Короче, просто расскажите о нем.
Профессор Меррино был слишком заинтересован предложением, чтобы осознать, какой важный рубеж в истории создания компьютеров был преодолен только что. Впервые электронный мозг сделал предложение по своей собственной инициативе.
- Как мне кажется,- задумчиво начал профессор,- у Тимоти есть одно выдающееся качество - упрямство. Он упрям, как сто ослов. Вначале я уверял себя, что это просто независимость, но...
Наконец профессор Меррино выговорился. Он оборвал речь на середине предложения, смысл которого уже успел позабыть, тупо моргнул несколько раз и решил, что, очевидно, перетрудился.
Пищащий Том получил возможность вынести вердикт-
- Имеющиеся данные, сэр, ясно указывают на неприспособленность. В общем, здесь...
- Еще бы! - оборвал Тома ученый.- Разумеется, мальчик неприспособлен. Об этом-то я и говорил тебе, зря тратя свое время, черт!
Глаза Пищащего Тома ярко вспыхнули
- Я говорю не о Тимоти. Это вы, сэр, неприспособленный родитель.
Профессор Меррино попытался сохранить остатки научной объективности.
- Интересная теория,- иронично продолжил он.- Естественно, ты можешь предложить мне выход...
- Естественно,- согласился Пищащий Том.- Поскольку вам не удалось развить умственную активность мальчика, следует, что необходимо прибегнуть к другим средствам.
- К каким же это?
- Ко мне.
Профессор Меррино тихо прикрыл за собой дверь и попытался устало улыбнуться жене.
- Где Тимоти? - спросил он.
- Смотрит по телевизору какой-то приключенческий фильм. Профессор Меррино воспроизвел звук, издаваемый лопнувшей автомобильной шиной.
- У меня иногда появляется желание взять топор и разбить телевизор. Он гробит всю его инициативу, не говоря уже о содержании программ. Когда я был в его возрасте..
- Дорогой,- мягко прервала его миссис Меррино,- вспомни о своем сердце. И мне хотелось, чтобы ты следил за своей речью - по крайней мере дома. У детей большие уши.
- Хм-м-м! Наш Удивительный Малыш уже пообедал?
- Да, он не хотел пропускать фильм.
- Он не хотел пропускать фильм! - Эхом откликнулся профессор, следуя за супругой в столовую.- Ну что же, думаю, в таком случае, мы должны быть благодарны судьбе за спокойный обед. Но мне надо будет переговорить с ним сегодня в любом случае... Что-то горит?
- Разве что ты сам, милый!
Профессор Меррино не стал спорить. Вместо этого он уткнулся в свою тарелку и задумался.
- Привет, па,- сказал Тимоти, выглядывая из-за двери.
- Привет, сынок,- сказал профессор, судорожно пытаясь изобразить на лице приветливую улыбку.- Как кино?
- Средне. Хотя хотел бы я, чтобы они сделали следующий фильм о космических полетах.
- Если ты интересуешься космическими полетами,- дипломатично начал Меррино,- то как ты отнесешься к предложению поучиться рассчитывать скорости для полетов на Луну?
- Да нет, спасибо!
- Тимоти,- мягко сказал профессор Меррино,- а как ты отнесешься к предложению проведать завтра со мной вместе Пищащего Тома?
- Эту жестянку, спаянную тобой?
- Да.
- Э... Завтра ведь суббота, да?
- Да, а какая разница? - Тимоти глубоко вздохнул.
- Я надеялся сходить в кино.
Теперь настала очередь глубоко вздыхать уже профессору Меррино.
- Нет, ты отправишься со мной.
Миссис Меррино взглянула на своего мужа. Этот взгляд обещал тому нелегкие полчаса после того, как Тимоти уляжется спать.
Субботним днем высокий мужчина и маленький мальчик шагали по огромному городку Империал Электрик-инкорпорейтед. Они направлялись к серому кубу здания, где в паутине электрических цепей раскинулся Пищащий Том, мирно смотрящий свои электронные сны.
Они поднялись по узкой лестнице и вошли в центр управления. Профессор Меррино нажал на клавишу, и глаза Пищащего Тома сонно моргнули. Нельзя сказать, что на Тимоти это произвело сильное впечатление.
- Я готов, сэр,- произнес Пищащий Том.- Какие будут указания?
Профессор Меррино усадил Тимоти в кресло перед пультом.
- Я на некоторое время оставлю здесь моего сына Тимоти - пока сам закончу кое-какие дела у себя в лаборатории. От тебя требуется отвечать на все его вопросы и вообще развлекать его до моего возвращения.
- Да, сэр,- прогрохотал Пищащий Том.
Профессор Меррино готов был поклясться, что машина подмигнула ему. Спускаясь по лестнице, он услышал, как Тимоти начал:
- Если полторы белки съедают полтора ореха за полтора дня, то сколько орехов съедят девять белок за девять дней?
"Восемьдесят один",- машинально пробормотал ученый и с удивлением оглянулся, услышав ответ Тома: "Пятьдесят четыре, сэр".
Следующие два часа профессор Меррино провел погруженным в один из научно-фантастических журналов. Увлекшись, он бросил рассеянный взгляд на часы и отшвырнул журнал в сторону. Целых два часа! А он собирался оставить Тимоти минут на сорок пять!
Профессор выскочил из кабинета. Позволить Пищащему Тому попытаться переделать Тимоти - это нормально, а если Тимоти сам взялся исправить Пищащего Тома?
Торопливо взбежав по лестнице, профессор Меррино услышал сквозь бешеный стук сердца что-то весьма похожее на то, как говорил бы по-китайски чемпион мира по скоростной речи Войдя внутрь, он услышал постепенно замедляющееся окончание речи Пищащего Тома. Наконец тот остановился. Тимоти мирно спал. Профессор облегченно вздохнул.
- Похоже, эксперимент дал негативный результат,- отметил он, глядя на тихонько посапывающего во сне Тимоти.
- Просто глубокий гипноз, сэр,- объяснил Пищащий Том.
1 2 3 4