Зная, что меня не переубедить, Тони не скрыл своего отвращения, бросив по п
ути к выходу:
Ц Иногда я тебя просто не понимаю!

В аэропорту отец меня сперва не узнал и даже подскочил, когда я тронул его
за плечо. Папа оказался меньше ростом и худее, чем я запомнил. Вместо объят
ий он пожал мне руку и осведомился, как прошел полет. Ни один из нас не знал,
что еще говорить, и мы пошли из терминала к машине. Знакомая обстановка ка
залась чужой и непривычной, и я ощутил какое-то нетерпеливое раздражени
е, совсем как в прошлый отпуск. Запихивая сумку в багажник, я заметил на ба
мпере доисторического «форда-эскорт» стикер с надписью «Поддержим наш
и войска!». Не знаю, как в действительности к этому относился отец, но мне б
ыло приятно увидеть этот слоган.
Дома я сложил вещи в своей старой комнате, где все было на привычных места
х, включая пыльные трофеи на полке и припрятанную полупустую бутылку «Ди
кой индейки» в выдвижном ящике с бельем. Остальной интерьер тоже не прет
ерпел ни малейших изменений: диван в гостиной по-прежнему был накрыт оде
ялом, ядовито-зеленый холодильник не сочетался ни с чем на кухне, и телеви
зор кое-как ловил все те же четыре канала. Папа варил спагетти. В пятницу в
сегда были макароны. За ужином я попытался завязать разговор.
Ц Приятно все-таки вернуться под родной кров, Ц начал я.
Улыбка отца была мимолетной.
Ц Хорошо, Ц сказал он, отпил молока Ц за ужином мы всегда пили молоко Ц
и сосредоточенно уткнулся в свою тарелку.
Ц Помнишь Тони? Ц продолжал я. Ц Кажется, я о нем писал? Так вот тебе ново
сть Ц он влюбился. Ее зовут Сабина, и у нее шестилетняя дочь. Я говорил ему,
что это не самый удачный вариант, но он и слушать ничего не хочет.
Папа тщательно трусил пармезан на свои макароны, стараясь ровно распред
елить сыр по спагетти, не пропустив ни сантиметра.
Ц О! Ц сказал он. Ц О'кей.
После этого мы молчали. Я поел. Выпил молока. Еще поел. На стене тикали часы.

Ц Небось радуешься, что в этом году пойдешь на пенсию? Ц предположил я.
Ц Только подумай, будешь путешествовать, увидишь мир…
Я едва не сказал, чтобы он приехал навестить меня в Германии, но вовремя ос
тановился. Я знал, что отец не поедет, и не хотел ставить его в неловкое пол
ожение. Мы одновременно накручивали спагетти на вилки, пока отец обдумыв
ал ответ.
Ц Я не знаю, Ц сказал он наконец.
Я бросил попытки его разговорить, и остаток ужина единственными звуками
, раздававшимися в кухне, было звяканье вилок о тарелки. Доев спагетти, мы
разошлись по разным комнатам. Порядком устав с дороги, я завалился спать
и просыпался каждый час, как привык на базе. К тому времени, как я встал утр
ом, папа уже ушел на работу. Я поел, почитал газету, безуспешно попытался д
озвониться приятелю, затем извлек из гаража свою доску для серфинга и по
плелся на пляж. Волны были низкие, но мне было все равно Ц я не катался на д
оске три года и сперва был неуклюж, невольно жалея, что наша военная база р
асположена не на побережье.
Это было начало июня 2000 года. Погода установилась жаркая, и морская вода пр
иятно освежала. Балансируя на волночках, с моего наблюдательного пункта
на доске я видел, как народ перетаскивает вещи в летние домики на дюнах. Ка
к я уже говорил, Райтсвилл-Бич всегда переполнен семьями, снимающими кот
теджи на неделю-две, но иногда сюда приезжают студенты из Чапел-Хилла или
Роли. Меня интересовали как раз последние. Позади одного из домов у пирса
группа молодых девушек в бикини занимала места на деревянном настиле. Не
которое время я наблюдал за ними оценивающим взглядом, но затем поймал с
ледующую волну и остаток дня провел, забыв обо всем, кроме моего маленько
го водного мира.
Я подумывал сходить по старой памяти в «Лерой», но рассудил, что на этом фр
онте без перемен, поэтому купил бутылку пива в киоске на углу и уселся на п
ирсе любоваться солнечным закатом. Большинство удивших с пирса рыбаков
уже ушли, а немногие оставшиеся разбирали улов, выбрасывая в воду то, что п
охуже. Через некоторое время океан из свинцово-серого стал огненно-оран
жевым, затем желтым. В бурунах за пирсом я видел, как пеликаны катаются на
спинах дельфинов, игравших в волнах. Я знал, что сегодня первая ночь полно
луния Ц боевой опыт учит подмечать такие вещи почти бессознательно. Я б
ездумно смотрел вокруг, отпустив мысли на волю и предоставив им бродить
где хочется. Поверьте мне, романтическое знакомство было последним, о че
м я тогда думал.
В этот момент я и заметил ее Ц она шла по пирсу. Вернее, по пирсу шли две дев
ушки: высокая тонкая блондинка и красивая брюнетка, обе моложе меня. Студ
ентки, решил я. Девушки были в шортах и майках, а брюнетка несла большую вя
заную сумку Ц из тех, которые люди берут с собой, когда собираются провес
ти на пляже несколько часов с детьми.
Ц Привет, Ц сказал я, когда они подошли близко. Заигрывать я явно разучи
лся Ц ответа можно было не ждать.
Блондинка подтвердила правоту моих предположений, саркастически покос
ившись на лежавшую рядом доску для серфинга и пиво у меня в руке. Однако бр
юнетка меня удивила.
Ц Привет, незнакомец, Ц отозвалась она с улыбкой и показала на доску: Ц
Надеюсь, волны сегодня были хорошие?
Вопрос застал меня врасплох Ц в голосе говорившей звучала неожиданная
доброта. Они с подругой прошли до конца пирса, и я не отрываясь смотрел, ка
к брюнетка облокотилась на перила. Я поколебался, не подойти ли толком пр
едставиться, но решил не подходить. Они были не в моем вкусе. Вернее, это я б
ыл героем не их романа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13