– Кстати сказать, Флоренс, а где вы научились так классно играть в бильярд?– Еще в школе, – вздохнула она. – Даже чемпионкой была. Раньше я здорово увлекалась спортом и под предлогом подготовки к соревнованиям частенько сачковала занятия, особенно химию… А потом забросила спорт и всерьез занялась рисованием.– А вы не так просты, как может показаться на первый взгляд, – тихо заметил он.Флоренс не поняла, хорошо это или плохо. Улыбка потухла, но через миг появилась снова.– Что будем делать?Мейсон не сразу ее понял. Она слишком быстро переключала скорости. Ее улыбка полностью обезоружила его, и ему было трудно сохранять спокойствие.– Не знаю… – пробормотал он, отводя от нее взгляд. – А вы чего хотели бы?Флоренс скорчила гримаску.– Я много чего хочу. Забраться на Эверест. Установить мир во всем мире. Или купить новый «ягуар». А вы чего хотите?– Оберегать вас от беды, – не подумав, ляпнул он.– Меня? – У Флоренс хватило наглости изобразить крайнее удивление. – А это еще зачем?Лишние хлопоты! Со мной такого не бывает. Мейсон тяжко вздохнул и прикрыл глаза.– Похоже, у вас провалы в памяти. Во всяком случае, события последних суток напрочь стерлись из вашего сознания. Или у вас каждый день такой?– Я же говорю, у вас чудовищные манеры! – Она сделала обиженный вид. – Все время говорите о неприятном. Да, было жутковато… Но я крепкий орешек!Мейсон открыл глаза и покосился на нее.– Когда вы планируете вернуться?– Что? – Она насторожилась. – Куда вернуться?Он повернулся к ней лицом.– Сами знаете куда. Флоренс, может, хватит? Вы прекрасно знаете, что рано или поздно верне…Флоренс зажала уши руками и перебила его на полуслове:– Неужели вы до сих пор не поняли? К Стэнли я не вернусь. Ни-ког-да.Он снова отвернулся и еле слышно спросил:– А ко мне?– К вам? – Она уставилась на него. – Зачем?Мейсон заерзал на сиденье.– Ну, я не имею в виду ничего такого… Просто мне неловко: утром я сгоряча наговорил вам всяких глупостей. Вот я и подумал, почему бы вам не вернуться? – пробормотал он, по-прежнему глядя в сторону. – Может, останетесь у меня? Пока не решите, что делать дальше.Флоренс долго не отвечала, и ему пришлось повернуться к ней лицом. Оказывается, именно этого она и ждала. Лицо ее было серьезным.– А зачем мне возвращаться? Теперь у меня есть деньги. И я могу жить, где захочу.– Вы правы, – пробормотал Мейсон. А что ему оставалось сказать?– Конечно, права, – с готовностью отозвалась она. Надо было дать ему понять, что она вольный человек.Мейсон пожал плечами.– Ну, раз так, идите.– Куда?– Вот видите! Вы здесь никого не знаете, – он криво усмехнулся, – кроме меня.Флоренс перевела дыхание и, заглянув ему в глаза, тихо сказала:– Я вернусь к вам. Только обещайте, что не станете обращаться со мной, как с бездомной кошкой.– С бездомной кошкой?! – Мейсон едва не поперхнулся. – А когда это я так с вами обращался?– Сегодня утром. – Она посмотрела ему прямо в глаза. – И не делайте вид, что забыли. Теперь у вас провалы в памяти? Вы обращались со мной так, будто я… будто я социально неадаптированная дебилка! Или, выражаясь вашим языком, недееспособная.– Извините. Был не прав.– Да, не правы. А я доказала, что не пропаду и без вас.– Доказали, – согласился он. – Не пропали. – Он выдержал паузу и продолжил: – Хотя я не представляю, что бы вы делали, если бы все те мужланы…– Ну вот! Опять за свое? – рассмеялась она. – Да вы просто зациклились на этих мужланах! – В глазах у нее заплясали чертики. – Мейсон, а вы, часом, не ревнуете?– Ревную? Что за вздор! – фыркнул он. – С какой стати мне вас ревновать? Пусть ревнует Стэнли. Ведь вы его невеста.Глаза Флоренс потемнели от гнева.– Оставьте в покое Стэнли! У меня с ним все кончено.Однако Мейсон не мог позволить ей так легко отмахнуться от прошлого.– Нет, Флоренс, не все так просто! Сначала вы должны увидеться с ним и объясниться. И тогда, может быть, у вас с ним будет все кончено.С юристом не поспоришь! Мейсон прав: рано или поздно придется выяснить отношения со Стэнли.– Вы правы, – тихо согласилась она, опустив глаза. – Но пока я не готова… Мне нужно время.– Вот поэтому вам лучше вернуться ко мне. Мейсон смотрел на ее опущенную голову и внезапно ему захотелось протянуть руку, погладить ее по щеке, утешить и приободрить… И тут же его охватила паника. Что он натворил! Какого черта предложил вернуться?! Думал о ее безопасности, а про свою собственную забыл. Вот влип! Флоренс слишком привлекательна. А он, дурак, поет соловьем, уговаривает ее остаться! Господи, да что с ним происходит?!– Виновен, но невменяем, – буркнул он себе под нос безжалостный вердикт, не осознавая, что говорит вслух.– Что-что?– Да так, ничего… – Он судорожно вцепился в руль, чтобы не коснуться ее. – Ну и каков ваш приговор? Едете ко мне? Если нет, – поспешно добавил он, – тут неподалеку есть один маленький недорогой мотель. Могу вас подвезти…Он ждал ее ответа, а сердце гулко стучало в груди.Флоренс положила ладонь ему на руку и тихо сказала:– Спасибо, Мейсон. Я поеду к вам.У него будто оборвалось что-то в груди. Он понял, что совершил непоправимую ошибку: Флоренс не просто погостит у него в доме, она перевернет всю его жизнь. 6 Вопрос о том, где будет спать Флоренс, не произносился вслух, но постоянно витал в воздухе.Флоренс приняла душ, вышла на увитую плющом веранду и села рядом с Мейсоном на скамью. Какое-то время они молча слушали шорох прибоя, вдыхали аромат душистого табака… С каждой минутой у нее становилось все спокойнее на душе.Во двор забрела соседская черная кошка и направилась прямо к Мейсону. Она запрыгнула к нему на колени и подставила мордочку, требуя ласк.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43