Ракеты на боевом курсе самоликвидировать. Повторяю.
Ракеты на боевом курсе самоликвидировать. Продолжение Зеленой Готовности.
Ну, вот и все!
На мгновение генерал Гуарнелис чувствовал, как в мире наступила
тишина. Смерть смерти. Затем до него начали доноситься слабый гул
работающих машин, возбужденные голоса... Но далеко, так далеко. Он
посмотрел на круглую стальную панель у себя над головой. Подумал о ведущем
в самое небо колодце. "Теперь, - думал он, - небо уже не черное и не
чистое. Теперь оно исчеркано красными следами пронесшегося сквозь него
безумия".
Взглянув на часы, генерал обнаружил, что война продолжалась пятьдесят
пять минут. Целая вечность. Долгая, долгая жизнь. Он отчаянно пытался не
думать о миллионах погибших. Не граждане восточного или западного блока,
нет, просто люди. Он пытался о них не думать, но ни о чем другом думать не
мог.
Если бы только это проклятое расовое самоубийство началось не
сегодня, а завтра. Если бы только он тоже был в это время на
поверхности... лучше бы он был в числе бесчисленных жертв.
Он почувствовал, как кто-то положил ему руку на плечо. Он понял, что
генерал Ватерман что-то ему говорит.
- Добро пожаловать, - мягко сказал Ватерман. - Добро пожаловать в
братство проклятых.
- Все кончилось? - спросил Гуарнелис. - Все действительно кончилось?
Он и сам прекрасно знал, что все, абсолютно все кончилось. Но больше
нечего было сказать.
- Все позади, - ответил Ватерман. - Скоро ты уже будешь в Нью-Йорке и
сможешь спать хоть целый год без перерыва.
Гуарнелис решил, что Ватерман сошел с ума.
- Нью-Йорка больше нет.
- Ты только не волнуйся. С Нью-Йорком все о'кей. И с Детройтом тоже.
И с Ленинградом, и с Москвой. Это твоя первая вахта. Во время первой вахты
каждый должен принять участие в операции под кодовым названием
"Испытание", - Ватерман криво улыбнулся. - Я был на твоем месте
восемнадцать месяцев назад. Думал, что свихнусь. Но все обошлось.
- Операция "Испытание"? Что, черт возьми, ты имеешь в виду?
- Видишь ли, одно дело - сидеть на Троне Мира и ждать, когда
что-нибудь случится, - тихо объяснил Ватерман, - и совсем другое -
внезапно понять, что ты, так сказать, левая рука Бога. Мы должны
совершенно точно знать, как поведет себя каждый, садящийся в кресло
главнокомандующего. Для этого и запускают смоделированную компьютером
войну. Когда тебе в следующий раз придется нести вахту, ты будешь
смотреть, как еще один несчастный страдает в этом кресле...
Ватерман замолчал. Гуарнелис хотел похоже, что-то сказать. Он
пытался, но потрясение было так сильно, что слова застревали у него в
горле. Его разум до краев полнился бесчисленными жертвами - теперь же,
узнав, что все это - только компьютерная модель, он словно получил
бесчисленное количество помилований.
- Наши славные рыцари плаща и кинжала, - продолжал Ватерман, -
говорят, что на востоке пользуются точно таким же приемом.
Он говорил, чтобы говорить, давая Гуарнелису время придти в себя.
- Это очень даже неплохой метод... даже не беря в расчет данные об
индивидуальной реакции испытуемых. Никто из тех, кто прошел через этот ад,
не станет торопиться нажимать на кнопки в случае настоящей Желтой
Готовности. Ни тут, у нас, ни на востоке, - Ватерман усмехнулся. - По
правде сказать, по-моему, в конце концов у нас получатся части
международных военных пацифистов.
Но генерал Гуарнелис его уже не слушал. Его заполняла необъятная
пустота, и вдруг (он всегда относился к религии несколько свысока) она
заполнилась чувством более сильным, более глубоким, более смиренным, чем
самая чистосердечная молитва.
Ибо жизнь все еще для живых. Земля все еще цела, а воздух чист и
свеж. И Гуарнелис слышал, как где-то - пусть не во времени и не в
пространстве - пела маленькая птичка.
г========================================================================¬
¦ Этот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory ¦
¦ в рамках некоммерческого проекта "Сам-себе Гутенберг-2" ¦
¦------------------------------------------------------------------------¦
¦ Если вы обнаружите ошибку в тексте, пришлите его фрагмент ¦
¦ (указав номер строки) netmail'ом: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov ¦
L========================================================================-

1 2 3 4