О Боже! Как ты мог?! – Ее хриплый шепот был едва различим.Питер наклонился к ней, так что его дыхание пошевелило завитки около ее уха.– А как я мог этого не сделать?Кейт повернула голову настолько быстро, что их губы едва не соприкоснулись.– Ты вовсе не собирался мне помогать, да?– Послушай, Кэтрин, как я мог лгать во время свадебного обряда?На мгновение став серьезным, Питер с укором посмотрел в глаза невесты.– Ах, ну как ты не понимаешь? Теперь я не смогу смотреть в глаза отцу. Разве ты не мог пойти к исповеди потом, после? – Она с трудом удерживала себя от того, чтобы не разрыдаться.Питер лениво коснулся края ее шапочки.– Глупое дитя! Падре ничего не скажет Хоумеру. – Он чуть прикрыл глаза. – То, что я рассказал священнику, останется в строжайшей тайне навеки: он не может нарушить святой обет.С дрожащими на ресницах слезами Кэтрин с трудом подняла голову.– Ты хочешь сказать…Утвердительно кивнув, Питер легко смахнул слезинку, повисшую на ее ресницах, а потом облизнул палец и ощутил солоноватый вкус. Его губы изогнулись в уже знакомой ей чувственной улыбке, и в эту секунду луч света упал на церковную скамью. У Кэтрин перехватило дыхание: она не отрываясь смотрела на О'Рурка, завороженная его красотой. «Может, это ответ на мою молитву, – внезапно подумала она. – Может, у меня еще есть надежда».Но уже в следующее мгновение собственный вопрос вернул ее на землю.– Ты правда ходил на исповедь? – недоверчиво поинтересовалась она.– Я не каждый день это делаю, – откровенно признался Питер, – и мне действительно надо было кое в чем покаяться.Прищурившись, Кейт пристально вглядывалась в его лицо, ища признаки предательства. Как этот человек может оставаться настолько спокойным, когда ей самой так гадко?– Наверное, ты и правда не хочешь мне помогать, – проговорила она прерывающимся голосом. – О Боже! Я погибла!Питер неожиданно обнял ее за плечи.– Тогда и я тоже. – Он невольно усмехнулся.Стук дамских каблучков и тяжелая мужская поступь заставили их поспешно отодвинуться друг от друга.– Идемте, мистер О'Рурк! – Кэтрин торопливо вскочила. – Мои родители здесь – осталось найти отца Манога.Хоумер удивленно приподнял кустистую бровь.– Похоже, у тебя никаких трудностей, сынок?– Как видите, все под контролем. – О'Рурк заговорщически улыбнулся. – Вот только ваша дочь начинает терять терпение. Не пора ли нам приступить к церемонии, сэр?Сунув руки в карманы, Макгиллакатти повернулся к жене:– Этот мужчина мне по вкусу!– Ах! – Мэдди посмотрела на своего супруга с недоверием. – Я бы хотела надеяться, что мы поступаем правильно.В это время в храме начали собираться гости, тем самым избавив Хоумера от необходимости отвечать. Хмыкнув нечто невразумительное, он направился встречать пришедших – в основном это были деловые партнеры с женами.Через несколько минут гости расселись по скамьям, и Хоумер, взяв дочь за руку, встал с ней в дальней части храма, готовясь исполнить свой долг… Ближе к алтарю Питер О'Рурк нервно теребил жемчужную булавку, скреплявшую шейный платок.После недолгой паузы отец Маног дал органисту сигнал, и церемония началась.Мехи органа шипели и свистели при каждом шаге, который делал Хоумер Макгиллакатти. Тем не менее он с достоинством провел Мэри Кейт по центральному проходу, после чего запечатлел на ее бледной щеке смачный отцовский поцелуй.Потом он перевел взгляд на О'Рурка, и их глаза встретились, молчаливо подтверждая принятую договоренность, а уже через секунду Питер шагнул вперед и протянул руку Кэтрин.Ее взгляд неуверенно остановился на его губах. В этот момент лицо Питера показалось ей настолько привлекательным, что внутри у нее словно все растаяло.Отец Маног попросил молодых пройти вперед, после чего они опустились на колени перед алтарем и склонили головы, продолжая держаться за руки.– Возлюбленные чада, мы собрались здесь перед лицом Божьим и этими свидетелями…Почти сразу Кейт перестала слушать слова обряда и лихорадочно уставилась на руку своего жениха: его пальцы, переплетающиеся с ее пальцами, были тонкими и изящными.Она попыталась высвободить руку, но обнаружила, что Питер держит ее очень крепко.Это показалось ей настоящей пыткой: их руки попросту склеятся, если священник не поторопится!Они повторили за отцом Маногом «Отче наш», и затем Питер помог Кэтрин встать с колен.Когда она растерянно подняла на него взгляд, он продемонстрировал ей свою неотразимую улыбку, а затем снова перевел взгляд на священника.– Я, Питер Кейси О'Рурк, беру тебя, Мэри Кэтрин…Господи милосердный, они уже дошли до обета! В этот момент осознание того, что они делают обрушилось на Кейт, словно водопад ледяной воды. О'Рурк прав: это не пустые слова, а торжественные обещания перед лицом Господа, которые они не собирались сдерживать.Ужаснувшись тому, что они натворили, Кэтрин изо всех сил вцепилась в руку О'Рурка.– Отринув всех других, пока смерть не разлучит нас… – Голос Питера не дрогнул, и Кейт почти готова была поверить, что он говорит совершенно серьезно.Затем священник повернулся к ней, и у нее пересохло во рту от дурных предчувствий. Сколько же времени ей теперь придется провести в чистилище?Кейт испуганно посмотрела на О'Рурка и вдруг почувствовала, как он успокаивающе сжимает ее пальцы.– Спасибо, – прошептала она одними губами, и тут отец Маног громко кашлянул.– Повторяй, за мной, дитя: «Я, Мэри Кэтрин Макгиллакатти, беру тебя, Питер Кейси О'Рурк, в законные мужья…»Губы Кэтрин зашевелились, но слова отказывались проходить через ее горло, тогда она откашлялась и сделала новую попытку, но у нее опять не получилось ни звука.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87