– О'кей.
– Поцелуй меня, Меган Джеймс.
– С удовольствием, Стил Дэннер. Поцелуй был таким долгим и волнующим, что Меган почувствовала дрожь в коленях. Когда Стил ушел, она со счастливой улыбкой направилась в кухню, вздохнула, увидев разгром, который учинил Стил, и принялась за работу.
Стил появился в участке, волоча за собой огромного оранжевого жирафа. Джинджер, которая пила кофе, поперхнулась.
– Ты его арестовал? – спросила она, откашлявшись.
– Нравится? – сказал Стил. – По-моему, он просто чудо. Родди ночью родила девочку. Мы ее назвали Бонни Кларк, а по-нашему Цветущая Поляна.
– В самом деле? Чудесное имя. Я пошлю ей цветы. Ты не находишь, что жираф… чуточку великоват?
– В самый раз, – заявил Стил и гордо прошествовал мимо Джинджер.
Когда он появился со своим жирафом в приемной, все замолчали. Никто не произнес ни слова, пока Стил не скрылся в глубине коридора. Его проводили изумленными взглядами, пожали плечами и вернулись к работе. Стил захватил на кухне свой обычный пакет молока, повернул коленом ручку двери и толкнул ее ногой.
– Привет, Кейси, – сказал он. – А, доброе утро, капитан.
– Привет, Дэннер, – кивнул капитан. – Ты не хочешь представить нам своего друга?
– Это жираф, – заявил Стил, поставив игрушку посередине комнаты.
– Не может быть, – сказал Кейси. – Ты уверен?
– У Родди вчера родилась девочка, – сообщил Стил, гладя жирафа по голове.
– Вот это новость! – воскликнул Кейси. – Поздравляю!
– По-моему, жираф несколько великоват для новорожденного ребенка, – заметил капитан Мередит. – А что, жирафы в самом деле такие… оранжевые?
– Этот оранжевый, – сказал Стил. – Бонни он очень понравится. Ее полное имя – Цветущая Поляна. Красивое, правда? Брайан хотел дать ей индейское имя, так что они с Родди пришли к компромиссу. Я в жизни не видел такого крошечною ребенка.
– Они слишком быстро растут, – сказал капитан. – Передай мои поздравления Родди и Брайану. Ну ладно, теперь вернемся к нашим баранам и поговорим о Бодине. Кейси мне все рассказал. Похоже, Фрэнки попал в капкан.
– Да, – подтвердил Стил, глотнув молока. – Бодин превзошел самого себя. Задумано совсем неплохо. Единственное, чего мы не знаем, – это где он собирается заменить зеркало. Мне кажется, он проникнет ночью в «Аллею памяти» и сделает это там.
– Насчет Меган Джеймс… – начал капитан Мередит.
– А что насчет Меган? – спросил Стил.
– Я подумал, что капитан должен знать, Стил, – пробормотал Кейси. – Что ты и Меган… ну что вы близки…
– И что из этого?
– Я не уверен, следует ли тебе продолжать это дело, – сказал капитан Мередит.
– Это еще почему, черт подери? – взвился Стил. На его щеках заходили желваки.
– Полегче, Стил, – вмешался Кейси.
– Врачи не могут оперировать своих жен и возлюбленных, Стил, – сказал капитан. – В нашей работе то же самое. Нужно действовать хладнокровно. Если ты поведешь себя как влюбленный мужчина, а не как опытный полицейский, ты завалишь все дело.
– Вы отстраняете меня от дела?
– Нет, – ответил капитан Мередит, – я спрашиваю тебя, должен ли я это сделать. На карту может быть поставлена чья-то жизнь. Меган Джеймс, очевидно, тебе очень дорога, и это обстоятельство способно затуманить тебе мозги. Я верю, Стил, что ты будешь честен по отношению к себе и ко мне.
Стил поставил пакет на стол и засунул руки в задние карманы джинсов. Потом повернулся и взглянул на улыбающегося жирафа. В комнате повисло тягостное молчание.
– Я люблю Меган Джеймс, капитан, – сказал наконец Стил, продолжая смотреть на игрушку. – И хочу быть рядом с ней в минуту опасности. Я не допущу, чтобы мои чувства к Меган повлияли на мои профессиональные качества, потому что от них будет зависеть жизнь Меган. Мы схватим Фрэнки Бодина, и никто, никто не пострадает.
Капитан Мередит откашлялся и направился к двери.
– Ладно, ты меня убедил, – сказал он. – Да, и еще одно, Стил.
– Что?
– Я все-таки не думаю, что жирафы бывают такие оранжевые.
– Он потрясающий мужик, правда? – сказал Кейси, когда дверь за капитаном закрылась.
– Это точно. Порядочный человек и отличный полицейский. Но в жирафах ни черта не смыслит.
Кейси засмеялся и покачал головой. Стил повалился в кресло и допил свое молоко. А жираф все стоял посреди комнаты и улыбался.
– Как мы прикроем Меган, когда она отправится к Сойеру за зеркалом? – спросил Стил, заложив руки за голову. – Не сомневаюсь, что Бодин знает нас в лицо.
– Мы изменим внешность. Приклеим фальшивые бороды и густые брови.
– Джоунз, я серьезно!
– Пошлем пару ребят, которых никто не знает.
– Хорошо. Очень хорошо. Но я сам хотел бы быть там.
– Ни в коем случае, Стил.
– Ладно, согласен. Пошлем троих ребят и пару женщин.
– Это перебор. У Сойера ничего не произойдет. Заваруха начнется после того, как Меган заберет зеркало. Дальше события могут развиваться по двум сценариям: Бодин появляется в «Аллее памяти», чтобы подменить зеркало, либо он просит Меган привезти зеркало к нему домой и оставляет его на какое-то время у себя. Хотя второй вариант представляется мне менее вероятным: вряд ли Бодин захочет держать у себя оба зеркала. Это слишком рискованно.
– А может быть и так, Кейси: Бодин пошлет кого-нибудь в «Аллею памяти» подменить зеркало.
– И доверить кому-то два миллиона долларов? Отпадает, Стил.
– У Бодина в штате масса крутых ребятишек с куриными мозгами. Они выполняют то, что им говорят, не задавая вопросов. Подобный тип сделает все, что надо, а уж потом Меган доставит контейнер Фрэнки.
– Куда? К нему домой? Нет. Это было бы глупо. В аэропорт? Скорее всего, в аэропорт. Черт возьми, там будет трудно установить слежку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45