– Если директор – женщина, она всегда может найти приемлемый выход.
– Чушь! – надменно вскинулась Лаванда. – Директор на то и директор, чтобы выполнять свои обязанности! И не важно, какого он пола!
– Но тогда почему ты вдруг решила, что должна от меня избавиться?
Внутри у нее все кипело от обиды и ярости, но внешне она оставалась совершенно спокойной.
«Милая старушка Алекс! – горько думала она. – Никогда не устраивает истерик! Тихо и спокойно даст отправить себя на дно, не причиняя никаких неприятностей!»
Лаванда заколебалась. И наконец с чувством выдала:
– Ты не нуждаешься в этой работе. Но она нужна твоей матери!
– Матери?! – От удивления Алекс чуть не лишилась дара речи. – Но она же неделями носа из квартиры не высовывает!
– Вот именно.
– И ты отдаешь ей мое место – мое место – в порядке психотерапии?! – Алекс все еще не верила, что это правда.
– Ты сама посоветовала ей обратиться ко мне, – процедила Лаванда. Ее прищуренные глаза превратились в узкие синие щелки. – И я моментально поняла, что ей требуется встряска.
– Ты сошла с ума!
– Значит, ты не согласна с тем, что ее требуется встряхнуть?
– Да, конечно, встряска пойдет ей на пользу. Но именно встряска, а не аннигиляция! – Она подалась вперед, опираясь ладонями на роскошный стол Лаванды в стиле рококо, и прошипела: – А теперь послушай, что я скажу, бабуля! Тебе не хуже прочих известно, что я сижу здесь не для мебели! Я управляю этой компанией!
Лаванда надменно вскинула голову – ни дать ни взять необъезженная чистокровка, – но не проронила ни слова.
Алекс выпрямилась и заговорила тем ровным, чужим голосом, которым утихомиривала особо разошедшихся участников производственных совещаний:
– Ты – источник творческих идей. Благодаря Джеффри они приносят нам прибыль. Но я решаю все организационные моменты. Оборудование и сырье вовремя поступают на фабрики, рекламные кампании начинаются именно тогда, когда нужно, ни один вопрос с поставщиками не остается неразрешенным – и все благодаря мне! Ты действительно веришь в то, что мама способна меня заменить?
– Ей просто нужно чуть-чуть помочь! – Лаванда задрала нос еще выше. – Ты оставишь ей подробные инструкции!
– Как я могу предсказать, что будет с нами завтра?!
– Ну, если тебе угодно вставлять нам палки в колеса…
Алекс, не в силах стоять на месте, резко развернулась, подошла к окну и рассеянно уставилась на уличную суету.
– Ты ничего не понимаешь, – с отчаянием заговорила она. – Я профессиональный устранитель неприятностей и конфликтов. Я разрешаю их по мере возникновения. И мне это всегда удается только потому, что я досконально знакома с законами бизнеса. Я не могу просто вытряхнуть из своей головы все, что знаю, и скинуть это на дискету!
– Ну пусть она хотя бы на первых порах делает только то, что делала ты, когда пришла в фирму. Это даст ей возможность найти собственный путь.
– Но тем временем от фирмы останутся рожки да ножки! – Алекс устало прикрыла глаза.
– Я уже приняла решение. – Ах, как хорошо знала Алекс этот безапелляционный холодный тон! – Твоей матери угрожает нервный срыв, или как там это теперь называется по-научному? И в этом виноват мой сын. Мой долг – постараться исправить его ошибки. Мне нужно найти способ вернуть ей интерес к жизни. Но мне не удастся это сделать, если ты останешься здесь и постоянно будешь тыкать ее носом в каждую оплошность.
– Да зачем мне это? – опешила Алекс, резко повернувшись к Лаванде.
– Алекс, дорогая моя, это начнется с первой же минуты, с первого же телефонного звонка, – жестко возразила Лаванда. – Да и потом тебе давно пора расправить крылья и почистить перышки. Возьми отпуск – хоть на целый год. Отправься в путешествие. Хочешь, побывай в Штатах, пусть они поделятся с тобой своим опытом!
Теперь пришла очередь Алекс подозрительно прищурить глаза.
– Уж не надеешься ли ты таким образом разлучить нас с Рупертом? – воскликнула она, осененная мрачной догадкой.
– Если ваши с Рупертом чувства не выдержат испытания даже такой короткой разлукой… – Лаванда небрежно повела плечиком.
Она даже махнула рукой, демонстрируя всем желающим, что все ясно и без слов.
На этот раз терпение у Алекс лопнуло.
– Отлично, – сказала она и направилась к двери.
Впервые за все время их беседы Лаванда проявила слабые признаки беспокойства. Она даже привстала и воскликнула:
– Куда это ты собралась?
– Искать новую работу! – с яростью выпалила Алекс.
Меньше всего Лаванда ожидала такого исхода. Она растерянно захлопала глазами и промямлила:
– У тебя ничего не выйдет.
– Посмотрим.
– У тебя контракт с моей фирмой.
– Раньше надо было думать об этом.
– Я думала о твоей родной матери! – трагически воскликнула Лаванда. – Я ей нужна!
– А мне нужна работа. О'кей, я согласна, что не нуждаюсь в работе ради денег. Но я нуждаюсь в работе ради уважения к самой себе!
– Но не в такой степени, как твоя мать, – возразила Лаванда, отводя глаза в сторону.
– О'кей. – Алекс не собиралась сдаваться. – Значит, я найду работу у кого-то другого.
На ее глазах трогательно-заботливая свекровь превратилась в напористую деловую даму и мрачно пообещала:
– Если ты обратишься к кому-то из наших конкурентов, я затаскаю их по судам!
– Ну а теперь кто из нас ставит палки в колеса?
– Алекс…
Алекс подбоченилась и спросила в лоб:
– Я остаюсь на своем месте?
– Нет, не остаешься! – Лаванда пригвоздила ее к месту пылающим взором. – Это моя фирма, и я вольна поступать так, как захочу!
– Правильно, – протянула Алекс сладеньким голоском. – До свидания!
Она захлопнула за собой дверь и кубарем скатилась с лестницы, рискуя сломать ноги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75