Со стуком задвинув ящик, Раннальдини подошел к столу с напитками и налил Китти большую порцию бренди.
– Ноу меня много проблем. «Кетчитьюн» накрылся. Ларри – нищий.
– Бедный Ларри и бедняжка Мериголд.
– Это я бедный, – раздраженно сказал Раннальдини. – «Кетчитьюн» должна мне миллионы фунтов. Нам надо основать новую компанию, подумать о новых контрактах.
Но тут он заметил утомление на лице Китти.
– Но забудь об этом. Давай думать только о нас, моя Китти, и пойдем со мной в башню.
Его рука обняла ее за талию, затем скользнула вверх, неуловимо нежно лаская грудь, затем погладила попку, оставив ей злобный щипок.
– Ты влюбилась, Китти, и теперь возможно маленькое наказание для такой озорной девочки. Если ты выпьешь свой бренди, я забуду об этом неразборчивом алчном маленьком жиголо.
– Он не такой, – выдохнула Китти.
– О, моя дорогая!
Поймав лесную вошь, ползущую по его груди, Раннальдини швырнул ее в огонь.
– Не расстраивай меня своими иллюзиями. Ты должна пообещать мне, что больше не увидишься с ним.
Еще хуже было возвращение Лизандера в коттедж «Магнит». Парадайз еще никогда не выглядел мрачнее. Восточный ветер-садист выдул последние листья с бледно-желтых полей. Неистово мотающиеся ветви деревьев перепутались, как оленьи рога. Раннальдини, хитрый старый самец, расправляется с юным претендентом в лесу. Он ни за что не должен был отпускать Китти. Это его ошибка. Если бы он не тянул к ней свои руки на публике, им удалось бы сбежать. Он боялся мести Раннальдини и иногда, в тошные для него моменты, казалось, слышал за ветром и дождем звоны колокола наказаний в «Валгалле», а затем понимал, что это церковь отзванивает двенадцать. Выходит, полночь. Как прожить остаток жизни?
В коттедже пахло сыростью и кислятиной. Половик у двери был завален письмами, в основном в коричневых конвертах. В холодильнике он нашел полусъеденного фазана, по которому ползали червяки, и, содрогаясь, выбросил его в мусорное ведро. Налив остатки водки и разбавив ее тоником, таким же выдохшимся, как и его жизнь, он смог одолеть только три письма, каждое из которых ввергало его во все более глубокое отчаяние.
Первое было от ветеринара, который сообщал, что на 99 процентов уверен в том, что у Артура болезнь ладьеобразных мышц, а это означало, что его можно было вычеркивать из скакунов.
«О бедный дорогой Артур». Но Лизандер в его нынешнем потрясенном состоянии еще не мог по-настоящему ощутить боль этого удара. Второе письмо в почтовом штемпеле не нуждалось. Мериголд писала:
«Дражайший Лизандер.
Мне ужасно жаль , но бедный Ларри голосованием выведен из правления «Кетчитьюн» , и потому мы не в состоянии выплачивать тебе на ежемесячные издержки и вынуждены уже сейчас выставить на продажу «Грандж » и коттедж «Магнит». Правда , я надеюсь , Джорджия тебе еще платит. Ты можешь оставаться в коттедже , пока мы его не продадим , но постарайся поддерживать там порядок , поскольку агенты будут показывать его людям. Не беспокойся за Ларри и за меня , у нас все о'кей.
Счастлива приписать , хотя и не могу выписать премию в 10 000 фунтов , что поздравляю с возвращением Раннальдини к Китти. Его действительно потрясли эти фотографии в « Сегодня » . Ларри , который видел его после всего случившегося , сказал , что он больше озабочен собой , чем крахом « Кетчитьюн » . И тебе удалось выглядеть так , словно ты действительно влюблен в Китти , – ты хороший актер. Раннальдини так ужасен , что вскоре растеряет всех своих любовниц , даже эту старую летучую мышь Гермиону. Надеюсь увидеть тебя завтра на вечеринке у Рэчел. С любовью , Мериголд».
Дождь мчался по долине, как призрачный кавалерийский отряд, летящий в атаку. Лизандер начал трястись. Все его старые тревоги возвращались со свистом. Он потерял свою настоящую любовь. Если он выедет из коттеджа, то где же будут жить все животные, а может быть, и Китти? Да еще и бедная Мериголд – все в залоге. А ведь он получал от нее кучу денег. Его дрожащим рукам было тяжело выписывать для нее чек на тридцать тысяч фунтов. Ему не нужно ни гроша за спасение брака Китти. А еще лучше он как-нибудь позвонит в свой банк и узнает, сколько он за это получил. Или пусть Ферди сделает это за него. Да, надо позвонить и забрать собак, ну а уж если поминать черта, то вот и письмо от Ферди. Как странно, ведь Ферди никогда не писал писем, а уж почерк его на конверте выглядел просто как у ненормального.
«Дорогой Лизандер , я боюсь сообщать тебе , что Мегги умерла , – Лизандер издал стон ужаса. – Она не потолстела , как мы думали , а была беременна и так скучала по тебе , что ничего не ела. Она совсем обессилела и умерла , рожая трех щенят. Двое так и не появились , а третьего я откармливаю из бутылочки».
– О Господи, – прошептал Лизандер.
«Я только хочу тебе сказать , что нельзя , мать твою , так обращаться с животными и людьми. Ты вытащил Мегги из лап у черта , заставил полюбить тебя , а потом бросил. Ну а с этими фото в « Сегодня » ты то же самое сделал с Китти. Мне надоело собирать осколки. Я отдам Джека Мериголд. И больше не хочу тебя видеть. Живи сам по себе».
Лизандер впал в безумие. Бедная дорогая маленькая Мегги, самая восхитительная собака в мире, отдававшая ему только любовь, уморила себя голодом, а милая, дорогая Китти, а Ферди, его самый дорогой друг, на чьи дотации он только и жил. Как же он так страшно вел себя по отношению ко всем им? Дрожа, он бросился на темно-серые простыни и, всхлипывая, уснул. Проснувшись два часа спустя, он почувствовал такую заброшенность, что набрал номер телефона «Валгаллы», хоть и обещал не делать этого. Голос Китти был настолько высоким и ненатуральным, что Лизандер решил, что это автоответчик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110