Правда, сейчас Алекс обнаружила, что это ее вовсе не радует, и она выругала себя за дурацкую зависть. Конечно, она все еще не пришла в себя из-за предательства Лаванды. Не так-то просто пережить шок от предательства родной бабки. Алекс никогда не приходило в голову завидовать популярности Джулии. По крайней мере до сих пор. С какой стати ее должно волновать мнение Джо Гомеса о Джулии?
– Как только ты зацикливаешься на какой-нибудь неприятности, она непременно разрастется из мухи в слона, верно? – пробормотала Алекс, обращаясь скорее к себе, чем к Джо.
– Совершенно согласен, – откликнулся он.
– Еще бы!.. – Алекс прерывисто вздохнула.
Она вдруг почувствовала себя разбитой и униженной – ведь ее грандиозный замысел потерпел крах.
Джо посмотрел на нее так, будто понимал, о чем она думает.
– Вам полезно будет немного проветриться, чтобы пережить обиду, – уверенно заявил Джо. – И если после этого у вас не пропадет желание работать на меня, мы могли бы договориться. Я предупрежу своего адвоката и попрошу составить контракт. А вы обсудите это с Джулией. И…
Ага! Он не только не остался равнодушен к ее чарам – он запомнил ее имя! Алекс кольнуло неприятное чувство, весьма похожее на ревность. Если забыть, что она считали себя неспособной ревновать в принципе, а Джулия была ее лучшей подругой.
– …и мы снова встретимся завтра утром, – продолжал Джо, не подозревавший о ее тайных переживаниях. – Вы придете ко мне в офис, осмотритесь и решите, стоит ли вообще иметь с нами дело. У вас есть мой телефон?
– Нет, – помотала головой Алекс.
Может, он и был где-то записан, но сейчас разве вспомнишь?
Джо выудил из бокового кармана визитную карточку и толкнул ее к ней через стол.
– А ваш?
Алекс продиктовала номер. Он вынул ручку с платиновым пером, записал номер на обратной стороне другой карточки и тщательно спрятал ее во внутренний карман.
– Отлично. А теперь давайте забудем о делах, и позвольте мне вас побаловать. Вам нравится икра?
– Побаловать? – странным голосом переспросила Алекс.
– Вы так удивились, будто никто никогда вас не баловал!
Она внезапно покраснела и смущенно потупилась.
– Ну, это было слишком давно.
– Отлично. Давайте договоримся – вы перечисляете мне свои любимые вещи, и я время от времени подношу их вам в виде сюрприза.
Алекс не выдержала и рассмеялась. Похоже, это ему было приятно.
Да, это было так приятно – видеть, как улыбаются ее чудесные уста!
«Осторожно, Гомес! – язвительно подумал он про себя. – Ты снова распалился! Спокойно! К ней надо подбираться на бархатных лапках, иначе спугнешь, и от убежит!»
Но пока она никуда не бежала. Она сидела напротив него за столом и охотно отвечала шуткой на шутку.
– Собираетесь начать с икры?
– Как вам угодно!
– Что меня действительно заводит… – произнесла Алекс с лукавой гримасой.
У Джо Гомеса, признанного эксперта по женщинам на всем западном побережье, взыграло сердце.
– Да?
– Но я понимаю, что это невозможно, – проворковала она.
– Нет ничего невозможного!
– Ну тогда… – Она посмотрела на Джо – широко распахнутые, бездонные глаза и шелковистые, как у спаниеля, кудри. – Сандвичи с мармеладом!
Он ошарашенно вытаращил глаза.
А она запрокинула голову и расхохоталась – как будто рассыпала перед ним горсть драгоценного жемчуга.
Через миг Джо преодолел оцепенение и тоже рассмеялся. Это было неожиданно и так прекрасно, что теперь он готов был положить к ее ногам что угодно. Любой волшебный дар.
– Вы поймали меня на слове! – шутливо пожаловался он.
Алекс же прикусила язычок и наградила его кокетливым взглядом, удовлетворенно заявив:
– И очень хорошо!
– Но я бы хотел знать и остальные пункты вашего списка. Первый, конечно, сандвичи с мармеладом.
– Это должно быть что-то из еды или напитков?
– Что угодно!
– Что угодно? Ух, красота! – Она задумалась. – Ну, и люблю цветы. По большей части садовые. Такие, которые хорошо пахнут. Жасмин, лилии, орхидеи.
– Это проверка? – Джо посмотрел на нее с тайным подозрением.
– Проверка? – Она невинно распахнула глаза. – Почему?
– Вы отлично знаете, какие цветы можно купить в это время года. Только не эти.
– Но вы уже завалили меня чудесными букетами. Так и быть, от цветов я вас освобождаю.
С каждой минутой эта игра все больше увлекала Джо.
– О'кей. С цветами придется что-то придумать, А дальше? Должен ли я угощать вас шоколадом?
– Шоколад я не люблю! – капризно заявила Алекс.
– Да, с вами не так-то просто!
И снова его обволокли россыпи ее переливчатого смеха.
– Ну ладно. Я люблю кружевные платочки, глиняные кружки со слонами и хорошее красное вино. Этого вам хватит?
– Маловато. – Джо с сомнением покачал головой. – И все недостаточно дорогое. А какого цвета должны быть слоны? И как я узнаю, что вино вам понравится?
Алекс улыбнулась – теперь уже не губами, а глазами. Улыбнулась ему, ему одному.
– Слонам, – поучительно произнесла она, – полагается быть серыми. А у вина должен быть вкус жаркого полдня на летнем лугу.
Джо взял ее за руку, не отводя взгляда.
– Договорились, – мягко промолвил он.
Медленно поднял ее руку, повернул ладошкой вверх и поднес к губам. И увидел в обращенных к нему бездонных золотисто-карих озерах тревожную рябь, которую Алекс не в силах была скрыть.
– Я буду рассматривать это, – прошептал он, – как вызов.
При этом речь шла совсем не о смешном списке любимых предметов.
Об этой встрече Алекс ни словом не обмолвилась Джулии. Ей не хотелось выслушивать от подруги никаких комментариев по поводу личности Джо Гомеса – какими бы восторженными они ни были.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75