– Хуго подавил улыбку.Тэш кивнула.– А что с джипом? – закашлялся Гас.– Ну, теперь он больше похож на кучу металла, – объяснила Тэш. – Понимаете, после того как двое рабочих оттащили его назад, чтобы достать меня, прямо из-под арки появился какой-то грузовик, везущий швабры или что-то в этом роде, и врезался в джип.Гас издал звук, похожий на вой, и разразился хохотом. Тэш посмотрела на Хуго и поняла, что тот тоже смеется. Пенни снова скрылась под своими одеялами, которые теперь заметно тряслись.– О боже, – Тэш прикусила губу. – Думаете, Паскаль будет очень зол?– Еще бы, – кивнул Хуго. – Но ты повтори ему свой разговор с сотрудницей социальной службы.Он потянулся и потрепал ее по щеке под аккуратной марлевой повязкой. Тэш опустила голову.Хуго перевел взгляд с Тэш на Гаса, который утирал глаза и вздыхал от восторга.– Ну, – Гас кашлянул, и теперь его голос звучал более уверенно, – хорошо, что ты заскочила. Очень мило с твоей стороны.Тэш скромно улыбнулась, вспомнив, что она оказалась здесь только потому, что хотела скрыться от Макса.– Знаешь, мы только что говорили о тебе.Гас напряженно улыбнулся.– Неужели?Тэш выглядела искренне удивленной, и все расслабились, поняв, что она не слышала их разговора.– Тэш, что ты собираешься делать по возвращении в Англию? – спросила Пенни, снова воспрянув из простыней.От жары она была розовой. Ее светлые волосы стояли дыбом от статического электричества.– Приму ванну, отдохну недельку.Тэш вздохнула. Затем, поняв, что вопрос был задан всерьез и все смотрят на нее, как суд присяжных, девушка стушевалась. Она и сама толком не знала, чем будет заниматься. Тэш в отчаянии посмотрела на Хуго, который сейчас улыбался, как добрый учитель.– Ну, Макс только что… – начала Тэш.– Я рассказывал вам, как мы ездили в ресторан? – внезапно вмешался Хуго, осознав, что сейчас она поднимет тему своей нелепой помолвки, о которой он намеренно не сообщал Монкрифам.– Хуго. Не принесешь нам всем попить? – Гас удивленно приподнял брови.Хуго недовольно удалился, напоследок загадочно сказав:– Подумай хорошенько!Через пять минут Тэш поняла, что он имел в виду.– Вы хотите, чтобы я работала на вас? – произнесла она, не веря своим ушам.Пенни с энтузиазмом кивнула. Гас был серьезен.– Вообще-то мы будем не совсем твоими работодателями, ты скорее будешь ученицей. Ты не будешь получать обычную зарплату, только карманные деньги, – объяснил он, все еще усиленно пытаясь сделать так, чтобы Тэш отказалась. – Ты будешь жить с нами, еще тремя конюхами, четырьмя собаками и двумя кошками в доме без центрального отопления и стоять в очереди, чтобы принять ванну. Я уж молчу про ужасную еду Зои, сестры Пенни, это может навсегда испортить желудок.– У Зои получается неплохое банановое карри, – уверила Тэш Пенни, жизнерадостно улыбаясь.– Тебе придется все делить с нами: вставать на рассвете, весь день быть в седле, помогать ухаживать за лошадьми, все выходные проводить в тесноте фургона. Иногда я и сам спрашиваю, ради чего все это делаешь. – Гас нахмурился. – Когда я сломал ключицу, то был далее рад. Я впервые за долгое время почувствовал свою задницу.– Однако есть и плюсы, – намного более оптимистично пояснила Пенни. – Ты сможешь участвовать в соревнованиях, и не только на своем гнедом, который будет стоять в нашей конюшне и находиться на нашем довольствии, если захочешь, но и на других лошадях. И если ты настолько способна, как показала себя вчера, нет, не спорь, ты сможешь выйти на профессиональный уровень. В любом случае тебе предстоит интересная жизнь, ты познакомишься с милыми людьми и будешь вечно уставшая как собака, но довольная. Честно.Она тепло улыбнулась, ее серые глаза ярко сияли.– Боже, я ужасно польщена. – Тэш засмеялась. – Даже словами не передать. Но есть одно но…Она уже хотела рассказать о Максе, но передумала. В глубине души ей страшно хотелось согласиться. Тэш было больно оставлять Сноба здесь, и эта мысль всегда таилась в глубине ее подсознания, как темная тень. Как ни дико это звучит, но расставание с Найлом ей было легче пережить, чем потерю этого строптивого гнедого. Нагрузки не спасут ее сердце от боли, но, возможно, это отвлечет ее от тоски по Найлу и переживаний по поводу Макса. И, что еще лучше, это замечательный предлог отложить свадьбу. На нее просто не будет времени.– Приезжай, поживи несколько недель, посмотри все на месте, а потом решишь, – уговаривала Пенни. – Видишь ли, я хочу кое в чем признаться: у нас есть скрытый корыстный мотив.Гас побледнел.– Я слышала, что ты хорошо рисуешь, – продолжала Пенни с широкой улыбкой. – А мне всегда хотелось иметь несколько по-настоящему хороших портретов лошадей. Неплохо бы иметь дома своего художника.Тэш от счастья порозовела.– Ну? – Гас задумчиво смотрел на нее. – Хочешь попробовать?– А почему именно я? – спросила девушка, внезапно засомневавшись.– Тебя очень настойчиво рекомендовали.Пенни ободряюще ей улыбнулась.– Так вас на это Хуго уговорил?Тэш почувствовала, как ее сердце упало. Гас, который с самого начала был против и сделал все от него зависящее, чтобы отговорить Тэш, внезапно захотел, чтобы она работала с ними. Девушка была смелой, решительной и совершенно лишенной тщеславия. Вчерашнее соревнование было очень тяжелым, а она справилась с ним как опытный наездник. А ведь Сноб такой своенравный конь. Кроме того, Хуго никогда с ним больше не заговорит, если он убедит Тэш.– Ты очень нравишься Пенни, она пристает ко мне целый день, – сказал Гас, и частично это было правдой.Тэш заметила, что оба избегали смотреть ей в глаза, но счастье все равно бурлило у нее в крови.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170