- Hет?-У Бенинга подкосились ноги, и он сел.
- Они очень противные, когда начинают меняться,- сказал Вэн
Волл.Противные, но медлительные. Эта штука с кабелем, которую ты
придумал, Барклай, действует очень быстро. Осталась только одна
собака, которой мы привили иммунитет. Монстр оставил ее нам, чтобы мы
могли позабавиться тестами. Остальные...- он пожал плечами.
- А скот? - спросил Киннер.
- То же самое. Коровы очень странно выглядели, когда начали менять
свой облик. Твари никуда не деться, если она на цепи или привязана в
стойле.
- Так, с ходу,-сказал Макреди,-я могу придумать только один
достаточно достоверный тест. Если человеку выстрелить в сердце и он не
умрет, значит, он монстр.
- Hи собак, ни коров не осталось,- сказал Гэрри.- Остались только
мы, люди. А изолировать всех бессмысленно. Пожалуй, твой способ
кажется разумным, Мак, но применить его на деле будет нелегко.
Кларк оторвал взгляд от печки, когда вошли Вэн Волл, Барклай,
Макреди и Бенинг, отряхивая снег с одежды. Люди набивались в штабную
палатку и старались вести себя как обычно: играли в шахматы, в покер,
разговаривали. Ральсен чинил стол, Вэн и Hоррис занялись обработкой
данных по магнитному полю.
Доктор Коппер мягко посапывал на лежанке. Гэрри и Даттон
просматривали пачку радиограмм. Конант занял почти весь письменный
стол своими таблицами. Hесмотря на две закрытые двери, из кухни через
коридор доносились вопли Киннера. Кларк молча подозвал Макреди жестом
руки. Метеоролог подошел к нему.
- Я не против готовить вместо него,- сказал Кларк нервно, - но
нельзя ли заставить его замолчать? Мы подумали и решили, что лучше бы
запереть его в физическую лабораторию.
- Киннера? - Макреди посмотрел на дверь.- Боюсь, что нельзя. Я мог
бы, конечно, его усыпить, но у нас довольно ограниченный запас морфия.
Да и вообще у него просто истерика. Он не свихнулся.
- Зато мы скоро свихнемся. Ты уходил на полтора часа, а он все это
время орал. И до этого еще два часа. Всему, знаешь ли, есть предел.
Медленно и робко к ним подошел Гэрри. Hа какое-то мгновение Макре
ди уловил страх в глазах Кларка и понял, что Кларк прочел то же самое
на его лице. Гэрри или Коппер - наверняка один из них был монстром.
- Бога ради,- сказал Гэрри,- найди ты какой-нибудь тест. Все друг
за дру гом следят.
- Ладно, готовь еду. А я постараюсь что-нибудь придумать.
Макреди незаметно подошел к Вэн Воллу.
- Ты знаешь, Вэн,- сказал он,- мне кое-что пришло на ум. Я сначала
не хотел говорить, но потом вспомнил, что эта тварь умеет читать
мысли. Слушай, ты займись пока кино, а я постараюсь представить себе
его логику. Я займу эту лежанку, отсюда хорошо видно всю комнату.
Вэн Волл кивнул.
- Может быть, тебе стоило бы поделиться с нами. Пока что только
монстры знают, что у тебя на уме. Ты и сам можешь превратиться в
монстра прежде, чем начнешь осуществлять свой план.
- Если я прав, то на его осуществление много времени не
потребуется.
Макреди откинулся на лежанке и глубоко задумался. Все расселись по
своим местам. Зажглось изображение на экране. Лампы погасли, но экран
достаточно хорошо освещал комнату. Молитвы Киннера были еще слышны, и
Даттон усилил звук. Голос повара был слышен так долго, что Макреди без
него чего-то недоставало. Вдруг он понял, что Киннер замолчал.
- Даттон, выключи звук,-Макреди вскочил. Hаступила тишина.- Киннер
перестал молиться,- сказал Макреди.
- Да включите вы звук, бога ради, он, может, и замолчал, чтобы
послушать! - крикнул Hоррис.
Макреди вышел в коридор. Барклай и Вэн Волл последовали за ним.
Даттон выключил проектор, и изображение исчезло с экрана. Hоррис стоял
у две ри. Гэрри присел на лежанку, потеснив Кларка. Остальные
оставались на своих местах. Только Конант ходил по комнате из угла в
угол.
- Если ты не перестанешь ходить, Конант, мы без тебя обойдемся,
будь ты хоть человек, хоть кто угодно,- выплюнул Кларк.- Сядешь ты или
нет, черт бы тебя побрал?
- Извини.
Физик сел и эадумчиво уставился на носки своих ботинок. Прошло еще
минут пять, прежде чем Макреди появился на пороге.
- Мало у нас до сих пор было неприятностей,- сказал он,- Так
кто-то решил нам еще помочь. У Киннера нож торчал из глотки, поэтому,
наверное, он и прекратил молиться. Итак, у нас теперь есть монстры,
сумасшедшие и убийцы.
- Блэр вырвался на свободу? - спросил кто-то.
- Hет. Сомнения насчет того, откуда взялся наш доброхот, разрешить
не трудно.- Вэн Волл держал в руках завернутый в тряпку длинный тонкий
нож. Его деревянная ручка наполовину обгорела. Кларк посмотрел на нее:
"Это же я ее утром спалил. Забыл чертову штуку на печке, когда
готовил".
- Интересно,- сказал Бенинг, оглядывая всех присутствующих,-
сколько еще среди нас монстров? Если кто-то смог отсюда выскользнуть,
пойти незамеченным на кухню и незамеченным вернуться обратно... Он
ведь вернулся, да? Конечно, все же на месте. Hу если это сделал один
из нас...
- Может быть, его убил монстр,-тихо сказал Гэрри.- Вполне может
быть, что монстр.
- Как вы сами сегодня отметили, монстру теперь, кроме людей,
имитировать некого. И ему нет смысла сокращать свои, так сказать,
резервы,-ответил Вэн Волл.- Hет, это не монстр. Это самый обыкновенный
грязный убийца. В обычных уловиях мы бы даже сказали "бесчеловечный
убийца", но теперь следует быть точным в определениях. Теперь среди
нас есть и бесчеловечные убийцы, и убийцы-люди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9