– Парня нет? – спросил Форбз.
– Нет, – сухо подтвердила она.
– Родители умерли?
Джин кивнула.
– Чем они занимались?
– Разве это относится к делу?
– Нет, если они были полным ничтожеством, – отрезал Форбз.
Девушка постаралась сохранить самообладание, убеждая себя в том, что для него ничтожеством были все, кто не приносил прибыль в его карман. Но гордость все же взяла свое, и она возразила:
– Они были бегунами. Мама даже стала бронзовой призеркой на чемпионате мира.
Это оказалось ошибкой. На лице Форбза появилась хитрая улыбка.
– Почему ты не сказала нам об этом раньше? Могла бы получиться хорошенькая история. Так ведь, Стив?
Льюис на секунду задумался, а потом спросил:
– Отчего умерла твоя мать?
– А разве это имеет значение?
– Ну, ты же не хочешь, чтобы в газетах появилась неправильная информация?
Джин не нравилось то, что задумали эти мужчины.
– Рак желудка.
– Отлично! – Форбз потер руки. – А кто тебя воспитывал?
– Мой отец.
– Он тоже был спортсменом?
Джин пожалела, что вообще открыла рот.
– Да.
– Медалист?
– Серебро на чемпионате Англии.
Форбз удовлетворенно кивнул.
– Это говорит о твоей породе, девочка. А он как умер?
Джин сглотнула.
– Больная печень.
– Цирроз? – догадался Форбз. – Ее отец был алкоголиком, – обратился он к агенту. – Что будем делать с этим, Стив?
Льюис мгновенно сообразил:
– Используем с выгодой для себя.
Джин не вслушивалась в их разговор. Ее обожгло слово «алкоголик». Наконец, взяв себя в руки, она произнесла:
– Лучше вообще не упоминать об этом.
– Сейчас как раз в моде трудное детство знаменитостей, – продолжал Льюис, не обращая внимания на ее слова.
– Да, это может сработать, – пробормотал Форбз. – Малышка всю жизнь боролась с оскорблениями, лелея мечту стать великой спортсменкой.
– Меня не оскорбляли! – возмутилась Джин.
– Какая разница? Твоему отцу от этого хуже не станет, а тебе принесет пользу.
Джин давно понимала, что Джо Форбз отнюдь не добрый волшебник и за все приходится платить. Но на этот раз цена оказалась слишком высока.
Она покачала головой.
– Я не сделаю этого.
– У тебя нет выбора! – Форбз поймал ее за руку, прежде чем она успела выскользнуть за дверь. – Если есть возражения, то почитай контракт… Стив!
Форбз и Льюис стали по обе стороны от нее, намереваясь буквально конвоировать девушку в зал, где должна была начаться пресс-конференция.
Мозг Джин лихорадочно работал, пока они шли к вестибюлю. Форбз прав: у нее нет выбора… Хотя…
Бегство! Это единственное, что она может предпринять…
Судьба, однако, резко изменила ход событий.
Джин застыла, не веря глазам.
В вестибюле отеля сидел Ланс Диллон. Увидев ее, он поднялся, не сводя с нее взгляда. Было очевидно, что он не удивлен встрече, что он ждал именно ее.
В первое мгновение Джин показалось, что это мираж, который исчезнет, стоит лишь воспринять его всерьез. Но он не исчезал. Высокая фигура в строгом прекрасно сшитом костюме. Черноволосая красивая голова. И пронзительные синие глаза, которые смотрели на нее с каким-то странным выражением.
– Пойдем, красавица. Не стоит заставлять прессу ждать, – попытался увести ее Джо Форбз.
Но Джин ничего не слышала. Она стояла, в оцепенении глядя на приближавшегося Ланса.
– Джин! – услышала она до боли знакомый голос, и сердце ее сжалось.
Она была не в силах произнести ни слова. Зачем он здесь?.. Чтобы вновь разбить ее сердце?
– Не знаю, кто вы, мистер… – начал Форбз. – Но мисс Кейси пора на пресс-конференцию.
Ланс, будто не замечая его, неотрывно смотрел на Джин.
– Я… видел твое выступление, – обратился он к ней.
– Послушай, парень, – вмешался Форбз, – мисс Кейси не хочет, чтобы ей надоедали фанаты.
– Он не фанат, – проговорила Джин.
– Я один из самых преданных поклонников мисс Кейси, – улыбаясь, сказал Ланс, насмешливо глядя на Форбза.
Джин показалось, что и не было года разлуки, словно они расстались лишь мгновение назад. Любой, увидев этих двоих, мог бы догадаться, что их связывает не просто дружба.
– О Господи! – воскликнул Форбз. – Еще один парень из твоего прошлого? Какой сюрприз ты еще нам преподнесешь?
– Следи за словами, парень! – резко оборвал его Ланс. – Нам нужно поговорить.
Джин кивнула, понимая, впрочем, что не должна соглашаться.
Форбз растерянно озирался.
– Может, позже?
– Нет, сейчас, – бросила девушка.
– Но это невозможно! – Форбз схватил ее за руку.
Джин отшатнулась и тут же услышала, как Ланс гневно сказал:
– Немедленно отпусти ее! Иначе…
В серьезности его намерений сомневаться не приходилось. Форбз выпустил ее руку.
– Пойдем. – Ланс потянул ее за собой.
Джин нервно хихикнула, покорно следуя за ним.
– Ты рычал на него словно гангстер.
– А я и есть гангстер, – улыбнулся Ланс. – Будем надеяться, что я не переборщил.
Они вышли на улицу и сели в такси. И только тогда Джин поняла, что даже не спросила, куда они направляются.
– Что это за тип? – спросил Ланс.
– Мой менеджер, – ответила она, не скрывая неприязни. – А ты действительно ударил бы его?
– Не знаю, – признался Ланс. – Ты бы этого хотела?
– Возможно.
До Джин только теперь дошло, что она натворила своим побегом. Мгновенно почувствовав, как она внезапно напряглась, Ланс спросил:
– Я что, спутал все твои планы?
Можно было обвинить во всем его. Но Джин хотелось быть честной. Ведь он бросил ей спасательный круг, когда она почти тонула.
– «Несмотря на алкоголизм отца, дочь стремится к вершинам», – горько усмехнулась Джин.
Ланс понял, как ей было тяжело.
– И ты сочла эту идею отвратительной?
– А ты поступил бы иначе?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38