А приснилось ему, что в лесу прошел золотой дождь и он, Хорек, был единственный тому свидетель и быстренько насобирал тонны две золотых монет и зарыл их в землю, а часть из них положил в ульи и на повозке, погоняя по худой спине ленивицу-лошадь, повез их в село. Но это был сон, а когда он вылез из шалаша, в котором ютился возле пасеки, то червонцев и в помине не было. Правда… Или это ему показалось? Между деревьями мелькнул да и исчез никогда не виданный им прежде красный, огненный цветок. «Рута, – подумал Хорек. – Черт бы меня побрал, если это не рута!» И бросился за ним. Зря, впрочем, незадачливый наш пасечник помянул нечистого, потому что тот, когда его поминают, становится еще сильнее и ему легче поизмываться над христианской душой. Но пасечнику это известно не было, и он, как заяц, убегающий изо всех сил от волка, петлял среди сосен да перепрыгивал через кочки, которых становилось все больше, потому что чертяка заманивал его в болото, надеясь, что тот начнет тонуть, а тогда он предложит ему известный контрактик и спасет его бренное тело, но зато получит права на его душу. Эх, золото, слепит оно нам глаза, ибо как мираж в пустыне обещает утолить жажду, так презренный металл якобы может исполнить желания, теснящиеся в нашей груди. Но только ведь желаний становится все больше, они множатся втайне от нас и уже ни за какие деньги их не исполнить, как не купить молодость и настоящую любовь. Но пасечнику тогда было не до философских мыслей, ибо все, что его волновало, – это не упустить руту и увидеть то место, где она остановится, ярко вспыхнет и укажет ему на клад. А рута тем временем прямиком вела Хорька в болото, и бежать пасечнику становилось все труднее, потому как рута-то была фальшивая, дьявольская и чертяка держал ее в руке, как факел, чтобы заманить Хорька в самую топь, откуда выхода уже не было. А Хорек уговаривал себя, что надо потерпеть, что, видать, он сейчас наткнется на островок, на котором вдалеке от людских глаз кто-то когда-то закопал сундук с дукатами. А бежал он уже по пояс в отвратительной, гнилой болотной воде, которая сводила судорогой его ноги, и чертяка уже предчувствовал полный успех. Но тут силы покинули блудного пасечника и он рухнул в изнеможении на первый попавшийся ему клочок сухой земли, возвышающийся! над смрадным болотом. И возблагодарил Господа за то, что! тот не дал ему умереть, но тут земля зашевелилась и полуразложившийся старец встал из нее и грустно так спросил потревожившего его Хорька:
– Неужели и здесь мне не будет покоя от таких, как ты, прощелыг, души которых погрязли в жадности и похоти?
И он стал надвигаться на Хорька, чтобы без промедления отправить к праотцам его заблудшую душу, но тут откуда-то с черного, мрачного неба, ибо пока Хорек бегал за чертом наступил уже вечер, на старца с писком набросилась неизвестно откуда взявшаяся в этих краях ласточка и стала яростно его клевать. И тот остановился и уже не надвигался на обессилевшего Хорька и даже стал понемногу заползать в растревоженную свою могилу, чтобы укрыться там от ее гнева. А ласточка вдруг превратилась в маменьку Хорька, давно уже отошедшую в мир иной. И она стала над ним, в белом, как туман, одеянии, молодая и нежная, какой он помнил ее, до того как проклятый недуг свел ее раньше времени в могилу, и спросила его:
– Что ты делаешь тут, сыночек? Ведь болото это опасное, вода в нем студеная, и нечистая сила совсем тут распоясалась… Рассвета дождись и осторожно, по кочкам, уходи отсюда да не оборачивайся, кто бы тебя не звал, оглянешься – останешься тут навсегда.
Ласково посмотрела мать на своего сыночка и исчезла в ночном мраке.
А Хорек лежал на сырой траве ни жив ни мертв, но тут далеко, за лесом, начали прокашливаться петухи и первые лучи вечно юного светила стали прорезать ночную тьму, и он, не оборачиваясь, как наказывала ему маменька, стал по кочкам прыгать по коварному болоту, проклиная нечистую силу, заманившую его в самую топь.
Но тут он услышал ласковый голос своей маменьки, которая звала его:
– Сыночек, помоги мне, запутались мои ноженьки в трясине, вытащи меня, не дай мне утонуть на потеху нечистой силе!
И уже было бросился Хорек на помощь своей родительнице, как в последний момент сообразил, что это чертяка заманивает его, и, не оборачиваясь, продолжил свой путь. Пришел усталый и мокрый к своему шалашу, залез в него и забылся тяжелым сном. И проспал наш пасечник целый день, но когда открыл глаза, то увидел, что возле него сидит Параська, а она тогда была девка видная, хотя и худая, и кончиками своих пышных волос щекочет его и хохочет от души.
А Хорек, хотя он и заглядывался на Параську, как заглядывался на любую особу женского пола, попадавшую в его поле зрения, никогда прежде с Параськой не заговаривал и был весьма даже удивлен, что она находится возле него и к нему ласкается.
– Что ты делаешь тут? – спросил ее Хорек, который после ночных приключений был совершенно не расположен к проделкам с девушками и мечтал только о том, чтобы добраться живым до своей хаты, отмыться от болотной гнили, а потом опрометью броситься в церковь ставить свечку и просить батюшку помолиться за упокой души маменьки, которая и с того света протягивает руку помощи своему беспокойному чаду.
– Да вот пришла поговорить с тобой, – отвечает ему Параська, – уж очень ты мне приглянулся. Но в селе мне к тебе не подойти – кругом завидущие глаза и уши. Ославят потом девушку на весь мир и сплетен таких напридумывают, что хоть из дома убегай. А здесь мы с тобой одни… Совсем одни.
И расстегивает она блузку, и груди ее – белые голуби – выпархивают на свободу, и Хорек, предвкушая блаженство, прижимает ее к себе и гладит ее, забыв о наставлениях маменьки, но тут рука его, которой он гладил Параську, нащупала под ее пышной прической два выступа и пасечника нашего прошибает холодный пот, ибо он понимает, что в объятиях сжимает черта, который решил его погубить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63