Не помогло и объявление, что выступает Айвор Брейн из
Великобритании верхом на Джоне. Толпа, находя ужасно смешным, что кто-то
смог назвать свою лошадь именем туалета, стала гоготать и издавать кошачьи
вопли. Обиженный и совершенно расстроенный, Джон трижды останавливался
перед хот догом.
"О, нет, Джон, нет, Джон, нет," сказал Руперт и побежав прогнать
Горную по тренировочному кругу, как всегда застал Диззи, прыгающего на
совершенно неправильном шаге, так что Горная сбивала каждое препятствие и
получала ушибы сама.
"Учи ее быть осторожной," сказал Руперт.
Донесшийся со стадиона громкий рев свидетельствовал о том, что выехал
Кэрол Кеннеди и собирается прыгать.
"А вот и этот красивый мужчина," сказала мисси Макулай. "Все таки в
американских мужчинах что-то есть."
"Он гомосексуалист, мама," огрызнулась Хелен.
Даже привыкшую к неистовому энтузиазму американских толп Скарлетт
О'Хару нервировал шум. Она задела хот дог, потом, казалось, шла чисто, но,
когда прыгала через последний элемент комбинации, толпа издала такой
ликующий вопль, что кобыла решила, что выступление закончено. Кэролу
понадобилось все его умение, чтобы направить ее на огромное спаренное
препятствие, где она опрокинула последний шест. С восемью ошибками он так
и остался вторым вместе с Людвигом.
"Разве он не принц?" сказала сидящая с Хелен девушка, когда Руперт
ждал своего выхода. "Я видела его вчера вечером по телевизору. Надо
признать превосходство англичан, у них действительно есть класс."
Совершенная в каждой своей линии, Горная, наверное, была
прекраснейшей лошадью на соревнованиях, под блестящей янтарной кожей
подобно змеям извивались мускулы, а когда она танцевала на арене,
настораживая длинные уши, видя непривычное зрелище и слыша незнакомые
звуки, смесь взрывной мощи с естественной грацией была незабываема.
"Ради Бога, будь осторожнее," предупредил Мэлис.
Горная была лучшей лошадью на соревнованиях, но она никогда раньше не
видела такой большой толпы, не слышала такого сильного шума, не видела
такого огромного числа волнистых рядов кепок, как в переполненном
птичнике.
Ее передние ноги стали болеть, когда она ударилась о препятствие. Она
сердито махала хвостом; ей было ужасно жарко, она обиделась и была
расстроена. Когда Руперт провел ее дважды по кругу, чтобы успокоить,она
горбила спинк и дергала головой.
Эта лошадь слишком неопытна и недостаточно выезжена, подумала Фэн.
Двумя минутами позже Руперт покидал круг с невероятным числом ошибок
- двадцатью восемью. И на трибуне наездников, и в комментаторской кабине
все были ошеломлены.
"Поговорите теперь об ужасном выступлении Горной!" шепотом сказала
Фэн. Потом, напуганная собственным отсутствием патриотизма, она быстро
искоса взглянула на Хелен и миссис Макулай и была поражена, увидев, что ни
одна из них даже отдаленно не выглядела расстроенной.
"Надо пойти и найти Джейка," сказала она, вставая.
"Пожелай ему удачи," сказала Хелен. "Не забудь сказать это ему,"
бросила она вслед Фэн.
На круг собирался выезжать Вишбоун. Ему было около сорока, выступал
он отвратительно, и все заключали пари на то, что же первым погубит его -
пьянство или старость. Сегодня, несмотря на три больших стакана виски,
жара, казалось, ничуть не действовала ни на него, ни на его большого
гнедого мерина, Кристи Мехона. Они выступили с восемью ошибками.
"Прекрасно сделано," закричала Фэн, когда он уезжал с круга.
"Чертовски хороший круг."
Она нашла Айвора в глубочайшей печали, его лицо было заплакано. "Где
Джейк," спросила она.
"В мужской уборной, его тошнит."
"Ему прыгать через двадцать минут. Ради Бога, пойди и приведи его."
Джейк нагнулся над туалетом, с несчастным видом глядя на белый
унитаз. Поскольку он не завтракал и фактически не ужинал, то теперь его
рвало одной желчью. Он чувствовал себя отвратительно и весь трясся. О,
Боже, как он хотел, чтобы здесь была Тори.
Кто-то постучал в дверь. Это был Айвор.
"С тобой все в порядке, Джейк?"
Джейк застонал.
"Фэн думает, что это может помочь," Айвор просунул под дверь коньяк.
"Успокойся," раздался голос Мэлиса. "Через несколько часов все
закончится."
"Мне скоро выступать?"
"Через четыре человека."
"Кто-нибудь прошел чисто?"
"Нет - Руперт закончил с крикетным счетом," закончил Мэлис.
Итак, все зависит от меня, подумал Джейк.
Он выпил коньяк до дна. Удивительно, но это успокоило его нервы и
убило его страхи. На улице он увидел Фэн.
"Теперь слушай, им всем не удалось взять хот дог. Думаю, тебе надо
пораньше прийти в угол, чтобы дать Смелому побольше времени оценить его и
взять его в пять шагов."
"Кажется, он встал с той ноги. Он сделал мне сегодня только одно
замечание," сказала Сара.
Смелый не был красавцем, но его округлые, в яблоках круп и плечи
блестели как полированное олово, хвост был белее снега в горах, а его
заплетенная грива, с вплетенной в нее красной лентой, казалась самой
аккуратной на соревнованиях.
Джейк слегка улыбнулся, когда Сара заткнула лошади оба уха ватой. "Ты
хорошо над ним поработала," сказал Джей. "Он выглядит великолепно."
"Удачи," сказала Фэн.
"Я не должен тебе этого говорить," сказал Мэлис, "но все наши надежды
мы возлагаем теперь на тебя."
Похлопав Смелого по крупу, Джейк вошел в туннель. Фэн как раз уселась
рядом с Хелен, когда Джейк выехал на круг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170