– Ты прекрасная женщина, но у меня есть дочь, которой я должен уделять все свое свободное время. Не говоря уж о том, что твой сын меня недолюбливает. Мне никогда не стать частью его жизни. Так же, как я уже, видимо, не стану частью жизни моей дочери. Смотри. – Он указал на площадку. – Она Брэду уделяет больше внимания, чем мне за все годы, что мы были вместе.
В его словах была горькая правда жизни. Едва ли им удастся преодолеть все проблемы, но пожар лишь жарче разгорелся в сердце Натали. Она прекрасно понимала, что ничего у них не получится, и все же зернышки надежды уже начали прорастать в ее душе.
– В таком случае, мистер пессимист, почему ты до сих пор обнимаешь меня?
– Хотел бы я знать.
Глава 6
– Это послужит мне хорошим уроком. Чтобы я еще когда-нибудь надела туфли на высоком каблуке для демонстрации десяти домов заинтересованной паре… Ни за что! – жаловалась на судьбу Натали, выбираясь из машины. Она продолжала ворчать, открывая багажник, чтобы забрать пакет с зеленью. – Остальное пусть возьмут дети.
Подойдя к дому, Натали услышала обрывок жаркого спора.
– Так нечестно. И вообще, мама разрешает носить мне все, что я захочу. Если тебе не нравится, как я одеваюсь, можешь отправить меня обратно.
Мэнди сидела на нижней ступеньке, уткнув лицо в пушистую шерстку Сорванца. Деннис сидел двумя ступенями выше и пытался продолжить разговор:
– Вопрос ведь не в том, что я отказываюсь покупать тебе купальник. Я куплю тебе все, что ты захочешь, но не позволю тебе ходить в купальнике из двух полосок.
Вместо ответа его дочь зарылась глубже в шерсть щенка, отчего тот недовольно заворчал. Деннис горько вздохнул. Он поднял взгляд на Натали, и она поняла, что спор длится уже достаточно долго.
– Доброе утро, соседи, – приветствовала она их, не зная, что еще можно сказать в подобной ситуации. Деннис не показывался на глаза дня три. Несомненно, все это время он пытался доказать дочери, что не строит планов на новую семью. Она, конечно, видела его издалека, они махали друг другу рукой, но ни разу он не соизволил подойти к ней, чтобы перекинуться хоть парой фраз. С той памятной ночи, когда он откровенно заявил ей, что испытывает к ней определенное влечение, но тут же сказал, что не позволит своим чувствам взять верх, они не разговаривали. Впрочем, ей-то что до этого?
Он поднялся, подошел к Натали, не обращая внимания на все еще дующуюся на него дочь, и взял у нее сумки. Его рука случайно коснулась ее запястья. Господи, если между ними ничего не было, то отчего же тогда ее тело так реагирует на его прикосновения? Разряды электрического тока, пронзившие все ее существо, были как молнии.
Его фраза «Давай я тебе помогу» прозвучала одновременно с репликой Мэнди:
– Не вижу, что доброго в этом утре.
– О купальнике мы поговорим с тобой позже, – сказал Деннис уже из дома.
– Но, пап. – Она вскочила и направилась в дом вслед за взрослыми. – Кристал сказала, что пойдет сегодня купаться с дядей и я тоже могу пойти. Так что давай поговорим сейчас.
– Как бы я хотел, чтобы она была моей ученицей, я бы заставил ее мыть класс до вечера, – пробормотал он.
– Как я поняла, – сказала Натали, справившись с приступом смеха, – отец в принципе не возражает против покупки купальника.
– Если он будет закрытый.
– А тебе бы хотелось носить открытый купальник?
– Да нет, – ответила девочка, заглядывая в бумажный пакет с зеленью, – я просто не хочу ходить как пугало.
– Если твой папа не против, я помогу тебе выбрать скромный открытый купальник.
– Вы серьезно? А мы можем пойти прямо сейчас? Мне только надо переодеться. А еще надо предупредить Кристал. – Слова так и сыпались из нее.
– Только если твой отец одобрит наше решение.
Деннис задумчиво изучал потолок.
– Что ж, уговорили, если Натали решит, что купальник вполне приличный, то я не против.
Мэнди поцеловала обоих в щеку.
– Договорились. Не такая я капризная, как ты думаешь, папочка, – сказала девочка и убежала переодеваться.
Натали разбирала сумку.
– Думаю, стоит позвать детей, чтобы помогли разгрузить машину.
– Я сделаю это сам, должен же я как-то отблагодарить тебя. – Он приблизился и взял ее за руку. – Ты просто чудо, Натали, я и мечтать не мог о такой домовладелице.
Деннис поставил огромные сумки на стол, извлек два литровых пакета молока, насвистывая под нос веселенькую мелодию.
– Что ты делаешь?
Он застыл перед раскрытым холодильником.
– Если не ошибаюсь, я насвистывал что-то из Моцарта и убирал молоко в холодильник. А что? Или в этом доме под страхом смертной казни запрещено свистеть?
– Ну, честно говоря, до тебя так оно и было. А потом… Боб ходил в магазин три раза за всю нашу совместную жизнь. В первую неделю после рождения каждого из детей. Я даже не уверена, знал ли он, куда нужно складывать продукты.
Она, возможно, и преувеличила, но только самую малость. Деннис замечательно смотрелся на ее кухне, в ее доме, ее жизни.
– Не бойся, я не пришелец с Марса, у меня тоже есть слабости.
– Назови хоть одну, – поддразнила она его.
– Я ненавижу чистить раковины, ванны, туалеты.
– Значит, ты все-таки обычный человек, – проговорила она, покачав головой в притворном разочаровании.
– Это еще не все. – Он огляделся вокруг, чтобы никто, не дай Бог, не подслушал его тайну. Подошел к ней на цыпочках и склонился к самому уху. – Иногда, – еле слышно прошептал он, – поздно ночью, когда все уже спят…
– Ну же? – выдохнула она.
– Я пью молоко прямо из коробки, – громко сказал он, выпрямляясь.
Натали разразилась безудержным хохотом. Успокоившись, она посмотрела на него расширенными от ужаса глазами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39