– тихо спросила Эвайн.
– Я… это как раз то, в чем я не уверен. – Он стесненно сглотнул. – Боже милостивый, я никогда не думал, что буду поставлен в ситуацию, когда должен буду серьезно подумать над тем, чтобы нарушить мой обет.
Йорам в удивлении поднял голову:
– Твой священный обет или тайну исповеди?
– Не совсем, – Кверон глубоко вдохнул и сделал полный выдох, на какой только был способен, словно старался подготовить себя к чему-то неприятному либо опасному. – Это придется вынести, и это еще одна традиция, отличная от традиций гавриллитов, о которой мы недавно говорили. Вы помните, я упоминал вскользь, что я надеялся, что мне не придется делать этот выбор.
– Ты не должен нам рассказывать этого, – сказала Эвайн.
– Нет, я думаю, мне нужно сделать это, – ответил Кверон. – Это очень важно. Нечто, что некогда не давало себя почувствовать, часть прежней традиции, которая приобрела совершенно иной вид, как только ты начала передвигать эти кубы. Существовал некий ритуал, который обычно проводил Мастер несколько раз в год во время утренней медитации. Нас всегда учили, что в нем заключен некий символический смысл, в чем же он заключался, никогда не разъяснялось, и я никогда не задавал вопросов по этому поводу. Но… позвольте мне показать часть его, и сами посмотрите, есть ли в этом какой-нибудь смысл. Если я всего лишь покажу вам, как это делается, думаю, не нарушу моего обета, и если это ничего не скажет вам, мы можем просто оставить все это, словно ничего не было.
– Кверон, это вовсе не обязательно, – начал было Йорам.
– Нет, это необходимо, по крайней мере до некоторой степени, – перебил его Кверон. Сделав глубокий вдох, он поднял четыре куба, лежащих у углов черного с белым квадрата, сложенного в центре, и поменял их местами, сложив знакомый орнамент кубического алтаря. – Это, конечно, должно сопровождаться соответствующим ритуальным действием, в результате которого мы должны прийти к конфигурации, которая повторяет орнамент кубического алтаря под этой плитой.
Эвайн кивнула.
– Само расположение кубов довольно логично. Отец всегда подозревал, что это должно сопровождаться какой-то магической процедурой, однако мы так и не смогли найти достаточно сведений, чтобы пойти на риск попробовать сделать что-либо.
– Мм-м… Я не совсем уверен относительно того, с каким намерением все это делалось, – заговорил Кверон. – Что же касается Мастера, то, обычно он, складывал эту конфигурацию в нужной последовательности и затем читал особую молитву, держа руки над серединой – чуть согнув ладони, словно освящая вино и хлеб евхаристии. Спустя некоторое время поток энергии начинал изливаться из куба прямо к краю алтаря. – Задумчиво он поднял голову. – По сути, я всегда полагал, что все это делалось для очищения алтаря, но теперь, мне кажется странным, что он всегда делал это лишь на кубическом алтаре нашей Палаты Собраний, никогда не используемом в культовых целях – кубический алтарь использовался только лишь для медитаций.
Эвайн кивнула.
– Помню, Рис рассказывал мне об этом алтаре – куб из голубого камня, не так ли? И отец считал его силовой линией некоторого рода. По правде говоря, он даже задавался вопросом, не существует ли какой-либо связи между ним и черно-белым алтарем в подземелье Грекоты.
– Интересно, что сделал бы Мастер Кверона с этим алтарем? – задумчиво произнес Йорам. – И если это было нужно лишь для очищения, почему это никогда не проводилось на обычном алтаре?
Подняв бровь, Эвайн встряхнула головой.
– Это мысль, если ты не возражаешь, Кверон.
– Попробовать это на обычном алтаре? – предположил Кверон.
– Нет, на черно-белом алтаре. – Она похлопала по плите, на которой лежала горка кубиков. – Попробуй это прямо здесь.
Кверон, казалось, сначала был несколько обескуражен этой мыслью. Однако затем выражение его лица изменилось.
– Сомневаюсь, что я смогу. И каков скрытый смысл всего этого, я не представлял себе благодаря моему юношескому невежеству. Возвращаясь к этой мысли теперь, я думаю, что смысл всего этого заключался не просто в очищении, хотя оно и составляло часть этой процедуры.
– Мне кажется, что мы на пороге открытия очень сильного заклятия, – тревожно произнес Йорам. – Кроме того, то, о чем вы говорили, очевидно, предназначалось держать в тайне от тех, кто не является членом вашего Ордена.
– Я могу наложить и более сильное заклятие, – ответила Эвайн несколько раздраженно. – Для этого я и привела вас сюда, хотя новое очистительное заклинание может быть тоже полезно – если оно не совсем таково. Оно не кажется столь уж опасным, во всяком случае.
Кверон кивнул несколько неохотно.
– Ты прав в обоих случаях, Йорам. Однако я не уверен, что тайное братство нашего Ордена все еще существует – мы использовали его в своих специфических целях. Кроме того, признаюсь, меня это тоже заинтересовало.
Боже милостивый, я не помышлял об этом годы. – Его лицо исказилось. – Мне все еще неловко показывать это вне Ордена, ну да ладно. Я сделаю это. Клятвы, которыми мы обменялись, так же серьезны, как все то, чем я клялся гавриллитам. Давайте попробуем.
– Ты уверен? – спросила Эвайн.
– Да, уверен.
Кверон ловко разобрал матрицу из кубиков и расставил их в первоначальное положение. Четыре белых образовали квадрат в центре с четырьмя черными по диагонали. Он сжал пальцы и быстро выгнул их назад, пока суставы не хрустнули. Потом разжал и повертел ими, покуда он приводил в порядок свои мысли, а Эвайн и Йорам подступили к нему с обеих сторон.
– Я думаю, сначала нужно воздвигнуть алтарь, – тихо сказал Кверон, подняв свою правую руку над кубами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106