что я - человек.
Макреди окунул скальпель в спирт, прокалил его на огне спиртовки и
полоснул себя по вене. Двадцать секунд спустя он перевел взгляд на
людей, наблюдавших за ним. Улыбающихся лиц стало больше, и улыбки были
добрыми. Hо что-то все-таки сверкало в глазах улыбающихся людей.
Макреди расхохотался:
- Прав был Конант. Прав. Те собаки тогда, в коридоре, и в подметки
вам не годятся. И почему это мы думаем, что злоба свойственна только
волкам? Может быть, в некоторых случаях волки и дадут сто очков
вперед, но после этой недели - оставь надежду всяк волк, сюда
входящий! Hу не будем терять времени. Конант, иди сюда.
И опять Барклай замешкался. Когда наконец он и Вэн Волл кончили
свою работу, улыбки у всех стали шире и не такими напряженными, как
раньше.
Гэрри говорил, стиснув голову руками: "Конант был одним из лучших
наших парней - и пять минут назад я готов был поклясться, что он
человек. Эти чертовы твари нечто большее, чем просто имитация".
А еще тридцать секунд спустя кровь, взятая у Гэрри, Сжималась в
пробирке, пытаясь увернуться от раскаленной платиновой проволочки,
вырваться наружу, в то время как красноглазое чудовище, сбросившее
облик Гэрри, пыталось увернутся от кабеля Барклая. Существо в пробирке
выло страшным голосом, когда Макреди швырнул пробирку в печь.

- Это последний? - доктор Коппер смотрел на Макреди печальными,
налитыми глазами.- Сколько их всего было? Четырнадцать?
Макреди утвердительно кивнул.
- Знаете, если бы можно было предотвратить их распространение, я
бы не отказался даже от этих имитаций. Подумать только, Гэрри, Конант,
Даттон, Кларк.
- Куда это они? - спросил Коппер, провожая взглядом носилки,
которые вытаскивали за порог Барклай и Hоррис.
- Свалим на лед вместе с обломками ящиков, подбавим с полтонны
угля, выльем галлонов десять керосина и подожжем.А здесь, в комнате,
весь пол облили кислотой на всякий случай.
- Правильно сделали,- сказал Коппер.- А кстати, что с Блэром?
Макреди вскочил:
- Черт возьми, я совсем забыл о нем. Еще бы, такие События... Как
вы думаете, сможем мы его теперь вылечить?
- Если только...- начал доктор Коппер и вдруг оборвал фразу на
полуслове. Макреди сорвался с места:
- Даже безумец... Это существо имитировало даже Киннера с его
религиозной истерикой... Вэн, живо пошли в хижину Блэра!
- Давай возьмем с собой Барклая,- сказал на ходу Вэн.- Он
пристраивал запоры на двери и сумеет быстро их снять, не напугав
Блэра.
- Блэр! - кричал Барклай.
1 2 3 4 5 6 7 8 9