Но кошка опять уютно устроилась у ее ног, а Паола, поправив подушку, с довольным выражением лица уснула.
На следующее утро она принялась претворять свой план в жизнь. Она сняла телефонную трубку и набрала номер родителей.
– Привет, мам, – сказала Паола. – Не ожидала тебя застать. – Ее мать работала секретарем в начальной школе южного округа Хьюстона.
– Я как раз собиралась уходить, когда раздался звонок. Что-то стряслось, дорогая?
Паола различила обеспокоенность в голосе матери. Типичная итальянка, она постоянно тряслась над своими детьми. А когда причин для беспокойства не было, она что-то придумывала. Последние два года ее в основном волновала одна проблема поскорее выдать Паолу замуж.
– Да нет, все нормально, – заверила дочь. – Я хотела бы переговорить с Роки.
– Роки еще спит. Он полночи просидел над книгами.
– А ты его не позовешь? У меня есть для него работенка.
– О, прекрасно. Ему как раз деньги нужны.
Девятнадцатилетний брат Паолы был студентом Хьюстонского университета и никогда не упускал возможность заработать на карманные расходы.
Через несколько минут в трубке послышался сонный голос Роки.
– Да-а. Что у тебя, Пол?
– Хочешь двадцать баксов?
– Еще бы! Со всех ног побегу.
Паола не обратила внимания на его явную иронию.
– Ничего сложного. Просто нужно отнести письмо по одному адресу. Поможешь?
– А куда?
– В центр города.
– Да, конечно. Письмо сюда привезешь?
– Да. Завезу по дороге на работу. Увидимся через час.
Условившись о встрече, Паола села за письменный стол, достала листок почтовой бумаги – бледно-голубой с темно-синей витиеватой каемкой по краю и начала писать.
В животе у Мэтта громко бурчало. Он захлопнул папку Милсэпа и поставил ее на полку с обозначением «Текущие дела», чтобы Рейчел, его секретарша, начала работать с документами.
– Пообедать не желаешь?
Мэтт поднял голову. В офис вошел Рори Себастьян, его лучший друг и незаменимый сотрудник. Темные глаза Рори игриво сверкнули, на его лице сияла улыбка.
– Чего тебя распирает от счастья? – Мэтт привстал.
Рори вальяжно облокотился о дверную притолоку.
– Сейчас только что потискал Рейчел.
Мэтт понимающе кивнул. Рори любил женщин. В летах и совсем молоденькие, тихони и вострушки – ему было безразлично. Он умел легкомысленно поболтать с ними, а это особый талант, которому Мэтт завидовал. И все восхищались Рори – обвораживали его живой нрав и улыбчивость.
– Умираю от голода, – признался Мэтт.
– Тогда чего мы ждем? – Рори похлопал себя по плоскому животу. – Красные бобы и рис, по-моему, неплохое сочетание?
Мэтт даже застонал. От мысли о пикантном салате «кэджун» буквально потекли слюнки. Со вздохом он посетовал:
– Догадываюсь, что мы опять пойдем в «Трибирд».
– Растущему телу требуется не только салат.
– Это ты-то растущий?
– А по-твоему, нет? – Рори сверкнул темными глазами. Когда они покидали офис, секретарша Мэтта взглянула на них из-за компьютера, а Рори одарил ее нахальной улыбкой.
Они вышли через стеклянные двери в холл. Пушистый темно-красный ковер, цвета слоновой кости тисненые обои, полированный ореховый стол, мягкие, обтянутые кожей кресла все создавало обстановку уюта. За массивным столом у входа восседала яркая блондинка.
Мэтт и Рори с любопытством посмотрели на темноволосого молодого человека, который с шумом распахнул двойные стеклянные двери, ведущие в холл. На нем были потертые голубые джинсы и пуловер. Волнистые волосы до плеч указывали на то, что юноша не следовал моде.
Рори удивленно вскинул брови, а Мэтт недоуменно пожал плечами.
– Чем могу вам помочь? – обратилась к юноше блондинка.
Тот держал в руках бледно-голубой конверт.
– У меня письмо для мистера Мэттью Джей Нормана третьего.
– Позвольте взглянуть. – Мэтт сделал шаг к нему навстречу.
Юноша колебался, выжидающе смотря на секретаршу.
– Тут написано «лично». Блондинка пришла на помощь.
– Это и есть мистер Норман.
– Ого?! – удивленно воскликнул юноша и вручил письмо Мэтту.
Хотя Мэтт обычно не поощрял тех, кто доставлял послания, но теперь он запустил руку в брючный карман и достал пару долларов.
– Спасибо, – сказал он, протягивая деньги.
– И вам тоже, – весело пропел юноша и быстро ретировался.
Мэтт удивленно рассматривал конверт. Обратного адреса не было. Его имя, адрес страховой компании четко написаны на одной стороне. Внизу в левом углу отпечатано: «Доставить срочно и лично».
Он нахмурился и, оторвав край конверта, вынул одинарный листок.
Дорогой мистер Норман, я понимаю, что вчера вы были огорчены и, полагаю, не без причины. Поверьте, я глубоко сожалею о том, что пострадала ваша машина, и мне хотелось бы пригласить вас сегодня отужинать, чтобы загладить свою вину. Я позвоню вам во второй половине дня, чтобы уточнить, какое время для вас наиболее удобно.
Паола Романе.
Паола Романо! Куда пригласить? О чем это она? Столкновение произошло по его вине, и она это прекрасно знала. По крайней мере, она на этом настаивала. Так что это за розыгрыш? Мэтт чувствовал на себе заинтересованные взгляды тех, кто находился сейчас в комнате. Да, конечно, и секретарша и Рори следили за ним.
– Что, плохие новости? – спросил Рори. – Почему ты так решил?
– У тебя обескураженный вид.
Мэтт сунул послание в карман и ворчливо бросил:
– Пошли, есть хочется.
Чуть позже, в ресторане, когда перед ними стояли красные бобы и рис, Рори опять заговорил о письме.
– Итак, ты собираешься рассказать, что в этом конверте? – Он намазал масло на кукурузную лепешку и откусил большой кусок. Его глаза задорно блестели.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48