В ту же секунду Сноб яростно замотал головой, так что поводья выскользнули из пальцев Тэш. Когда она их снова схватила, Сноб уже несся со всей скоростью прямо к деревьям.– Тпру, Сноб! Стой… стой… Тпру!Тэш тщетно пыталась остановиться, но Сноб, закусив удила, словно намеревался обезглавить свою наездницу с помощью первой же ветки.– Направь его вправо! – закричал Найл и кинулся к забору.– Не могу! – выкрикнула Тэш в ответ.Она нагнулась как раз вовремя, чтобы не налететь на ветки старого, причем истого дуба.Неуправляемый Сноб галопом направился в сторону длинного и тонкого, но не менее опасного орешника.– Захвати поводья у самых удил! – вопил Найл, беспомощно задержав дыхание, когда Сноб резко отклонился от орешника и выбрал более солидно выглядевший кедр.Следуя совету Найла, Тэш наклонилась в самый удобный момент, чтобы избежать удара толстой, угрожающего вида ветки.Но сейчас конь со всадницей были уже всего в нескольких прыжках от высокой стойки и ограждения с растрепанной изгородью за ней, отделяющей выгон от сада. Пытаться остановиться было бесполезно, они неслись слишком быстро.У Найла просто сердце упало, когда он увидел высоту забора; только ограждение было по крайней мере пять футов высотой, но если сюда добавить еще и ширину заросшей изгороди… Прыжок просто невозможен, учитывая с какой скоростью они неслись.Найл кинулся вперед.– Прыгай с него! Прыгай! Да прыгай же, черт тебя возьми!И только тут он заметил, что на девушке нет шлема.Все, что оставалось Найлу, – смотреть в бессильном изумлении, как высокая наездница сама пытается справиться с ситуацией. Если конь налетит на забор, он получит ужасные травмы. Но Тэш как следует собралась, ухватилась покрепче и пришпорила коня.Но Сноб, казалось, вдруг изменил свои намерения и заколебался. Его ноги ослабли, он не мог остановиться. Внезапно в его глазах появился ужас.Найл в отчаянии выругался. Сейчас они влетят прямо и расщепленные бревна.Но конь прыгнул, пролетев несколько миллиметров над изгородью, и приземлился точно на другой стороне, а затем понесся по заросшему саду, периодически взбрыкивая от восторга, отчего Тэш пришлось крепко ухватиться за его медную гриву.Наконец они остановились у каменных ступеней кухни. Грудь Сноба вздымается, громкий храп вырывается из его медных ноздрей.Найл был просто в шоке. Онемев, он смотрел на смеющуюся Тэш, которая гладила разгоряченную мокрую шею коня и говорила тому, какой он молодец. Волосы растрепаны, линялая розовая футболка спала с одного загорелого плеча. Ровно держась в седле, девушка повернулась к нему, само воплощение спокойной уверенности. Внезапно Найл вспомнил о тех девчонках, с которыми встречался его брат, – диких, бесстрашных деревенских девушках из Ирландии. Они ездили верхом с самого детства и иногда ломали себе шеи во время какого-нибудь глупого детского трюка, скача галопом без седла в полночь по полосе препятствий или объезжая глупых годовалых жеребят для продажи.– Разве это было не великолепно? – спросила Тэш у Найла, прикрывая одной рукой лицо от солнца, так что Сноб, наклонившись за травой, чуть не скинул хозяйку.Что-то словно щелкнуло внутри Найла. Лавина сдерживаемых эмоций вырвалась наружу.– Какого черта ты ездишь на этом животном без шлема?– Э… – Тэш посмотрела на него, и улыбка исчезла с ее лица, как воздух из проколотого воздушного шарика. – У меня его просто нет, – нервно проворчала она.– Тогда Паскалю следовало, черт возьми, купить тебе шлем, – разгорячился Найл, схватив Сноба под уздцы и глядя ей прямо в глаза.Невысказанная ярость и недостаток сна прорвались наружу, как нефть из скважины. Сейчас все люди просто злили Найла.– На этом коне опасно ездить! – заорал он. – Я удивляюсь, что у тебя еще до сих пор все кости целы!Сноб, почуяв, что Найл его не любит, презрительно сути глаза и дернулся назад: зубы обнажены, уши прижаты к шее.– Это мои проблемы, – тихо ответила Тэш, она выглядела удивленной и обиженной.– Да неужели?Найл немного отодвинулся, стараясь взять себя в руки. Но его кулаки были все еще крепко сжаты; однажды найдя выход, его сдерживаемый внутри бурлящий гнев пытался вырваться наружу.– Так, значит, это твои проблемы, если ты сломаешь шею? – продолжал он почти шепотом. – Это твои проблемы, если мать потеряет дочь только потому, что та была слишком тщеславна, чтобы носить шлем? Это твои проблемы, если это животное вдруг станет настолько неуправляемым, что причинит кому-нибудь вред, возможно ребенку?– Минутку… – попыталась вмешаться Тэш, но Найл се проигнорировал.– А что было бы, играй здесь сейчас Том или Полли? А? – Он с осуждением приподнял брови. – А вдруг бы гной маленький трюк не удался и конь поранился так сильно, что его пришлось бы усыпить?Тэш вскрикнула и покачнулась, словно от удара. Почувствовав состояние хозяйки, Сноб привстал на задних ногах, намереваясь встать на дыбы.– Пытается ударить меня, – с горечью произнес Найл. – Тебе пора бы прекратить упрямиться и попросить помощи.Сноб наскочил на него, и Найл едва успел уйти с дороги.Наблюдая, как Тэш успокаивает раздраженного гнедого, Найл почувствовал, что ярость уходит.– Послушай… – начал он, уже собираясь предложить ей свою помощь.Но Тэш уже развернула Сноба и поскакала прочь.Через десять минут Найл ввалился обратно в кабинет Паскаля. Он понимал, что зашел слишком далеко. И сейчас его уже начинала потихоньку мучить совесть.– Дерьмо.Найл в отчаянии уронил голову на руки. Он едва знал эту девушку, но отругал ее так, как будто она его младшая сестра.Еще он жалел, что позже зло ответил Бену и Паскалю, когда те пригласили его сходить вместе с ними за целебной рюмочкой в деревню.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170