Соревнованиями, в которых хотел бы больше
всего победить любой наездник, был мировой чемпионат, который проводился
между Олимпиадами через каждые два года и в котором могли принимать
участие как любители, так и профессионалы. На мировых чемпионатах, как
считалось, проводилась более строгая проверка исскуства верховой езды, так
как на последней фазе соревнований 4 финалиста должны были выполнять круг,
обменявшись лошадьми.
По мере того, как все больше наездников становилось профессионалами,
мировые чемпионаты пользовались все большей популярностью. - В том то и
дело, - говорил Людвиг в интервью, которое у него взял Дадли Диплок, - что
на олимпийских соревнованиях отсутствует большое количество лучших
наездников, которые не допускаются на Олимпиады и вынуждены наблюдать за
борьбой на первенство по телевизору.
С большим трепетом Джейк вместе с Фен и Таней выехали в 6.30 утра во
вторник в середине июля на грузовике, чтобы пересесть на паром в
Саутгемптоне. Они направлялись в Ле Риво. Грузовик был полностью загружен
еще вчера сеном, зерновым кормом и опилками, служащими подстилкой для
лошадей. Тори должна была выехать вслед за ними позже в легковом
автомобиле с детьми и в сопровождении фургона. Все было спланировано до
последней мелочи, включая большую банку лимонных шербетов для Макулая. И
несмотря на все эти приготовления, путешествие было кошмарное. Температура
поднялась до 80 градусов. Коровья петрушка по краям шоссе уступила место
амброзиям, чьи плоские диски тянулись к серому небу в облаках, сквозь
которые пыталось выглянуть солнце. Джейк сидел за рулем, Таня читала
карту, а Фен подавала им обоим чашечки с черным кофе.
По мере их приближения к побережью небо темнело. В порту оказалось,
что Фен потеряла справки о состоянии здоровья лошадей и грузовик
завернули, пока они не нашли эти бумаги там, где они лежали все это время,
а именно: в паспортах на лошадей. К этому времени они пропустили два
парома и лошади, почувствовав тревогу людей, стали беспокоиться и бить
копытами. После некоторой задержки паром решено было отправлять, несмотря
на потемневшее небо и большие серые движущиеся в беспорядке волны. Шторм
разразился как раз тогда, когда они были посредине канала, раскачивая
паром из стороны в сторону и напугав новую пони Фен, молодую и малоопытную
Дездемону до такой степени, что она чуть не разбила свой бокс.
Фен, все еще переживающая из-за слов, сказанных ей Джейком по поводу
потери бумаг, была еще больше выбита из колеи маленькими телятами в двух
грузовиках, которые так жалобно мычали и высовывали свои перепуганные
мордочки между перекладинами стойла. В свою очередь, она пошла и выругала
водителей этих грузовиков за то, что они не дали телятам воды.
Наконец, в семь часов они добрались до француского порта и
направились в Ле Риво. Джейк сходил с ума от того, что им пришлось
волочиться за большими дальнобойщиками, но для Фен - это было ее первое
путешествие во Францию и она не могла сдержать восхищения, наблюдая как
садится солнце и обращая внимание на все, мимо чего они проезжали: на
огороды, на речки, обсаженные тополями, и на замки-шато, полускрытые
деревьями и приводящие ее в восторг, на их отражения, мерцающие в озере.
Она было сильно разочарована, что ее герой Билли Ллойд-Фокс не был выбран
для участия в чемпионате. Он угостил ее коктейлем в Вестернгейте; но это
ничего не означало, он всех угощал. Но может на мировом чемпионате она
встретит прекрасного француза, который увезет ее в свой замок и одарит ее
большой любовью за кожаными серыми ставнями. Ее мечты были грубо прерваны
громким сигналом. Грузовик сильно вильнул; Джейку как-то удалось направить
его в тихий переулок и, несмотря на ужасающий визг тормозов со всех
сторон, избежать столкновения. Они должны были накачать шину и создали
страшный затор, который нервировал апоплексических французов, без сомнения
опаздывающих на обед и беспрерывно жмущих на клаксон, что явно не улучшало
настроение Джейка.
В конце концов, когда прибыл аварийный фургон и отбуксировал их к
краю дороги, мимо них пронесся громадный, темно-голубой дальнобойщик со
знакомой изумрудно-зеленой надписью на борту: "Руперт Кемпбелл-Блек,
Великобритания", исполняя на клаксоне насмешливый галоп и не делая попытки
остановиться и помочь.
Было три часа утра, когда выпив громадное количество чашек черного
кофе, они наконец подъехали к конюшням и здесь обнаружилось, и это была
последняя капля, переполнившая чашу, что два их бокса были заняты лошадьми
Руперта, а третий - лошадью, принадлежащей какому-то Дино Ферранти.
- Он американский наездник номер 3, - объяснил Джейк.
Фен любила Джейка, несмотря на то, что он так часто ругал ее, что она
практически не замечала этого. Она знала, что перед чемпионатом стычки ему
были ни к чему. Он хотел поместить лошадей в другие конюшни, а утром
переставить их, но Фен, кипящая негодованием, решила вытянуть Диззи,
нового конюха Руперта, из постели.
Найти фургон Руперта оказалось нетрудно, хотя он был припаркован под
дубом несколько в стороне от других. Везде горел свет, а отзвуки смеха и
пирушки так разносились в жаркой летней ночи, что даже звезды смотрели
неодобрительно.
Рывком открыв дверь, она увидела Руперта, Людвига и томного очень
красивого юношу со светлыми волосами, постриженными лесенкой, ленивыми
серыми глазами и оливковой кожей, играющих в покер с раздеванием.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170