Достигнув начала закругления, она увидела огромную черную
массу, которая уже заканчивала поворот. Он был впереди.
- Вперед, Дез, - снова закричала Фен и сломя голову понеслась на
препятствия, словно под ней был феррари, закусивший удила. Зрители
неиствовали. Крики "Пьеро, Пьеро, Пьеро" переросли в оглушительный рев.
Опережая на препятствие, Пьеро оглянулся, чтобы удостовериться в своем
лидерстве. Фен взяла хлыст и жокейским приемом нанесла сильный удар по
парующему боку Дездемоны. Разъяренная,та словно включила повышенную
передачу. В это время Данте зацепил задними ногами жердь. К моменту, когда
он о пустился на землю, Фен уже была вровень. Она закончила дистанцию
чисто, ей удалось победить. Дездемона же вне себя от того, что ее ударили,
выдала серию яростных брыканий, чуть не скинув с седла Фен.
- Извини, мой ангел, - проговорила Фен, осаживая ее. - Мне не надо
было этого делать, но я не хотела рисковать. Ты у меня настоящая звезда.
Она надеялась, что толпа не линчует ее за победу над их героем, а
лицо Мелиза сказало ей все.
- Ты поймала свой шанс. Блестящая езда.
- Потрясающе, - проговорил Билли, крепко обнимая ее. - Она шла, как
сказка.
Даже Руперт не остался в стороне. - Не плохо для новичка. Так мы
друзья?
- Нет, - ответила Фен и с гордым видом пошла разогревать Макулая
перед соревнованиями на силу прыжка.

Этим вечером, вернувшись в отель, Фен позвонила Джейку.
- Полагаю, ты, наконец, выиграла, - мрачно проговорил Джейк, - иначе
бы не звонила.
- Пра-виль-но. В начале я наделала столько дурости, что не решалась
позвонить. Дездемона выиграла соревнования с выбыванием. Я побила Людвига,
а потом в финале - Пьеро.
Джейк фыркнул. - Как Макулай?
- Чудесно. Собственно, у меня две новости о нем: хорошая и плохая.
- Ради всего святого! С ним все в порядке?
- Ну, плохая новость - я участвовала с ним в соревнованиях на высоту
прыжка.
- Ты... что?! - Даже находясь за тысячу миль Фен спасовала.
- Но хорошая новость - он победил.
Минуты две Джейк обзывал ее всеми именами, какие только существуют
под солнцем, но затем спросил: - Сколько он прыгнул.
Фен хихикнула.
- Семь футов два дюйма запросто. Он мог бы и выше и, о, Джейк, он был
такой довольный, что снова стал первым. Ты же знаешь, как ему нравится
побеждать. Он взбрыкивал после каждого прыжка и настоял на том, чтобы
сделать два круга почета, а, кроме того, съел гвоздику президента. Но он
правда чувствует себя хорошо, - поспешно добавила она. - Я сама одела на
него чулки и наложила охлаждающую мазь, а потом буду выгуливать по часу
или два, но это хорошо взбодрило его.
- Сколько ты выиграла?
- Точно я еще не посчитала; ты же знаешь мои способности в
математике. Около 3000 фунтов, я полагаю. Но самая хорошая новость - я
также выиграла маленький автомобиль, так что, когда ты вернешься из
госпиталя, я смогу прокатить тебя с ветерком. Кстати, как ты?
Джейк не захотел говорить о себе, но по звуку голоса она могла
сказать, насколько он взволнован.

40
Вечером в посольстве Англии проводился прием, и в первый раз команда
была без всевидящего ока Мелиза. Пригласительный билет от министра
культуры Италии послушать в римском оперном театре Доминго Плачидо в роли
Отелло - это было выше его сил. Но перед этим он провел серьезный разговор
с командой.
- Это первые соревнования в серии Кубка Наций. Если мы выиграем, то
получим колоссальное моральное преимущество. Поэтому - не напиваться, и я
хочу, чтобы к полуночи все были в своих кроватях. А поскольку ты у нас
единственный трезвенник, - добавил он, обращаясь к Билли, - то я полагаюсь
на тебя. Ты присмотришь за Фен и лично убедишься, что к одиннад цати она
будет лежать в собственной кровати, а не у Руперта.
Билли покачал головой. - Если вы серьезно думаете, что Руперт даже
заметит меня.
Руперт приехал на прием в новом костюме: бледно-голубом и сделанном
для него одним из ведущих итальянских модельеров, который обычно занимался
дизайном только женской одежды но уступил, так как правильно почувствовал,
что Руперт будет прекрасной рекламой для его моделей.
- Любой другой на его месте выглядел бы чокнутым гомиком, - подумал
Билли, - особенно надев аметистовую рубашку и такого же цвета галстук. -
Но таковы были мужественность Руперта, глубокая синева его глаз и поджарое
широкоплечее тело, что результат оказался сногсшибательным.
Все девушки на приеме буквально стояли в очередь, чтобы предложить
ему копченой семги со спаржей или долить в бокал шампанского.
- Они все убеждены, что я американский теннисист, - про говорил он,
пробившись сквозь толпу к Билли. - Мне уже три раза говорили комплименты
по поводу моего бэк-хенда и подачи Но единственно, чего я хочу здесь, -
сказал он, понижая голос, - так это обслужить Фенеллу Максвелл.
- О,прекрати, ради бога, - возмущенно воскликнул Билли.
- Она сама хочет, - вкрадчиво произнес Руперт. - Прошлой ночью она
была как кобыла в период течки. Кроме того, я должен выравнять счет с
Одноногим Девственником.
- Бедняга и так лежит в больнице с раздробленной ногой. Тебе мало?
- Вильям, он дважды пытался убить меня, один раз с ножом, а второй -
с Макулаем. И я намерен отыграться.
Он бросил взгляд через зал, где Фен разговаривала с министром
культуры Италии, который был раза в три старше ее. Она выглядела бледной и
уставшей.
- Посмотри, как за ней волочится этот омерзительный итальяшка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170