– Узаконить?
– Я хочу на тебе жениться. Уже давно – с тех пор, как увидел тебя на вечеринке у Роберта. И даже, наверное, раньше… когда мы встретились в Уиндуорде.
– Тогда ты ни о чем таком не упоминал.
– Думаю, тогда я еще сомневался. Понимал, что нельзя вот так просто влюбиться в девушку и тут же на ней жениться. Не помню, что тогда происходило, но думаю, что решил сперва порвать с Дэбби, а потом уже выяснять отношения с тобой.
– Если ты так говоришь…
– Я все еще жду ответа на свой вопрос.
– Какой вопрос?
– Как ты относишься к перспективе замужества.
– А мне показалось, что ты скорее констатируешь факт, чем спрашиваешь, но… – На мгновение Элли стало страшно. Она понадеялась, что Бен не заметил ее волнения. – Ты думаешь, это мудро, бросаться в брак очертя голову? Мы же знаем друг друга совсем немного времени.
– Думаю, мы знаем друг друга уже больше семи лет.
– Ты понимаешь, что я имела в виду. Что, если мы совершим ошибку?
– Тебе кажется, что теперь мы можем просто так разойтись?
– Нет, но мне бы не хотелось снова ломать жизнь ни тебе ни себе.
– В первый раз ты вовсе не сломала мне жизнь. И единственный способ, каким ты можешь это сделать… – он упрямо улыбнулся, – это отказаться выйти за меня.
– Ты знаешь, о чем я. Да и Чарли нельзя не принимать в расчет.
– Чарли и я уже друзья навеки. Мы можем и не говорить ей пока, что я ее отец.
– У тебя в семье разразится ужасный скандал.
– Очень сомневаюсь. Мама точно будет рада, и Ами тоже. К счастью, мама ничего не знает о романе отца. И если повезет, то никогда не узнает. Мы с Ами случайно узнали, разбирая старые бумаги, которые он хранил в личной папке в офисе. Прости, что подумал о тебе такое, но, признаться, я был в состоянии, близком к шоку; да еще это твое знакомство с Робертом… Мне в голову не приходило никакого другого объяснения. Слишком невероятное стечение обстоятельств…
Бен помолчал, глядя на Элли как на редкую, экзотическую птицу. А ей нравилось, что можно быть такой беззаботной и игривой. Это доставляло ей неожиданное удовольствие.
– Ты застал меня врасплох, явившись так рано. – Она поднялась и принялась разглаживать смятое платье. Бен следил за ней страстно блестевшими глазами. – Ты пришел как раз в тот момент, как я примеряла одно из самых лучших моих творений.
– А я и не заметил, – суховато проговорил он. – Думаю, ты поняла это. Но зато сейчас могу сказать, что ты выглядишь потрясающе.
– Я надела платье и не смогла снять, когда услышала, как подъехала твоя машина, – молнию заело. Ясно было, что это не самый подходящий наряд для такой встречи…
– Когда я тебя увидел, решил, что ты собралась меня соблазнять.
– Я проверяла модель перед показом. – Элли уже начала заводиться. – Она должна была пойти в производство в понедельник. А тут эта проклятая молния… – Она повернулась к Бену спиной и приподняла тяжелую блестящую гриву волос. – Посмотри, может, ты сможешь с ней справиться?
Бен легко расстегнул молнию, и Элли повернулась. Ее лицо заливала нежно-розовая краска.
– Как все-таки неудобно получилось. Спасибо.
– И ты думаешь, я тебе поверю? – Глубокий голос с легкой хрипотцой вызвал у нее легкую дрожь. – Особенно когда у тебя такой виноватый вид?
– Но это правда! – Хотя, конечно, доля истины в его предположении была. Но весьма незначительная.
– Поклянись, что даже не думала о соблазне. – Бен резко развернул ее лицом к себе. Его глаза смотрели испытующе.
– Нет. – Она покраснела еще гуще. – Только не тогда. – И остановилась, тут же улыбнувшись собственной наивности. Бен снова провел ее как ребенка.
– Значит, ты думаешь об этом сейчас? – Пальцы легко прошлись по ее спине, и Бен убедился, что под платьем ничего не было.
– Силы покинули ее, внутри нарастало и опадало, подобно волнам, томительное напряжение. Казалось, тело и душа обрели невиданную чувствительность, откликаясь на каждое прикосновение.
– Ты помнишь, что я сказал?.. – Как она могла помнить хоть что-то под его легкими быстрыми поцелуями? Когда нужно поворачивать голову, чтобы поймать его губы? – Я сказал, что сначала нам надо узаконить отношения.
– Ты сказал? – Элли уткнулась головой в плечо Бена, так что ее слова едва можно было разобрать. Неужели он не хочет заняться с ней любовью? Что, если он не хочет ее так же страстно, как она его? Элли едва подавила раздражение. – Не думаю, что тебя интересует мое мнение на этот счет.
– Только… – Бен вывел ее из комнаты, они пересекли холл и начали медленно подниматься вверх по крутой лестнице. – Только… – Еще один быстрый поцелуй. – На этот раз я готов уступить.
Нажатием кнопки в спальне опустились тяжелые плотные шторы. Руки Бена легко обвились вокруг ее талии, лицо Элли повернулось к Бену.
Потом он медленно спускал с ее плеч легкую ткань, и Элли задержала дыхание, будто перед прыжком в воду.
Пиджак Бена небрежно упал в кресло, туда же полетели рубашка и галстук. Элли ощущала вкус его кожи, вдыхала свежий, немного терпкий запах. Ноги у нее ослабели, и она прижалась к Бену. Они опустились на кровать, и кончилось время слов. Как же она смогла забыть, каким шелковистым и притягательным может быть мужское тело? Рука Бена скользнула вокруг ее тонкой шеи, другая потянулась к бедрам, прижимая ее все плотнее. Элли только вздохнула и выгнулась, когда Бен стал целовать ей грудь, проводя языком по напряженным соскам. Как долго ее тело не знало этого! За минувшие годы Бен изменился еще в одном: в дни их первой встречи он был не слишком опытным в любви юнцом. Теперь же рядом с ней был мужчина. Он мягко и нежно вел ее за собой, открывая все новые и новые вершины наслаждения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42