- Она понизила голос. - Он перетрудил всех своих лошадей.
Я видела их в Критлдене на прошлой неделе. Они только что приехали после
Королевских соревнований и Аахена. Арктурус лежал в своем боксе такой
изнуренный, что мне показалось, будто он умер. Это было полнейшее
истощение. У них не было перерыва с января. Арчи не может двигаться, пока
ему не сделают укол в глазное яблоко. Когда действие укола проходит, он
просто в агонии.
- На какой лошади Руперт будет выступать на чемпионате?
- На Змееныше, - ответила Бриди.
Фен застонала. - Доверять Руперту - все равно, что положить в могилу.
- Ему нужны два человека в конюшнях. Один выполняет функции конюха, а
другой следит за конем. У него ужасный удар. Он уже убил одного из Джеков
Расселов Руперта.
- Возможно он не дойдет до финала.
- Он сейчас в очень хорошей форме и не сделает ошибок.
Они вошли в шатер, где можно было позавтракать. Фен намазывала
абрикосовый джем на четвертый рогалик, когда Бриди спросила ее, встречала
ли она Дино Ферранти.
- Мельком встречалась с ним прошлой ночью, - холодно ответила Фен.
- Ты думаешь он соблазнитель? - Вздохнула Бриди. - Такие змеиные
бедра и ужасающе большие плечи, и такое ангельски развращенное лицо. И он
так хорошо одевается.
- Когда я видела его последний раз, он был полуголый, - сказала Фен.
После этих слов она поведала о злоключениях прошлой ночи. Бриди
смотрела на Фен с благоговейным страхом.
- Но ты не вывела лошадей Руперта?
- Вывела.
- И ехала верхом на Змееныше?
- Да.
- Ничего не случилось возможно потому, что ты не боялась енр. Помни,
я думаю, что Руперт тоже соблазнитель. Если он направит палец в мою
сторону, я тут же сдамся.
- Я нет. Я думаю, он дьявол.
Четырьмя часами позже Людвиг и Дино Ферранти, оба в темных очках и
оба в состоянии ужасного похмелья, причем это состояние не улучшилось под
лучами полуденного солнца, ковыляли к конюшням, чтобы поработать с
лошадьми. Они задержались при виде Исы Ловелла, которому было не более 6
лет, прогоняющего легким галопом Макулая по тренировочному кругу.
- О'кей. Фен, - позвал он с пронзительным Бирмингемским акцентом, -
поставь его, - и направив коня к забору, легко и чисто взял 5 футов и 3
дюйма.
У Дино Ферранти сегодня были отекшие глаза как у плохо выспавшегося
человека, поэтому он в первый момент не поверил своим глазам.
- Ты только посмотри!
- Да, - заметил Людвиг, - с такими детками мне не при дется долго
оставаться чемпионом мира.
Они остановились и несколько минут наблюдали, как ребенок управлял
лошадью и сделал еще несколько прыжков.
- Смотри, девушка, которая приходила прошлой ночью, - отметил Дино.
- Ха, мисс Максвелл, - сказал Людвиг, - конюх Джейка Ловелла. Это,
наверное, лошадь, на которой Джейк будет выступать. Выглядит очень
знакомо. Но этого не может быть.
Выглядит чертовски хорошо, - подтвердил Дино.

Ле Риво - один из самых красивых приморских портов Бретани. Ипподром
располагается в миле от города. Со стороны материка он был окружен
полукольцом леса, в который Фен грозилась загнать лошадей Руперта. Перед
ним расстилалось море. В день первых разминочных соревнований он выглядел
с птичьего полета как снимок матери жемчужин, лежащей на платиново-белом
песке.
- Слишком много иностранцев, - неодобрительно заметила необъятная
англичанка-туристка, когда два итальянских наездника чуть не упали с
лошадей при виде Диззи, грума Руперта, проезжавшей мимо в облегающей
бирюзовой тенниске, надетой на голое тело без бюстгальтера.
Ле Риво кишел голландскими наездниками в кожанных куртках,
португальцами с горячими глазами и прищелкивающими зубами, аргентинскими
генералами, американцами в панамах и темных очках. Все трещали на разных
языках, привнося недозволенный букет Риччи на место выступлений. Погода
по-прежнему оставалась магически жаркой, и несмотря на то, что ласточки
летали низко, а коровы лежали, не было и признаков дождя, который бы
смягчил ужасно твердую землю.
Большая толпа собралась посмотреть на первое событие чемпионата -
пробег на скорость на малой дистанции; большинство наездников
демонстрировали в этом соревновании лошадей, на которых они затем будут
участвовать в дальнейших соревнованиях. В послеполуденной выездке они
продемонстрируют других лошадей.
По ипподрому уже циркулировали слухи, что Джейк Ловелл будет прыгать
на одной из бывших лошадей Руперта. Никто не видел, чтобы Джейк, или Фен
тянули жребий, и когда Руперт впервые увидел как Таня утром проводит
неспеша Макулая и Дездемону по кругу сбора, он минуту присматривался к
знакомой большой черной лошади с ногами, похожими на суповые тарелки, и
безобразной белой мордой, но не сделал никаких замечаний.
Отличительной чертой Руперта было то, что состояние его нервов не
влияло на его выступление. Он продолжал ругать и нападать на других
наездников, таким образом психологически готовя себя к заезду, а затем он
выполнял круг так, что приводил остальных в паническое состояние. Поражала
не только его скорость быстрее света, но и то, что он всей своей грубой
силой оказывал давление на Змееныша, чтобы удержать его на круге, так как
эта лошадь без сомнения была просто дьяволом при езде.
Гай де ла Тур, звезда, с которой французы связывали свои надежды,
проскакал медленнее, но в стилевом отношении чище, чем вызвал бурю
аплодисментов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170