Наконец, он закрыл глаза и тряхнул головой. Нечеловеческим усилием заставил себя подняться с кресла и выпрямиться. С горьким рыданием обратился к собравшимся: "В самом деле, дорогие Старейшины, я солгал вам. Я сказал, что король никогда не вернется. Это ложь".
И Неумный Советник стал что-то бормотать и всхлипывать, и принялся плакать, плакать и плакать.
Из глубокой тени раздалось ужасное шипение, и все свечи погасли. Палата Совета погрузилась во тьму. Неумный Советник перестал всхлипывать и страшно закричал: Враг короля кружил по Палате Совета, подобно летучей мыши, и издавал жуткий хохот. Слышалось хлопанье крыльев и то здесь то там появлялся яркий свет и вновь пропадал в темноте.
Но к Неумному Советнику вернулась жизнь.
"Посмотри, что ты сделал со мной!" - воскликнул он. - Ты погубил меня! Погубил меня!" - И он приказал страже: "Держите его! Это Враг короля! Держите его!"
В темноте ничего нельзя было разглядеть. Вдруг в одном месте вспыхнул зеленоватый свет, и стража бросилась к нему. Но хохот раздавался совсем в другой стороне.
"Давайте запоем! - воскликнул Давид. - Танцуйте, не разнимая рук, и пойте славу истинному Королю!"
Старейшины, взявшись за руки, принялись медленно двигаться по Палате. Они начали петь. Они пели. Пели и кружились. А хохот становился все слабее, и вот Враг короля рухнул вниз. Стражи кинулись ловить его, но он выскользнул из их рук.
"Пойте! - восклицал Давид. - Пойте песню любви и радости в честь нашего Короля!"
Мало помалу голоса Старейшин становились все громче, а танец - все быстрее. Враг короля с каждой минутой терял силы. Его зеленоватая, в морщинах, кожа съеживалась, пока не соскользнула на пол! На месте Врага короля оказался сияющий драгоценный камень, свет его разлился по всей Палате.
А Неумный Советник все сидел на своем кресле и плакал. Слезы смыли морщины с его лица, а на щеках появился румянец. Старейшины танцевали все быстрее, в их пении слышалась радость и торжество. Палата Совета озарилась сияющим светом. А с улицы неслись радостные крики: "Глядите! Глядите на дорогу! Вон карета! Это королевская карета! Он вернулся! Король! Король! Король вернулся, как обещал!"

1 2 3 4 5 6 7 8 9