– До чего же тебе повезло с Найлом, – вздохнула Индия. – Он так знаменит!
– И вообще, он замечательный, – заметила Таш.
– И это тоже. Просто потрясающий. Мои школьные подруги так завидуют, что я с ним знакома. Они чуть с ума не посходили, когда я рассказала, что вы поженитесь.
Высокая, длинноногая Индия вся светилась энтузиазмом.
– Не могу дождаться свадьбы, – весело сказала она. – Мама только об этом и говорит.
– Я думала, она не очень нас одобряет, – усмехнулась Таш.
– Мне кажется, маме тоже нужен мужчина.
Таш, полезшая было в холодильник за диетической колой, замерла:
– Ты думаешь?
– Ну, – Индия хитро прищурилась, – у нее уже столько лет никого нет, и я подумала…
– В прошлом году она встречалась с Фрэнком, другом Гаса.
– … о том, чтобы найти ей кавалера.
– Какого?
– Кого-нибудь из местных.
– Вот как? – Таш усмехнулась. – Кого, например? В деревне нет подходящих женихов. Если ты о Готфриде Пелгаме, то он старый и склочный…
– Таш, он гей!
– Ах да, я забыла. Ну вот видишь…
– Я имела в виду Хьюго.
– Хьюго! – Таш обмерла. – Ты это серьезно? Индия выглядела оскорбленной.
– Конечно, он моложе мамы, но зато в ее вкусе. И такой сексуальный! Ты не находишь?
– Боже мой! – Таш не могла поверить в то, что слышит. – Но тогда он станет твоим отчимом, а ты сама была влюблена в него совсем недавно.
– Я была ребенком, – возразила Индия тоном скорее сорокалетней дамы, чем четырнадцатилетней девочки. – Ты сама когда-то сходила по нему с ума. К тому же Хьюго нравятся женщины старше его.
– Конечно! Кристи, например…
– Она, между прочим, только на три года моложе мамы.
– Что? – у Таш отвисла челюсть.
– А ты не знала?
– Нет, я никогда не интересовалась, сколько Кристи лет.
– Ей тридцать семь, – сообщила Индия. – Гас считает, что она собирается замуж за Ричи только потому, что хочет завести детей до того, как ей стукнет сорок.
– Кто бы мог подумать, – усмехнулась Таш. Ей всегда казалось, что Кристи ее ровесница. Та и на самом деле выглядела моложе своих лет. Таш пришло в голову, что она сама, возможно, выглядит на все тридцать семь.
– Ага, теперь поняла?! – Похоже, Индия решила, что этого достаточно, чтобы объявить Зои и Хьюго подходящей парой.
Таш принялась искать нужную гуашь.
– Мне кажется, – попробовала она осторожно возразить девочке, – то, что Хьюго встречался с женщинами старше себя, еще не означает, что он будет хорошим возлюбленным для твоей матери. По-моему, Хьюго ей совсем не нравится, иногда он просто невыносим. И отчим из него выйдет никудышный.
– Вот и нет! – Глаза Индии сверкнули. – Он прекрасно к нам относится. В любом случае я скоро уеду учиться в художественный лицей, а Руфус и Хьюго отлично ладят – часами могут болтать о крикете и лошадях.
– А если он захочет иметь своих детей? – Таш не могла поверить, что Индия говорит всерьез.
– О, думаю, мама будет только рада. Она всегда говорила, что хотела много детей. У них с Хьюго получатся красивые малыши.
Таш поморщилась. Если дети пойдут в Хьюго, им придется нанимать няню с черным поясом по карате. Она не могла представить себе что-нибудь более опасное, чем трехкилограммовая копия Хьюго.
– Так ты мне поможешь? – Индия озорно подмигнула ей.
Таш уставилась на девочку. Иногда ей казалось, что та прилетела с другой планеты. Индия производила впечатление тихой и уравновешенной леди, целеустремленной, не по годам мудрой и здравомыслящей. К тому же была удивительно привлекательна – ни в одном глянцевом журнале Таш не видела такого безупречного лица. Однако при всех достоинствах, которыми ее одарил Господь, девочка обладала способностью временами превращаться во взбалмошную, ершистую особу.
– Ты хочешь, чтобы я помогла свести твою мать с Хьюго? – спросила Таш дрогнувшим голосом.
– Да! – Индия радостно закивала головой.
– Боже… – Таш рассыпала по полу яркие тюбики гуаши.
– Пожалуйста, Таш! Мне действительно нужна твоя помощь. Ты же знаешь его лучше, чем я, он лучший друг твоего родственника, это нам на руку.
– Нет, я не смогу. – Таш пошла на кухню, тщетно пытаясь найти остатки вина.
– Ну, прошу тебя! – Индия умоляюще смотрела на нее.
– Почему ты не попросишь об этом Пенни и Гаса? Заодно услышишь их мнение на этот счет!
– Боюсь, мама будет против.
– Ты хочешь сказать, что твоя мать в курсе?
– Конечно! – Индия соскочила с дивана, спихнув Свеклу на подушку. – Ну, то есть она не просила об этом сама, но дала свое молчаливое согласие. Если Хьюго не ответит взаимностью, можно будет представить все как розыгрыш. Что с ребенка возьмешь?
– И какова моя задача? – прищурилась Таш. – Подмешать Хьюго в чай любовное зелье, когда он в следующий раз приедет покупать по дешевке новую лошадь?
– А ты сможешь? – подыграла Индия. – Чудесно!
– Послушай…
– Таш, давай начнем с открытки ко Дню святого Валентина. Он будет уже на следующей неделе. Нарисуй ему валентинку!
– Я? – Таш рассмеялась. – Это просто нелепо! Я рисовала для него лошадей, он узнает мою руку и подумает, что открытка от меня.
– Я тем более не могу это сделать: Хьюго сразу догадается, что рисовала школьница. Конечно, я неплохо рисую, но с тобой не сравнить.
– Ты можешь просто купить валентинку! – Таш начинала думать, что втягивается не в невинный детский розыгрыш, а в очень даже опасную игру.
– Нет, мы не будем ничего покупать! – Индия подбирала с пола разноцветные тюбики. – Ты смастеришь открытку, а если Хьюго спросит, то просто скажешь, что тебя попросила ее нарисовать таинственная незнакомка. Но он и не подумает на тебя. Все знают, что ты его не выносишь. К тому же ты выходишь замуж.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107