– Ты многого добилась в жизни, Меган. Ты потрясающая женщина.
– Если ты так считаешь, тогда ты должен понять, почему «Аллея памяти» для меня очень много значит и почему я не позволю Фрэнки Бодину выгнать меня оттуда. Я не оставлю свой магазин.
– Ненадолго, пока все не кончится.
– Нет, ни за что! Кроме того, ты же слышал, что сказал Кейси: Бодин заподозрит, что дело нечисто, если я вдруг исчезну.
– Кейси не всегда прав.
– На этот раз он прав, и ты это отлично понимаешь.
– Да, пожалуй, – неохотно признал Стил. – Бодин не дурак. Но, черт возьми, я не хочу вмешивать тебя в это дело и подвергать опасности.
– Так защити меня, – пожала она плечами. – На то и существует полиция, верно?
– Ты переоцениваешь мои возможности, – сказал он. – Я не сумел защитить себя даже от микробов. Хорошо еще, что моя сестра Родди об этом не знает, а то она тут же примчалась бы, чтобы за мной ухаживать.
– Родди? А как ее полное имя?
– Гибкая Лоза. Ты имеешь дело с настоящими индейцами, моя дорогая, – улыбнулся он.
В следующее мгновение он уже снова целовал ее, и она вся потянулась ему навстречу, наслаждаясь близостью его тела. Желание вновь вспыхнуло в них, но Стил, сделав над собой усилие, неохотно отпустил Меган.
– Неплохо бы чего-нибудь поесть, – сказал он. – Например, большой сочный бифштекс.
– Могу предложить яичницу с ветчиной. С продуктами у тебя просто катастрофа.
– Хм-м, Кейси уже кормил меня сегодня яичницей. Ладно, что ж делать, переживу. Сейчас надену рубашку и пойду сделаю гренки.
– Договорились. Вы с Кейси очень дружны, правда?
– В нашей работе иначе нельзя. Тебя не смущает, что я полицейский?
– Нет, я с этим смирилась, потому что твоя работа – это часть тебя самого. Я, конечно, беспокоюсь за тебя, потому что понимаю, как это опасно, но не собираюсь устраивать из-за этого сцен. Каждый волен выбирать свою судьбу, и ты в том числе. Я все понимаю.
– Спасибо, малышка. Пойду оденусь, – сказал он, направляясь в спальню.
Надевая синюю хлопчатобумажную рубашку, Стил начал застегивать пуговицы и вдруг застыл на месте. Внезапная мысль поразила его. Он влюблен в Меган Джеймс! Стил Дэннер, который шел по жизни один, не допуская к своему сердцу никого, кроме деда, Родди, Брайана и Кейси, влюбился! Осознание этого факта поразило его, как гром среди ясного неба, и чуть не сбило с ног. Он почувствовал себя ребенком, у которого день рожденья. Он любит Меган!
Какое же у нее было тяжелое детство… Она сумела все преодолеть и стала красивой, элегантной женщиной, достигла успеха в бизнесе и утвердилась в мире богатых и уважаемых людей. И такая женщина принадлежит ему! Но так ли это? Ответит ли она на его любовь? Привлекает ли ее вообще любовь и замужество? Захочет ли она родить ему сына, которому он передаст серебряного ястреба? А-а, ладно, об этом еще рано думать. Нужно привыкать к своему новому состоянию влюбленности. Пока оно ему очень нравилось!
– Яичница готова, – сказала Меган, когда Стил появился на кухне. – Садись и ешь. – Она поставила на стол тарелки и села напротив. – Потом я все уберу и пойду домой.
– Домой? Зачем?
– Тебе надо отдыхать, а мне завтра на работу.
– Ты могла бы остаться на ночь, а утром мы встанем пораньше, и ты успеешь перед работой заехать домой и переодеться.
– Не пойдет. Смотри, что получилось, когда я прилегла рядом с тобой. А если я уйду, ты хоть выспишься, хочешь ты этого или нет.
– Ты холодная, бессердечная женщина, – заявил Стил хмуро. – Я болен и нуждаюсь в ласке и заботе…
– Ешь яичницу.
– Ладно. Меган, когда ты завтра пойдешь в магазин, помни, что ты должна держаться с Кларой как и прежде. Она не должна заметить, что твое отношение к ней изменилось… Черт, как представлю себе… Я не хочу, чтобы ты там оставалась!
– Стил, перестань, – спокойно сказала Меган. – Мы уже все решили. Магазин мой, и я буду защищать его.
– А ты моя, и я должен защищать тебя! Мы с Кейси что-нибудь придумаем.
– Нет! Я никуда не уйду! Ты не можешь меня заставить, и давай прекратим этот спор. Только так можно поймать Бодина, и тебе это прекрасно известно. Как вы будете его ловить – ваше с Кейси дело; что до меня, я занимаюсь антиквариатом, и Фрэнк Сэндз – один из моих клиентов. В общем, я остаюсь.
– Понятно. Тогда к списку моих болезней добавится еще и язва.
– Что делать! Слава Богу, ты любишь молоко.
– Какая ты безжалостная, Меган.
– Тем не менее я тебе нравлюсь.
– Даже очень, – сказал он, беря ее за руку. – Более того, я люблю тебя, Меган.
Слезы затуманили ее взгляд. Она улыбнулась.
– И я люблю тебя, Стил. Очень люблю.
– Черт меня подери, – сказал он, вставая и обходя стол. – Это правда?
– Да, – ответила она и бросилась к нему в объятья. – Да…
Последовал долгий поцелуй. Стил застонал, когда Меган решительно высвободилась из его рук и твердо заявила, что примется за уборку кухни. Но когда она, закончив работу, собралась домой, Стил настиг ее и поцеловал с такой страстью, что у нее подкосились ноги, а сердце бешено заколотилось. Не протестуя, она позволила ему увлечь себя в спальню. Огонь желания поглотил их, и они снова и снова дарили друг другу наслаждение…
Стил заявил, что непременно проводит ее до машины. Найдя ключи под сиденьем, где оставил их дежурный полицейский, Стил с галантным поклоном вручил ключи Меган, поцеловал ее на прощанье и усадил в машину. Потом подождал, пока машина не скрылась за поворотом, и медленно зашагал обратно. Войдя в гостиную, он сел на диван и, сняв трубку, набрал хорошо знакомый номер.
– Джоунз, – раздался в трубке голос Кейси.
– Это Стил. Я знаю, что ты весь в домашних делах, поэтому буду краток.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45